历届总统选举结果，黄色表示自然死亡、红色表示遇刺身亡、蓝色表示辞职
美国历史上，多位总统没能完成任期。什么情况下总统不能完成任期？无外乎以下三种情况：（1）任内死亡，包括自然死亡和被刺杀，（2）被弹劾下台，（3）主动辞职。实际情况是怎样的呢？截至2020年，美国一共有过44位总统（45任，58届），四人在任内自然死亡（威廉·亨利·哈里森、扎卡里·泰勒、沃伦·G·哈定和富兰克林·D·罗斯福），四人遇刺身亡（亚伯拉罕·林肯、詹姆斯·A·加菲尔德、威廉·麦金莱和约翰·F·肯尼迪），一人辞职（理查德·尼克松），共有九人未能完成总统任期。
一、第9任总统：威廉·亨利·哈里森（William Henry Harrison，1773-1841）
哈里森是美国第9任总统。他的父亲本杰明·哈里森五世（Benjamin Harrison V，1726-1791）是《独立宣言》的签署人之一，他的孙子本杰明·哈里森（Benjamin Harrison，1833-1901）是美国第23任总统。哈里森在1776年十三个殖民地签署《独立宣言》前降世，是最后一位当上美国总统的英国臣民。
哈里森早年曾参军；1798年就任印第安纳州州长；1811年，身为印第安人领地的总督，在蒂珀卡努战役中带兵对抗印第安人肖尼族首领特库姆塞（Tecumseh）及其盟友，英勇表现换来绰号“老蒂珀卡努”；1812年，美国第二次独立战争爆发，哈里森作为西北地区联合军司令指挥军队使英军遭受重创。
1836年，哈里森获辉格党提名竞选总统，在普选中不敌民主党副总统马丁·范布伦（Martin Van Buren，1782-1862）。四年后，辉格党再度提名哈里森，约翰·泰勒（John Tyler，1790-1862）是他的竞选搭档，党派竞选口号“蒂珀卡努与泰勒都来了”。最终哈里森在1840年大选中战胜范布伦，成为首位辉格党总统。哈里森就职那天正遇上寒流，在凛冽寒风中，他用了一个半小时宣读他的就职演说，32天后病逝，成为美国历史上在任时间最短的总统，也是首位在任上去世的美国总统。
二、第12任总统：扎卡里·泰勒（Zachary Taylor，1784-1850）
泰勒是美国第12任总统。泰勒25岁时，开始了他的军旅生涯。泰勒曾经两次参加征服印第安人的战役，屡立战功，但也残酷杀害印第安人。1846年5月，美国对墨西哥宣战，他率领部队参战，取得辉煌胜利，成为美国的英雄。在美墨战争中，美国夺取了墨西哥230万平方公里的土地，一跃成为地跨大西洋和太平洋的大国，美国从此获得在美洲的主宰地位。
墨西哥丧失的领土超过总面积的50%
1848年美国总统大选，泰勒当选为第12任总统，1849年3月5日正式就职。1850年7月4日，泰勒在参加完独立纪念日的庆祝活动后，便开始腹痛，随后高烧不退，医生更是莫名其妙地出现了误诊。7月9日，泰勒在白宫的住所内去世，在任仅16个月。泰勒是继威廉·亨利·哈里森之后，第二位死于任内的美国总统。
泰勒军事才能很高，被人称为“最大的英雄”，“顶用的大老粗”。亚伯拉罕·林肯在1850年时评价说：“泰勒将军并非总是（当然在他生活中曾经有过）在势均力敌或对自己有利的条件下进行战斗，然而他从未被打败过，也从未退却过。泰勒将军的战役并非以光辉的军事部署著称，而是在所有经过冷静而可靠的判断表明他将要征服对手的情况下进行的，他总不理会自己可能会失败。”但泰勒也是美国历史上第一位没有任何政治经历的总统，同时还是美国历史上第一位迟任一天的总统。
三、第16任总统：亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln，1809-1865）
林肯遇刺
1860年11月，林肯当选美国第16任总统。他的当选使得南方各州种植园主的利益受到威胁，随后南方有11个州宣布脱离联邦，从而引发“美国南北战争”。1863年，林肯颁布《解放黑人奴隶宣言》，废除奴隶制，为北方获得南北战争的胜利奠定了基础。1864年11月8日，林肯再次当选为美国总统。1865年4月14日，林肯在华盛顿的福特剧院中被约翰·威尔克斯·布斯（John Wilkes Booth，1838-1865，戏剧演员，南方奴隶制铁杆支持者）开枪刺杀身亡。林肯是美国首位被暗杀的总统。
美国南北战争局势图
林肯执政期间赢得了美国南北战争、拯救了国家，废除了奴隶制度，实现了美国经济的现代化、再造了美国。历史学家称华盛顿为国父，林肯为国家的拯救者。2006年，亚伯拉罕·林肯被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第1名。英国《泰晤士报》2008年组织专家委员会对43位美国总统分别以不同的标准进行“最伟大总统”排名，亚伯拉罕·林肯排名第一，华盛顿和富兰克林·罗斯福排名第二和第三。
四、第20任总统：詹姆斯·艾伯拉姆·加菲尔德（James Abram Garfield，1831-1881）
1880年11月，身为共和党人的加菲尔德当选美国第20任总统，是美国首位具有神职人员身份的总统。1881年7月2日，在华盛顿的一处火车站，一名叫查尔斯·吉特奥（Charles Julius Guiteau，1841-1882）的落魄律师朝着加菲尔德的背后连开两枪。加菲尔德被送往医院后，救治了两个多月最终还是不幸去世。据说，吉特奥是加菲尔德总统的支持者，还在刺杀时与总统一起做过礼拜；加菲尔德当选后推行的一些政策，使得吉特奥的做官梦想破灭，所以才选择刺杀总统。
勾股定理之总统证法
加菲尔德是美国第二位被暗杀的总统。加菲尔德还是美国历史上唯一一位数学家出身的总统，他在数学方面的贡献主要是给出了一种新的勾股定理证明方法。人们为了纪念他，就把这一证法称为“总统证法”。
五、第25任总统：威廉·麦金莱（William Mckinley，1843-1901）
麦金莱是美国第25任总统。他早年参加过南北战争，后来攻读法律，并担任过俄亥俄州州长。1897年，麦金莱当选为总统。执政后，他采取提高关税和稳定货币的政策，加上其他措施，美国的经济有了很大起色，麦金莱从而获得“繁荣总统”的美名。
美西战争地图
麦金莱是一名狂热的扩张主义者，他发动美西战争，占领菲律宾、关岛、威克岛、波多黎各等殖民地，实现了成为殖民强国的愿望。后来，他又派兵参加八国联军对中国的掠夺。1901年9月6日，麦金莱在参加一场招待会时，被一名叫利昂·乔尔戈斯（Leon Frank Czolgosz，1873-1901）的波兰移民枪击。由于当时的医疗条件有限，医生无法取出其中一枚射入腹部的子弹，从而引发体内的溃烂。9月14日，麦金莱在医院中去世，他成为美国第三位被暗杀的总统。
六、第29任总统：沃伦·甘梅利尔·哈定（Warren Gamaliel Harding，1865-1923）
哈定是美国第29任总统。哈定年轻时是一位英俊潇洒、风度翩翩的美男子。25岁时哈定与一位比他年长5岁、极不漂亮且又飞扬跋扈的富商女儿结了婚。哈定想以婚姻为跳板，找到一个“靠山”，逐渐改变自身社会地位低下以及随之而来的不稳定感。
借出色的口才，哈定开始步入政界。1899年，哈定竞选俄亥俄州参议员成功。1914年，哈定当选为联邦参议员。在1920年的大选中，哈定大胜民主党对手詹姆斯·米德尔顿·考克斯（James Middleton Cox，1870-1957）。1921年3月4日，哈定宣誓就职，他是美国历史上第一位坐着汽车去白宫就职的总统，他的就职典礼也是电台上第一次广播的总统就职典礼。一位英国记者惊讶地说，哈定的就职演说是“迄今为止，一个文明政府的首脑发表的文字最差的声明”。哈定任职总统期间作风十分慵懒，甚至与幕僚们在白宫举行扑克大赛，他领导的政府因此获称“扑克内阁”。
哈定本人私生活失检，丑闻迭出。哈定是白宫办公室偷情第一人，他与自己朋友的妻子卡丽-菲利普斯（Carrie Fulton Phillips，1873-1960）保持了长达15年的婚外情。《哈丁韵事》的作者称卡丽-菲利普斯在第一次世界大战期间是一名德国间谍。哈定成为美国总统后，又勾搭上小他30岁的南·布里顿（Nanna Popham Britton，1896-1991），布里顿后来给哈定生了一名私生女。在1948年、1962年和1987年，美国《芝加哥论坛报》组织过三次民意调查，“最差总统”的“桂冠”都给了哈定。
1923年8月，哈定在一次旅行的途中去世，医生的推断是死于中风。而哈定的夫人拒绝尸检，因此她被人怀疑是无法忍受丈夫的外遇，而将其毒死。
七、第32任总统：富兰克林·德拉诺·罗斯福（Franklin D. Roosevelt，1882-1945）
罗斯福是美国第32任总统，也是美国历史上唯一连任超过两届的总统。罗斯福是在1933年成为美国总统，当时美国正遭遇经济大萧条，他推行的“罗斯福新政”挽救了美国经济。随后在第二次世界大战中，罗斯福领导的美国在战争中保持中立。但由于1941年12月，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，美国正式对法西斯国家宣战。美国的参战使盟军扭转战局，也使得罗斯福在1944年第四次当选美国总统。1945年4月12日，在反法西斯战争胜利前夕，罗斯福突发脑溢血去世，罗斯福在最后一个任期只担任了73天职务。
开罗会议中蒋介石、罗斯福、丘吉尔平起平坐
罗斯福39岁时染上了脊髓灰质炎，他与法西斯斗争，与疫病斗争，他常年坐着轮椅生活和入主白宫。尽管罗斯福具有腿疾，但这似乎一点也不妨碍他在白宫中连找3个情人。据称，他最后死在第一个情人露西的怀里。在罗斯福生命最后的日子里，露茜一直陪伴在他的身边。当时罗斯福坐在皮扶手椅上，著名的女画家肖马托夫正在紧张地为他画像。罗斯福瞧着自己的朋友露西的眼睛，说出了最后一句话：“我头痛得要命。”没等这幅像画完，总统的头已经垂到了胸前。露西把他抱在怀中，直到罗斯福安详地在自己的怀中离开人世。
八、第35任总统：约翰·费茨杰拉德·肯尼迪（John Fitzgerald Kennedy，1917-1963）
肯尼迪夫妻是美国人心目中的神仙眷侣
肯尼迪是美国第35任总统。二战时，肯尼迪参加美国海军，参与对日作战。战后，他先后担任众议员和参议员。1960年，肯尼迪在大选中以微弱的优势战胜对手，成为美国有史以来第二年轻的总统。当时正值美苏冷战，在他任内发生了猪湾事件和古巴导弹危机，并继续推动越南战争。另外，他大力推动美国的太空计划，与苏联竞争。肯尼迪极富个人魅力，他年轻英俊，言谈举止风趣有活力，即使在局势动乱的年头也给美国民众带来了极大的希望和勇气，可惜的是1963年11月22日肯尼迪在达拉斯遇刺身亡。肯尼迪是美国第四位被暗杀的总统，死因至今没有定论。他还是美国历史上第一位信奉罗马天主教的总统和唯一获得普利策奖的总统。
1956年肯尼迪发表了一篇有关自己脊背外科手术的文章《我的病中体会》，最后定名为《当仁不让》，书中讲述了美国历史上8位著名参议员的职业生涯，该书出版后成为全美畅销书，并在1957年获颁普利策传记文学奖，但也有观点认为该书为他人代写。
2010年10月，美国民调机构盖洛普公布的最新民调显示，近50年美国历届总统中，约翰·肯尼迪评价高居榜首，85%受访美国民众对其持肯定态度，他成为近50年最受国民欢迎的总统。
九、第37任总统：理查德·米尔豪斯·尼克松（Richard Milhous Nixon，1913-1994）
尼克松大学毕业后，先当律师，后入海军，复员后曾两次选入参议院。1952年参加副总统竞选成功，任副总统8年。1960年、1964年两度竞选总统失败。1968年参加总统竞选获胜。1972年谋求连任成功。1974年8月，尼克松因“水门事件”在众议院弹劾投票前夕辞职，成为美国第一位也是唯一一位任内辞职的总统。
尼克松担任总统期间，对内实行“新经济政策”，抑制通货膨胀，重振美国经济。对外，尼克松果断地结束了越南战争；他与前苏联签订限制武器发展的条约，缓和“冷战”局势；他又放弃对中国的一贯敌视态度，开启“破冰之旅”。在他的任期内，美国宇航员首次踏上了月球。
克林顿与白宫女实习生莫尼卡·莱温斯基
除了尼克松在国会众议院就针对他的弹劾条款进行表决前宣布辞职之外，美国历史上还有三气总统弹劾案，分别是美国第17任总统安德鲁·约翰逊、第42任总统比尔·克林顿、第45任总统唐纳德·特朗普分别于1868年、1998年和2019年遭国会众议院弹劾，但均未被参议院定罪和罢免。
