日晷仪也称日晷，是观测日影记时的仪器，主要是根据日影的位置，以指定当时的时辰或刻数，是我国古代较为普遍使用的计时仪器。
一、定义
日”指“太阳”，“晷”表示“影子”，“日晷”的意思为“太阳的影子”。
二、组成
日晷通常由铜制的指针和石制的圆盘组成。
①晷针铜制的指针叫做“晷针”，垂直地穿过圆盘中心，起着圭表中立竿的作用，因此，晷针又叫“表”；
②晷面石制的圆盘叫做“晷面”，安放在石台上，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面，这样，晷针的上端正好指向北天极，下端正好指向南天极。
③计时刻度晷面两面都有刻度，分子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二时辰，每个时辰又等分为“时初”、“时正”，这正是一日24小时。
三、工作原理
日晷原理就是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由晷针（表）和晷面（带刻度的表座）组成。
在一天中，被太阳照射到的物体投下的影子长短和方位都在不断地改变着。
①影子的长短在改变。
早晨的影子最长，随着时间的推移，影子逐渐变短，过中午它又重新变长；
②影子的方向在改变。
在北回归线以北的地方，早晨的影子在西方，中午的影子在北方，傍晚的影子在东方。随着时间的推移，晷针上的影子慢慢地由西向东移动。移动着的晷针影子好像是现代钟表的指针，晷面则是钟表的表面，以此来显示时刻。
四、分类
一般按晷面的摆放角度，可分为：地平式、垂直式、赤道式。
1.地平式日晷
地平式日晷亦称水平式日晷，地平式日晷的晷面必须严格水平，晷面和晷针之间的夹角就是当地的地理纬度。适合低纬度的使用。因其制造容易、安装简单且具有较强的观赏性，适合安放在公园、广场和学校等地。
2.赤道日晷
赤道日晷也是日晷家族中最简单、最常见的一种。其晷面平行于赤道面，晷面上的刻度等分，晷针与地轴平行，两端分别指向南北极，晷针的仰角是当地的地理纬度，北半球的晷针高端指向北极星。
①阳光或晷针投影在我国日晷北侧面上应是夏半年，南侧面上应为冬半年。（夏半年看上盘，冬半年看下盘）
②晷针北侧指向北极星，晷针与水平面的夹角即为当地纬度。
③日晷(晷面)与地面的倾角θ为当地纬度余角。
由于北极星的仰角等于当地地理纬度，故日晷(晷面)与地面的倾角θ＝90°－当地纬度。
3.垂直式日晷
垂直式日晷亦称立晷。它是晷盘面垂直于地平面刻度盘面采用垂直方向的日晷。
五、日晷使用注意事项
①使用日晷，无论是何种形式都有一根指时针，这根指时针与地平面的夹角必须与当地的地理纬度相同，并且正确的指向北极星，也就是都有一根与地球自转轴平行的指针。
②由于日晷必须依赖日照，不能用于阴天和黑夜。因此，单用日晷来计时是不够的，还需要其他种类的计时器，如水钟，来与之相配。
③春分到秋分期间，太阳总是在天赤道的北侧运行，晷针的影子投向晷面上方。
