明治十七年，西历1884年，秀荣接任本因坊家主之位。这时候四大家族中林家已经被本因坊收并，安井和井上家则也随着时局的震荡，搞到只能勉强维持生计的地步。而本因坊家得到了林家的财力，同时又有明治政府的显贵后藤象次郎等人大力支持，一时间得以重振声威。而这时，一个强有力的棋士组织却在日本棋坛崛起，成为本因坊一门最强的对手，这便是当年离开本因坊家的村濑秀甫一手成立的方圆社。
方圆社成立于明治十二年，核心成员来自各个不同门派，大家都是深感门户之见和旧式的经营方法无法振兴棋道，因而抱着超越门派共同发展这一理念走到一起的棋士。因为以社长秀甫为首都是思想新派的人物，在运作方面有许多相当商业性的措施，方圆社开始发行围棋报刊，既为棋道的推广做出了贡献，又带来了相当可观的经济效益。四大家族面临困境时，秀甫本有心扶助，曾请到各家家主商讨共同振兴棋道之大计，但终因各家之间门户芥蒂太深而未能成功实现合作的构想。而方圆社在棋坛的份量，这时已是与本因坊家接近了。
对于动摇着本因坊一门权威地位的方圆社，本因坊秀荣终于决定出马杀杀对方锐气，方圆社副社长中川千治在比赛中被秀荣杀得大败后，村濑秀甫终于坐不住而决定与秀荣交手，两人的十番战便这样展开了。这场对决历时一年有余，结果却是平分秋色，不相上下，但决斗结束后，方圆社和本因坊一门的事情却向秀甫意料不到的方向发展…
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