中国男足在世预赛18强赛取得两连胜，18强赛半程战罢依然保持着在这一小组的竞争力。
对于中国球迷来说，11月15日的凌晨，将是一个不眠之夜。当巴林第87分钟打入一球后，很多球迷都已面如死灰，但VAR介入，巴林进球被取消。当对手还没缓过神来，仅仅4分钟后，张玉宁抓住机会推射空门得手，中国队就此1比0绝杀巴林，并升至积分榜第4的位置。过去的两个赛季里，张玉宁因伤表现并不符合预期的，要知道他在2022赛季打入了19球并送出4次助攻，但2023赛季因为伤病他只出场6次没有进球；本赛季，张玉宁同样是遭遇了伤病的困扰，结果出场17次只打入了4个球，这样的进球数据对张玉宁显然是不合格的。但是国安俱乐部总经理李明却力挺张玉宁，他直言：“玉宁一直是我们最优秀的球员，而且是我们非常重要和依赖的球员。我们在建队的时候，在续约所有球员时，都是围绕着每个球员续约的条件来组建球队。其实我们之前都是有考量的，玉宁一直很重要，他的表现也会随着出场次数的增多，相信会变好。”无论顺境还是逆境，张玉宁都会在场上拼搏，上一场对阵印尼，张玉宁打入了中国队的第2球后泪洒赛场，让不少球迷动容。“进球之后很激动，流泪也是一种情绪的释放。”张玉宁在赛后说，“今天大家注重前场的压迫，给对手制造了一些麻烦，也在一定程度上造就了上半场的两个进球，最终拿下了这场比赛的胜利。”14日晚对阵巴林，因为武磊缺阵，让不少人看衰国足。在没有武磊的情况下，国足主帅伊万科维奇延续了上一场的锋线组合，张玉宁搭档拜合拉木，张玉宁摆在了最前面，中场边路位置上则有他的俱乐部队友林良铭。很明显，伊万也是希望两个俱乐部的队友打出一些熟悉的配合，帮助国足在进攻端找到进球的钥匙。结果，开赛仅仅11分钟，张玉宁就获得了机会，朱辰杰中线附近大脚解围却直接打穿巴林防线，张玉宁禁区前领球单刀球杀入禁区右脚低射远角被门将封出。而在第34分钟，张玉宁和林良铭打出配合，国足肋部传中，张玉宁头球摆渡到禁区，林良铭跟进被铲倒，随后林良铭被吹越位在先。张玉宁在对阵巴林的比赛中打入了关键进球，绝杀对手。第56分钟，张玉宁杀入禁区左侧底线附近回传中路，跟进的韦世豪有些慢，当他跟进迎球推射时被马洪倒地封堵。然后在第87分钟，巴林的哈拉姆打入一球，好在VAR介入，对手越位在先，进球无效。进球被吹后，巴林球员短时间没有进入比赛状态，而国足这边却迅速展开进攻，第91分钟，国足左路发动攻势，替补出场的汪海健杀入禁区左侧横传门前，无人防守的张玉宁推射空门得手，国足1比0领先。张玉宁连续2场进球，国足就此绝杀对手。“我们备战得很好，准备很充分，他们非常强并且团结，但我们也一样，最后的进球是对我们奋力拼搏的奖赏，我对全队的努力感到非常骄傲。”对于自己的进球，张玉宁赛后表示。全场比赛，张玉宁错失过单刀，但他有凶狠的对抗，有突破做球，他无疑是中国队表现最好的球员。赛后，张玉宁得到了7.2分，是前场得分最高的球员。直到比赛的最后时刻，张玉宁还在积极奔跑，最终被巴林的伊曼纽尔撞倒，一度无法坚持比赛被担架抬出了场，一瘸一拐地踢完了比赛。全场比赛，张玉宁3次射门3次射正打入1球，此外还有1次关键传球，5次争顶3次成功，国安前锋是抱着必胜的信念在踢球。因伤缺战的武磊赛后也发文怒赞张玉宁。本场比赛结束后，中国队积6分暂时升至积分榜第4的位置，“我们开局客场0比7惨败日本，那是十足的打击，但我们保持清醒，很幸运后面我们打回来了。主场击败印尼后我们找回了自信，现在我们仍站在这里，我们做到了（赢球），谢谢！”赛后张玉宁表示。半程过后，国足所处的C组乱战成一锅粥，除了榜首的日本队一骑绝尘外（与印尼的比赛15日晚间进行），中国队与沙特、澳大利亚同积分6分，因净胜球劣势暂列第四位。从开局3连败几乎被判“死刑”，到如今甚至有希望进入下一阶段的比赛，国足的前半程也如过山车一般。国足与巴林的关键战，剧情可谓跌宕起伏。最终国足艰难取胜后，5战拿到6分，暂时与沙特和澳大利亚同积6分，只是净胜球处于劣势位居积分榜的第四位。本次18强赛前，外界普遍认为中国队所在的这个“一超两强”小组中，日本肯定能顺利直接获得世界杯晋级资格，沙特和澳大利亚将争夺第二个直接出线的名额，而国足要和巴林、印尼去争夺小组第四名的附加赛资格。可是在半程5轮比赛后，形势却让人大为意外。国足与巴林赛前，澳大利亚与沙特之战0比0战平，两队5轮同为6分，均只有一场赢球，而且颇为尴尬的是，他们的胜利还都是从中国队身上斩获。面对小组中较弱的巴林和印度尼西亚，澳大利亚只拿到1分而已，唯一有含金量的拿分，是在客场战平日本。沙特队的情况类似，面对印尼和巴林拿到2分，球队完败日本的同时，主帅曼奇尼在10月底被解约，老熟人雷纳尔重回球队掌舵。随后意大利人炮轰沙特足协，近年来因大力发展金元足球，导致很多国脚在俱乐部无球可踢或出场时间太少。半程过后，中国队不仅没有掉队，甚至还追平了出线大热门沙特和澳大利亚。更为重要的是，此前与中国队互相视为拿分对象的巴林和印尼，目前都在国足身后且输给了国足，士气遭到打击，同时他们的积分并未被拉开。接下来在面对澳大利亚和沙特时，这两支球队还会全力死拼，一旦局势混乱，中国队或许将是最大受益者。至今让球迷和外界遗憾的是，主场与沙特的比赛，国足在先拔头筹且多打一人的情况下，被对手最后时刻绝杀。如果此战沙特能拿下3分，目前国足的积分将达到9分，形势将非常之好。未来的五场比赛，国足还有3主2客的优势赛程，主场的对手是日本、澳大利亚和巴林，客场则要对阵沙特和印尼。除去对战日本胜算不大外，至少从前半程的情况来看，其余四个对手均有拿分的希望，如果能继续取胜排在身后的印尼和巴林，同时力拼澳大利亚和沙特，中国队获得小组前四名晋级的希望极大。编辑|温静
记者|安晓君 长乐
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