根据《靖江地名掌故》的记载，从前有个带着猴子的艺人来本地表演。
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结果有个调皮的小男孩用红布激怒了猴子，导致脸上被抓伤。小男孩的父母非常生气，与艺人发生了口角，这时一旁猴子仿佛为主人出头一般又扑向了这对夫妻。艺人见到这般场景又急又恼，便打了猴子，猴子就伤心的逃离了主人。
后来，别人问起猴子闯祸的地方，有人说得快就变了“猴祸”，久而久之因为谐音，变成了“侯祸”，再后来有人觉得“祸”这个字不吉利，加上主干道旁正好有条河，这名字就流传成了“侯河”。
还有一种流传较广的说法是，早年有个叫“侯河”的人在当地开店。此人因为良好的品格很受当地人的敬重。后来形成乡镇，大家为了纪念他，就以他的姓名作为当地地名了，就叫做“侯河市”。
