在诸多果蔬之中，苦瓜被誉为“苦味之冠”。尽管这种亦蔬亦果的瓜果味道很苦，却在回味中有一种别样的清新感觉，因此受到美食家的青睐。“口苦能为偈，心清志方操。”这是文人对苦瓜的赞美。以其为食材，可凉拌、炒食、糖渍，是清新爽口的夏季美食之一。北方人喜欢凉拌苦瓜，而南方人喜欢腌制后食用。
药食皆可功效多
苦瓜的别名有凉瓜、锦荔枝、癞葡萄等，为食、药两用之瓜果，药材多用其干品。中医认为，苦瓜味苦、性寒，入心、脾、胃、肝经。具有消暑清热、清肝明目、解毒、健胃之功效，常用于热病烦渴引饮，中暑，痢疾，赤眼疼痛，痈肿丹毒，恶疮等。《滇南本草》载其：“泻六经实火，清暑，益气，止渴。”《泉州本草》云：“（苦瓜）主治烦热消渴引饮，风热赤跟，中暑下痢。”
此外，现代研究表明：苦瓜富含维生素C，能预防坏血病、保护细胞膜、防止动脉粥样硬化、提高机体应激能力、保护心脏等；所含的苦瓜蛋白可提高细胞免疫力，抑制恶性肿瘤的生长；含有的苦瓜多糖、苦瓜蛋白及多肽、苦瓜素和苦瓜皂苷等成分，具有辅助降血糖的作用。
巧妙搭配益处多
夏季天气炎热，人们往往食量减少，身体消瘦，有人称之为”苦夏“。这时，吃点清苦回甘的苦瓜、并搭配不同的食材，也有别样的风味与益处。下面推荐3款简单易做的养生膳食方，以供参考。
苦瓜绿豆瘦肉汤
材料：苦瓜200克，绿豆250克，瘦猪肉250克，盐少许。
做法：苦瓜、瘦猪肉洗净切片备用，将绿豆煮沸30分钟后放入苦瓜、瘦猪肉，再文火煮至绿豆烂，可加少许食盐饮用。
功效：清热解毒、散疖消肿。
豆豉焖苦瓜
材料：苦瓜60克，豆豉6克，油、盐适量，辣椒少许。
做法：苦瓜洗净，去子，切条状，再以沸水汆沸，将油放入锅中,开大火,待油热后将豆豉放入爆香。待豆豉爆香后加入苦瓜拌炒，再加少许水及调味料后，盖上锅盖转小火焖煮至苦瓜入味即可。
功效：发汗解表，透疹解毒。
苦瓜白鲫煲
材料：苦瓜250克，白鲫鱼500克，盐、味精、油适量。
做法：苦瓜去囊，洗净切三角块，白鲫鱼剖净待用。先用油将白鲫鱼煎至金黄色，取沙锅一个，其内放入清水适量，把鱼、苦瓜一同放入沙锅内，先武火烧开后，改用文火炖2小时，汤见白色，加入食盐、味精调味即可食用。
功效：利湿、除热。
苦瓜食用有禁忌
苦瓜是营养价值高、养生益处多的健康绿色蔬菜，在日常的饮食中，以下4点要牢记。
1、苦瓜是寒凉之品，脾胃虚寒或体质虚弱的人不宜常吃苦瓜，以免造成胃脘不适，腹胀腹痛，甚至呕吐、腹泻等症状。
2、苦瓜中的草酸会阻碍食物中的钙汲取，不宜与含钙丰富的牛奶、豆腐、深海鱼类等同食，否则易形成草酸钙，不能被人体汲取，或易形成结石。
3、孕妇应慎食苦瓜，苦瓜内含有奎宁成分，奎宁会刺激子宫收缩，孕妇多食严重者容易导致流产。
低血糖的患者也应慎食，苦瓜有降低血糖的作用，患有低血糖的人群食用会导致病情加重。
