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清光绪十六年（1890）四月，京城依然春寒料峭，庚寅恩科的殿试揭晓唱名典礼在金殿隆重举行。留着小胡子的晋江钱头村人吴鲁与一众贡生满怀期待在殿外静候，突地，唱名声轰然入耳：“一甲一名，吴鲁！”一股热流瞬间涌上心头，没错，年已四十六的他夺得庚寅恩科状元！

此刻，我正站在钱头村古朴斑驳的状元第中，望着门楣上吴鲁手书“紫薇高照”四个雄浑大字，目光似乎穿过135年的历史烟云，当年吴鲁冠插状元花翎巡游时风光无限的胜景历历如前。

其实，我并不能想象出那时的吴鲁是怎样一种心情，我只知道，吴鲁是个大器晚成的状元。供职京官18年后夺魁，意味着他并不年轻，但也许是晋江人爱拼会赢的倔强性格使然，抑或是一个经过官场历练的儒生试图有所作为的一搏。其状元卷上，面对皇帝的殿试策问，他洋洋洒洒地书写了自己的治国构想，有帝王心法之道、东三省治理之策，也有经济发展之略、边防守卫之方，经世致用，满腹经纶，字里行间喷薄而出的是满满的爱国报国情愫！

46岁的状元公，此后更不敢懈怠。在那个千疮百孔的清代末世王朝中，从光绪十六年（1890）授翰林院修撰始至宣统三年（1911）闰六月辞职，他始终恪尽职守、尽己所能，为选拔人才、振兴文教、祛除腐弊、维护国家利益兢兢业业，在历史上留下了孤独而倔强的身影！

六掌文衡，几乎用尽了他后半辈子的时光。他历任陕西殿试主考，安徽、云南督学，云南主考，吉林提学使，诰授资政大夫，还带队到日本考察学务。他反对旧学，提倡新学；到处兴办学堂、书院、文庙，敦促适龄儿童入学受教；他改革学制，兴学育才；不仅重视基础教育，还关注留学生教育，建议大力起用留学生为国家服务。

在那个风雨如晦的时光隧道里，我似乎看到一位须发已经斑白的中年人，倔强地穿梭在各省考试院或学堂中，督学监考，视察学务，研究对策，提出纲领，甚至多次捐出薪俸，资助有关省份办学建校。他那苍凉的脸上满是焦虑，他那瘦弱的胸膛却是振兴中华文教的一腔抱负！

可惜衰败的清王朝已经病入膏肓。甲午之后，八国联军大举入侵，吴鲁的文韬武略非但无法实施，他力图振兴的国家更走向了“烟柳断肠处”。光绪二十六年（1900），联军攻破津门，进逼京城，太后挟皇帝仓皇西逃，中华民族危在旦夕。目睹京城沦陷、腥风血雨，困居晋江会馆的吴鲁双眉紧锁、五内俱焚，满腔悲愤奔涌而出，庶几化为《百哀诗》156首！诗中控诉八国联军的烧杀掳掠，谴责朝廷军队的不抵抗，歌颂爱国志士的民族大义，更哀叹百姓的万般疾苦！

然而，无论吴鲁如何倔强地力图挽救颓世，都改变不了封建王朝日薄西山、气数已尽的悲剧命运！力图有所作为的一代状元公终于心灰意冷，彻底失望。宣统三年（1911），他黯然辞职返乡。民国元年（1912），他落寞地走完了光彩又悲愤的一生，享年68岁。

此刻，我依然站在状元第中，思绪飞回112年前，我不知道倔强的吴鲁临终前那双浑浊的眼睛里是否还有光亮，但我知道，作为一个46岁才状元及第的儒官，吴鲁一直是渴望励精图治建功立业为国家作贡献的，他半辈子用心于振兴文教选拔人才也是力图改变弱国现状，敦促国家强大。可惜时运不济，末世王朝的腐朽和帝国主义的侵略使其一腔心血、半世努力付诸东流，曾经冠插花翎、风光无限的状元公最终成了一位让人感慨万分的悲剧人物！

我慢慢地穿过天井，踩着布满裂痕的红地砖走出状元第，回望门楣上依旧苍劲有力的“状元第”三个金字，心潮澎湃，忍不住想到，这样恪尽职守、忠诚爱国的儒官要是活在当下该有多好！

（作者系中国作家协会会员、泉州市作家协会名誉主席、泉州师范学院教授）

这是一帧最为亲民的状元画像。肃堂先生没戴顶戴花翎，没穿蟒服，一副平易近人的形象。

肃堂先生吴氏，名鲁，肃堂是他的字，科举时代福建最后一位文状元。在泉州，知道吴鲁名字的人多，知道吴肃堂的人极少。古俗直呼其名不恭敬，我决定尊称这位状元公“肃堂先生”。

我是甲辰年（2024）夏历七月二十一日走进他的家乡晋江市池店镇钱头村的。这一天，纪念吴鲁180虚岁诞辰暨首届吴鲁文化季启动仪式在状元第门前举行。

辛劳的主办方，把这个文化季办成盛大节日，一座座色彩鲜红的迎宾拱门据守村道的显要位置。在一片古厝中，与肃堂先生有关的书房、状元第（新宅）、学堂、宗祠、状元第（旧厝）五座闽南古大厝次第排列，适合观瞻与思考。

蟾宫折桂的学子，除了知识渊博，书法必定了得。肃堂先生的“吴体”风格与其刚直忠厚的品格相得益彰，“吴鲁好大字”之说流传甚广。

肃堂先生的科举追求，宛若一部浓缩的清代科举史，每一个章节都充满了奋斗与荣耀。

清道光二十五年（1845）夏历七月二十一日，肃堂先生降生于福建泉州府晋江县二十九都钱塘乡（今晋江市池店镇钱头村），五岁从师启蒙，十几岁进入晋江县学研学。

古代读书人，大多数是考中举人或进士步入仕途的，肃堂先生有点特别。清同治十二年（1873），他登拔萃科。进入国子监一年后朝考一等，授刑部七品京官，俸满升刑部主事，开始官场生涯。清光绪十二年（1886），肃堂先生考取军机章京，后充方略馆纂修，声名开始远扬。然而，他不甘平庸，决定继续攀登科举的高峰。清光绪十四年（1888），蛰伏多年的他一鸣惊人，就近在顺天府（今北京）乡试中举。

清光绪十六年（1890）初春，肃堂先生凭借自己的才华，一举夺得殿试一甲第一名，赐进士及第，登上科举的巅峰，成为福建科举时代最后一位文状元，授翰林院修撰。这一年，肃堂先生46岁。

于是，我们前往吴鲁世家博物馆，试图在那里寻找想要的答案。

在我有限的记忆中，高中状元的贡士大多数仕途宽广，实权在握。肃堂先生没有这样的幸运，他当过几个次要部门的修撰、教习、撰文等虚职，相当长的时间从事文教事业，没有补过一次实缺，只能“六掌文衡”。他历任陕西典试、安徽督学、云南督学及主考、吉林提学使等职，每到一处，都大力推动教育改革，广筹经费建立学堂。

吴鲁世家博物馆的布置格外用心，他的裔孙们理解他的“岳飞砚”情结，特意仿制一块入馆陈列。1894年夏历九月，时任安徽督学的肃堂先生于皖南见到一方岳飞遗砚（即“正气砚”），费尽口舌购回这块鼎鼎有名的“正气砚”，后来一直供在书房里，甚至把书房名改成了“正气砚斋”。在他的著述中，以“正气”为书名的有《正气砚斋汇稿》六卷、《正气砚斋遗诗》一卷等。

每当民族存亡时刻，正直的读书人的爱国热情往往空前高涨。肃堂先生面对第二次鸦片战争、中法战争、中日甲午海战等接连给中国造成极大的灾难，表现出极强的忧患意识。他的军事才能为主战派欣赏，被推荐担任军务处总办。

清光绪庚子年（1900），八国联军的枪炮声划过京师上空，困居京城南柳巷晋江会馆的肃堂先生，目睹侵略者烧杀抢掠。他手执兔毫，以诗的形式逐日记下“庚子之变”，后来结集为《百哀诗》。他的诗句，无情揭露侵略者的滔天罪行；这部被史学家称为“庚子事变”的“第一手史料”“庚子信史”诗作，每一首诗，都像利剑闪出的寒光，刺破了黑暗的夜空，照亮了国民的心灵。

肃堂先生最后任职图书馆总校，诰授资政大夫花翎正二品衔，时值清宣统三年（1911）夏天。1912年夏历八月二十八日，肃堂先生溘然长逝，距他所生的清道光二十五年（1845），年六十又八，长眠于他挚爱的家乡。

（作者系中国作家协会会员、福建省作家协会主席团委员、泉州市作家协会主席）