世预赛亚洲区18强赛第六轮打响，国足回到厦门主场迎战同组最强的日本队。这场比赛，林良铭帮助国足时隔20年大赛首次攻破日本球门，但最终还是1-3不敌日本。
这次18强赛上半程国足低开高走，前三轮接连不敌日本、沙特、澳大利亚，就在所有人陷入绝望的时候，国足主场力克印尼、客场绝杀巴林，一波两连胜豪取6分，一跃从垫底杀到了第四位，让球迷重燃美加墨希望。原本以为是三强三弱的形势，五轮打完变成一强五弱，上半程日本队13分领跑，澳大利亚、沙特、国足同积6分排名二到四位，身后还有5分的巴林和3分的印尼，一切皆有可能。双方上次交手，国足客场7球惨败，此役是2024国足收官战，更是荣誉之战。
在武磊受伤，拜合拉木停赛的情况下，伊万首次摆出了无锋阵，林良铭和韦世豪顶在前面。菱形中场的前腰是曹永竞、左右两边是谢文能和徐皓阳，单后腰王上源。后防线从左到右是胡荷韬、蒋圣龙、朱辰杰、王上源，门将王大雷。日本队派出半主力，小川航基、久保健英、南野拓实组成三叉戟，远藤航和田中碧坐镇中场，两个边翼卫是中村敬斗和伊东纯也，板仓滉、濑古步梦、町田浩树组成三中卫，门将铃木彩艳。
上半场比赛，国足前半个小时表现堪称完美。从第一分钟开始大家就亮剑，在中场就绞杀日本队，防守注意力很集中，胡荷韬连续顶住久保建英和伊东纯也的冲击，谢文能和曹永竞先后染黄。前30分钟国足的射门次数甚至还领先日本队，韦世豪一次小角度射门极具威胁。然而在一名球迷冲场后，国足节奏有些乱了。第39分钟，日本队角球开出，小川航基头球打破僵局。伤停补时阶段，又是角球，町田浩树摆渡，板仓滉头球冲顶破门。两个定位球丢球，国足半场0-2落后。
下半场易边再战，第48分钟，谢文能后场连过两人，韦世豪直塞，谢文能一漏，林良铭推射破门，国足追到1-2，这是国足近5年来首次攻破日本队球门。不过短短6分钟后，伊东纯也传中助攻小川航基梅开二度，1-3。国足不再保守，张玉宁和李源一披挂上阵，韦世豪内切大死角被铃木彩艳扑出。随后蒋圣龙伤退，韦世豪被换下，魏震、王子铭替补登场，国足做最后一搏。最终，双方都没有再进球，国足1-3不敌日本。
尽管输掉比赛，但国足此役的拼劲有目共睹。尤其是林良铭的进球，这是近20年来国足首次在大赛中攻破日本队球门，上次还要追溯到2004年的亚洲杯决赛。这个窗口期，两场比赛国足都没有归化，但却取得了明显的进步。最重要的是，伊万不知不觉中帮助国足完成了换血，更多新人越踢越有自信。接下来这几个月，足协的归化就很关键了，塞尔吉尼奥等人若能披上国足战袍，国足完全有希望更进一步。
