1958年4月22日，坐落于北京天安门广场的人民英雄纪念碑正式落成。这座纪念碑不仅是中国建筑史上的一座丰碑，更是新中国成立后具有重大政治意义的建筑物。它的建立，象征着对在人民解放战争和人民革命中牺牲的英雄们的永久纪念，也激励着后人继承他们的遗志，继续为祖国的繁荣富强而奋斗。在这座纪念碑的背后，周恩来总理倾注了大量心血，他在设计和建造过程中起到了关键作用。
1949年，新中国成立前夕，全国政协第一届全体会议决定在北京建立一座人民英雄纪念碑。纪念碑的初衷是纪念在过去革命历程中牺牲的英雄，并激励活着的人们继续为新中国的建设而奋斗。周恩来在会上建议将纪念碑命名为“人民英雄纪念碑”，这一提议获得了毛泽东和其他委员的一致赞同。随后，关于纪念碑的选址问题引发了广泛的讨论，最终在周恩来的理性分析和说服下，确定将其建在天安门广场。
纪念碑的主题“纪念死者，鼓舞生者”由周恩来提出，并被广泛认可。这一主题不仅体现了对革命先烈的尊重，也强调了对新中国建设者的鼓舞作用。在纪念碑的设计和建造过程中，周恩来提议成立了人民英雄纪念碑兴建委员会，并于1952年5月10日正式成立，负责纪念碑的具体建设工作。周恩来亲自参与并指导了这一过程，从选址、设计到建设的每一个环节，都有他的身影。
纪念碑设计方案的征集在全国范围内进行，最终收到了240多个方案。在周恩来的指导下，经过反复的审阅和比对，确定了一个总体设计方案。纪念碑的朝向问题一度成为争议的焦点，但在周恩来的决策下，纪念碑正面朝北，以便让进入广场的人首先看到毛泽东题写的“人民英雄永垂不朽”八个大字，这一设计体现了对传统的突破和对实际效果的追求。
在碑文的书写方面，周恩来负责撰写背面碑文，为此他进行了多次练习，书写了四十多遍，最终呈现出了满意的版本。为了确保碑文字迹的永久性和庄重感，周恩来特批使用黄金132两进行了鎏金处理。在浮雕创作方面，周恩来也给予了指导意见，选定了八个重大历史题材，体现了中国革命的历程。这些浮雕不仅展现了革命内容，还具有很高的艺术品位，被认为是将东方和西方的雕刻艺术融会贯通的史诗性艺术品。
纪念碑的建设过程严格要求，从材料的选择到施工的精益求精，无不体现出周恩来对工程质量的高度重视。纪念碑的碑心石采自青岛大金顶一带，采用阴文雕刻，镶嵌鎏金字。这些细节反映了周恩来对纪念碑的建设质量的严格要求和对历史负责的态度。
1958年5月1日，人民英雄纪念碑举行了落成仪式。在阳光下，纪念碑上的鎏金大字闪闪发光，象征着对人民英雄的永久纪念和对未来的激励。纪念碑的建成不仅是对革命先烈们的致敬，更是一座进行爱国主义和革命传统教育的生动教材。它将在未来继续激励一代又一代的中国人为祖国的繁荣富强而奋斗。
周恩来在人民英雄纪念碑的建设中发挥的领导作用和贡献，体现了他对历史和人民的敬重与责任感。他坚持广泛征求意见，尊重各方建议，体现了他一贯的民主作风。在他的领导下，纪念碑建设克服了重重困难，最终成为新中国成立初期最重要的建筑之一，成为全国人民心中的精神丰碑。周恩来的远见卓识和不懈努力，使得这座纪念碑不仅成为历史的见证，也成为激励后人不断前行的动力。
