1966年，县长刘致台和老婆许曼云对保姆说：“孩子已经长大了，你明天不用来了。”没想到，第二天，她就将自家保险柜的钥匙交给了保姆。
这名保姆叫做高玉清，从1954年开始，她已经在许曼云家中干了12年。一开始，她是许曼云邻居家的保姆，但是许曼云怀了身孕，因此邻居就将高玉清介绍给了她。明明是简单的饭菜，但是高玉清就是能做出不同的味道。两人相差11岁，因此许曼云一直将高玉清当成自己的姐姐。但是，许曼云发现，高玉清从来不和他们一起吃饭，总是等大家都吃完之后再吃剩饭。有一次，许曼云看到她又在吃剩菜，忍不住问她不和大家一起吃饭的原因。婆家认为她就是一个扫把星，克夫克子，就连村里人也对她避而远之。可让她没想到的是，娘家人也不愿意接纳她，兄弟姐妹们更是将她当成了洪水猛兽。在隔壁当保姆的时候，主家说尊卑有别，不允许她上桌吃饭。虽然许曼云将高玉清当成家里人，但是她骨子里还是觉得自己身份低微。并且她害怕将自己身上的“霉运”传给许曼云夫妇以及孩子。她握着高玉清的手，告诉她现在是新时代，人人平等，没有什么区分。许曼云生产之后，高玉清不仅要照顾她，还要照顾刚出生的孩子。后来，许曼云又生了两胎之后，家里就一共有了五个孩子。1966年文革期间，许曼云和刘致台夫妇被牵连，还被拉上街游行。回到家之后，他们知道事情肯定还没有结束，于是就要辞退高玉清，让她去找一个好婆家。高玉清不知道发生了什么，但是既然夫人都已经发话，她也只能答应。走进家门之后却发现家里一片狼藉，5个孩子也在哭闹不止。看到高玉清进来，许曼云将保险柜钥匙交给她，拜托她照顾好这个家。不久之后，夫妻二人的工资也停发，每个月只有10元的生活费。其他人都觉得她是个傻子，竟然为5个没有血缘关系的孩子付出这么多。但是，既然孩子叫她一声“高妈”，高玉清就一定要负责到底。最窘迫的时候，高玉清不得不卖了母亲给她的玉镯，换了20元。许曼云和刘致台再回到家中的时候，就看到孩子们已经长大成人，而高玉清因为长期劳累，看起来像苍老了二十岁。她将高玉清的名字加到了家里的户口本上，还教育孩子们一定要好好照顾她。在孩子们的精心照顾下，高玉清九十多岁身体还非常好。也正是这份善良，才让她收获了宝贵的家人，并得以安享晚年。
