在信阳商城的悠悠古韵中，藏着一个让百姓津津乐道的名字——“周宰相”周祖培。有学者认为，周祖培像一个“土豆”，似圆非圆，似椭非椭，没有棱角。他一点都不叛逆，甚至“没有个性”。
鲜为人知的是，自商城县走出这位年仅二十六岁便金榜题名的才子，出翰林院，入国子监，不仅是嘉庆至同治四朝的政坛舵手，更是历史长河中的一抹神秘亮色，六部轮转间，他以书生之勇，书写了一段段不朽的传奇。
究竟他是依靠家族的点拨、贵人的扶持？还是凭借个人高尚的品德、超凡的智谋？让我们探究这位“小土豆”的别样人生。
都说人的一生都在被童年治愈。家业根基、渊源家学、家风淳厚如细雨润物，滋养着周祖培的心灵和性情，为他日后的仕途之路铺就了坚实的基石。
周祖培出生在一个“一门七进士”的“文学豪门”，祖父乾隆年间金榜题名，父亲官居鸿胪寺少卿，舅舅更是殿试榜眼，兄弟都是二甲进士，家中书卷气浓，历代坚持出资办学，秉持“文武并重”教育理念，在儒学盛行的清朝可谓独树一帜，当年的周家在商城有“周半城”的说法，不仅是说周家人丁兴旺、族人众多，更多是说周家家风纯正、名噪乡里，受百姓所敬仰。
被书香与礼仪深深浸润的周祖培，从小便自律克己，八岁时为了练得一手好字，竟头顶一碗“炒豌豆”，规定自己临摹100页书帖后再吃，把这种挑战称为“达到”的快乐。这是他年少及第成功背后的一个小小缩影。
周祖培书法团扇面
世俗多认为周祖培“圆滑如土豆”，实际上，这条如履薄冰的官场之路，这段不逾底线的入仕旅程，周祖培一走就是42年。
他始终内心清明。
从乾隆年间起，翰林们升迁的第一步，大多是外放，若想谋个好地方好官职，就要送礼“认门生”，比如想外放到河间府任知府（从四品）就要一千两，久而久之便形成了“银子铺路，门生满座”的浊流。
初入官场，周祖培一不愿违背禁止“捐官”家训（捐官：又称捐纳，是封建社会时期为弥补财政困难，允许士民向国家捐纳钱物以取得爵位官职的一种方式），二不愿违背内心去同流合污，仅以二两银子的清贫之礼，（道光帝时期的一两银子约等于现在的200元），敬献给大学士曹振镛，不仅没有得到心仪的职位，还被世人笑称“周二两”。
位高权重之时，新入仕的学子向他拜见，他却坚守“周二两”的原则，统统只收二两，多的退掉，既不想太过绝了人情，也不因这些旁门左道而对谁青眼有加，乃“真君子”也。
他始终耿介忠贞。
初入京师的周祖培目睹一个怪象，京城市场高价回收补丁衣衫，细问才知，个别官员私下购买补丁衣服穿着上朝，伪装清廉欺瞒皇帝以此获得好感。周祖培不屑效仿，坚持拒乘马车，徒步上朝，以身体力行诠释文人风骨。
任职国子监司业时，周祖培看到大多八旗子弟玩鹰逗鸟、吸食鸦片精神萎靡，悲愤不已，直言上奏道光帝：“要坚决将吸食鸦片的八旗子弟除名。如果鸦片鬼做了官，就会上梁不正下梁歪，鸦片馆的商人牟利便可以反诘朝廷。清朝从雍正开始便禁止鸦片贸易，如果父母官都在吸食，如何堵悠悠之口？”
周祖培的勇气与担当，犹如利剑出鞘，直指时弊，也因这篇奏章获得道光帝称赞，之后几乎半年一升迁，直至做到陕甘学政。
他始终与时俱进。
鸦片战争的惨败，让一向奢靡无度的道光帝终于明白巩固江防的重要性。道光二十五年，周祖培被派去江南查勘江防善后事宜，当时国库空虚，周祖培忧心忡忡，面对破败不堪的江防，彼时京城多围绕四阿哥奕宁和六阿哥奕䜣立储的事争吵不停。到底是袖手旁观保全己身，还是再次豁出去拼搏一把？周祖培犹豫不已。
他心想“夷人野心不死，长江之险不可再失”，艰难曲折中他毅然决然递交无愧于心的奏折，“将江南一带江防进出口数目和情况据实核对，将补充武力与游击作战有效结合，就地设防，减少军事流程不必要环节，令防务有效”。《清史稿·卷三百九十·列传一百七十七》收录了这篇奏折，他先进的国防理念和务实的精神追求，闪耀着智慧的光辉。
晚清史上的文人们大多无法全节，要么随着时代的沉沦，迷恋在最后一点纸醉金迷中；要么与时代激烈对抗，在寻求出路的同时走火入魔；要么感叹无力回天，索性破罐破摔，牺牲无辜换取一时安逸。
周祖培是商城县在封建时期官位最高的官员（正一品），他秉持的“做官先做人，做人先立心”的理念，对于今天的我们，有什么启示？笔者且说三点。
“法不责众”的“童话”，谁信谁天真。虽然混沌的清朝官场早就“因循疲玩”，官员揣着“皇帝且不能杀光大半官员”的想法，尸位素餐、欺上瞒下。周祖培始终不与他们为伍，自清自明，和人性中的恶“死磕”。世上有因果之论，他几十年自律克己的因，成就了他贵为宰相的果。真正的高人，壹是皆以修身为本，心如磐石，志若青松，正所谓“万花丛中过，片叶不沾身”。
“富贵险中求”的侥幸，这种游戏玩不起。洪秀全小时侯也是极负盛名的神童，但科考受挫后，却发动太平天国运动，试图搅乱国家独自称王，结果不过是往火坑里跳得更深。周祖培既不攀附显赫的恭亲王，亦不追随权势滔天的肃顺，从未想过走捷径，赌一个“前程似锦”。他初入翰林院兢兢业业做实录校对五年，为他后来出色修撰《清宣宗实录》打下基础。因此可见，一步登天的梦易醒，脚踏实地才是真！
“月黑风高”的夜，怎能自欺欺人自乱阵脚？周祖培所处的清朝，内有天理教、捻军、太平天国风起云涌，外有西方列强虎视眈眈，火烧圆明园生灵涂炭。在事关民族存亡的关键时刻，咸丰帝自我麻痹，以巡幸木兰为由，仓皇逃跑,一个弃国弃家的悲情天子。周祖培明知兵力悬殊，毅然决然与国与民同舟共济，在安定门同将士们浴血守城，于乱世洪流中屹立不倒，留下浓墨重彩的一笔。每个人都可能会在历史的篇章中留下印记，特别大难大灾当前，到底是名垂青史还是让世人唾骂，都源于内心的抉择。
社会上看到的是周祖培功名富贵到了顶点，善于保全自己，有很多成功之道，但这些都是表象。周祖培值得学习的，是他的品性，一直在努力地做一个好人。世人以为的那个“小土豆”形象，只有在懂他以后才明白，能修炼成“土豆”多么不容易！
龚自珍批判清朝官员是甘为统治者的婢仆、狎客、犬马，为换取高官厚禄丧失气节沦为软骨头，他写到“不能胜寸心，安能胜苍穹”，意思是如果连自己的内心都无法战胜，又如何能战胜苍穹。尽管周祖培心怀家国，才华横溢，却无奈被跌宕的局势所裹挟，没能拯救国家、改变庸碌的官场而“斗破苍穹”，但他始终守住了自我内心的方寸之地，这种精神与品格如同璀璨星辰，穿越时空的界限，照亮了后世前行的道路。
“回溯历史敬先贤，遍洒辉光照今朝”。每个人都有自己的长征路要走，希望你读到此篇，面对人生路上的荆棘丛林，也能“守心从心”“永葆初心”走好每一步。
文：王萌萌
图：商城县委宣传部
统筹：李小波
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