根据英国《卫报》的消息，一名中国足协官员公开表示，中国队不会进入世界杯，18强赛就是中国队的世界杯。
《卫报》的这篇报道是在国足做客面对澳大利亚之前放出来，而且描述了国足36强赛的晋级历程，“如果不是新加坡门将帮忙，阻击了泰国队更多的进球，中国队甚至连18强赛都无法进入。”
18强赛的前2轮，中国队0-7惨败给日本，在主场11打10的情况下1-2遭沙特逆转。前2轮战罢，中国队2连败在小组排名垫底，而接下来和澳大利亚的对决，如果中国队无法拿分，遭遇3连败的情况下，基本失去拿到小组前2名的希望，甚至以小组第3或第4晋级附加赛的机会也很渺茫。
中国足协的一名官员表示，中国队几乎没有进入世界杯的希望，“18强赛就是我们的世界杯。”虽然这句话被理解为赛前帮助中国队减压，但从中不难看出，包括足协在内对于中国队的前景都不抱任何希望。
当然，澳大利亚队的处境也好不到哪儿去，前2轮1平1负只拿到1分，如果和中国队的比赛出现闪失，刚刚上任的主帅波波维奇面临的压力将更大。
历史交锋中，国足在正式比赛共与澳大利亚交手14次，取得了4胜3平7负的成绩。两队最近一次交手，是在上一届世预赛12强赛中，国足凭借武磊的进球，1-1战平了对手，只可惜武磊因伤无缘本场比赛。而国足上一次战胜澳大利亚，还要追溯到2013年的东亚杯，彼时国足4-3力克对手。
