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如果问你，这个世界是从哪一年开始变成现在这个样子的，你会回答哪年？
有人会说1946年，这是二战结束后的第一年，也是人类历史上第一台电子计算机诞生的日子；
有人会觉得是2007年，这一年苹果推出了第一代iPhone，之后智能手机得以迅速普及，改变了所有人的学习、购物、娱乐、社交甚至思考方式；
（示意图）
还有人会回答1991年。这一年发生了许多大事：
苏联解体，彻底改变了世界格局；
万维网诞生，互联网的未来被定义；
Linux系统问世，这才给了后来的安卓以存在的基础......
而在这一年的某个无人问津的角落，也默默无闻地发生过一件大事——这件事对外人来说毫无意义，但是对这个圈子里的人来说，意义很重，尤其是女性。
这一年，英国魔术圈开始正式接受女魔术师加入。
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所谓的“魔术圈”并不是泛指整个魔术师圈子，它指的是英国一个古老的魔术师协会，The Magic Circle，TMC。
TMC始建于1905年，考核极为严格，申请人要么通过表演魔术考试，要么就撰写一份关于某个魔术类别的学术论文。
即便通过以上考核，也仅是初入，证明你有资格“进圈”而已，你仍然是“外部成员”。
想要再进步，你需要通过更多测试，做更多贡献，才能获得“内部魔术圈准会员”；从这个标准再往上，才是真正的“内部会员”。
而且内部会员仅限300名，如果人满了，就算你已经取得了足够资格，也得接着排队......
（如今TMC的官网）
之所以搞得这么严格，说白了，就是因为行有行规。
魔术师这行最大的规矩是什么？保密！
不通过重重测试，谁知道你会不会把某位魔术师看家的本事学去，搞得人家没饭吃......
所以TMC的格言就是，“indocilis privata loqui”，拉丁文，大概意思是“绝不轻易泄密”。会员们承诺，除非是对货真价实的魔术学徒，否则绝不故意泄密，任何违反这一规则的人都可能会被开除。
顺便一提，有人认为JK罗琳描绘《哈利波特》的魔法界时，就某种程度上参考了TMC的设定，毕竟都是英国的，魔法魔术也都是Magic。
很遗憾的是，由于保密原因和当时的社会风潮，TMC不接受女会员——他们相信女人没办法保密。
这毫无疑问招来了女魔术师的反对。
1972年，女魔术师Diane Matthews在TMC总部门口脱光上衣，烧掉了自己的胸罩以示抗议...
（Diane烧掉自己的Bra）
当年的魔术行当和我们熟悉的梨园、相声、曲艺行其实区别不大，用现代的话说，就是“行业壁垒很高”——没有师父带，你自己是琢磨不出什么玩意的；没有班子里的“角儿”，你也很难卖得出票。
Diane当年23岁，靠在俱乐部和歌舞厅表演谋生，她演不了纯魔术，只能演一些融合了魔术和舞蹈的节目。
她想赚更多钱，最简单的方式就是考进TMC，这样就可以学更高深的戏法，成为会员后卖票也能卖更高的价。
简而言之，她烧胸罩的举动失败了，但也成功了。
当年《每日邮报》刊登了此事，标题是《Diane的一脱魔术演砸了（Diane's Strip Fails to do the Trick）》。TMC的发言人对记者如此说道：
“我们很高兴看到Diane的表演，可能还会允许她出现在我们的节目上。但我们不允许女性进入圈子的内部圣殿。这一点绝无可能改变。”
《每日邮报》联系了更多魔术师以置评，其中一位叫David Nixon的魔术师虽然表示支持她进入，但又开了个莫名其妙的玩笑：
“她后来有成功修复胸罩吗？她应该先找人在胸罩上签名，烧完之后再从包里把完好无损的签名胸罩掏出来。”
这个故事很快传遍了国际，甚至传到了大洋彼岸的《印第安纳波利斯星报》。其中Diane再度表示想要进入TMC，这回TMC的回复更绝：
“抱歉，但我们觉得女人无法保守秘密。”
（当时的报纸）
到了下个月，这个故事的传播范围越来越广，《周六趣闻》杂志将这个故事作为封面，占据了整整两页。
但还是一样，Diane并没有进入TMC。
（当时的《周六趣闻》）
所以说她失败了，也成功了。
失败显而易见；成功则是她“一脱成名”，其实也难说是什么光荣的事情。
这个故事的最终结局是：
两年后，Diane嫁给了一个有钱的保险经纪人，41岁——这年她大约25岁，此后和魔术再无有瓜葛，媒体们也对她彻底失去兴趣。
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TMC终于开始接受女会员，是在Diane之后近20年的1991年。
该年10月，TMC举行了投票，结果有75%的会员都支持接受女魔术师。
英国魔术界终于变了，而在投票结束的那个星期，他们终于发现有位女魔术师早已混进了他们中间......
大约两年前，魔术圈出现了一位冉冉升起的新星，自称Raymond Lloyd。
他的招牌魔术是让一张5英镑的钞票熊熊燃烧，然后他不知从什么地方，又把这张钞票变出来。
他最喜欢的魔术则是让一个“会说话的怪物”从手提包里冒出来，朝着观众咆哮。
Raymond Lloyd斯斯文文，瘦瘦的，戴着圆框眼睛，很帅，一看就很有“魔术师味”，就是个子不高。经过20分钟的“入圈”测验，他成功考入TMC。
（Raymond Lloyd）
而所有评委都不知道，Raymond其实是他的假名，真名是Sophie——他也不是“他”，是“她”。
在入行之前，Sophie对魔术知之甚少，后来是拜师了另一位女魔术师学了魔术。她的老师本想自己混进TMC，但后来意识到Sophie的外型比她更适合这个任务，干脆就拉Sophie入伙，教她魔术。
两人秘密合作，就此创造出Raymond这一角色：
一个身高157的18岁男孩，胡子没长齐，上唇只有浅浅的绒毛...
此后也亦有人认为，Raymond与哈利波特有着惊人的相似之处，而哈利是在1997年才出现在罗琳书中。
总之，Sophie的女扮男装非常成功。在通过考试后，她甚至和考官喝了一个半小时的酒，对方丝毫没有怀疑，就这样让她混了一年半。
直到1991年10月，TMC终于决定接受女魔术师，Sophie才终于摊牌。她摘下假发和眼镜告诉人们：女魔术师早就混进来了——这就是她最伟大的魔术。
（Sophie的真实样貌）
TMC近乎恼羞成怒，迅速以“故意欺骗”为由将Sophie逐出协会，还威胁要将Sophie告上法庭，但魔术可不就是“故意欺骗”么......
协会的荣誉秘书似乎并未察觉到这背后的黑色幽默与讽刺意味，在《卫报》上公开表示，他将：“完全不予置评。如果你觉得这很有意思，好，那是你的权利。”
Sophie接受了加拿大广播公司CBC的采访，表示自己厌倦了魔术的世界，称“这段经历真的让我失望了”。
和Diane一样，Sophie后来销声匿迹，再也找不到相关报道。
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如今又过去30年，时代早已变得非常不同。
如果今天有什么协会胆敢公然宣称“不接受女性入内”，它会迅速被唾骂所淹没。
TMC突然意识到自己做错了，他们想要找回Sophie，向她道歉，并允许她重回协会。TMC的主席Marvin Berglas表示：
“可以说，我们的考试流程是所有魔术社团里最严格的，有三位评委会根据魔术师的手法、表演技巧和表现力进行评分。”
“所以，Sophie一定是一位非常优秀的魔术师才能通过测试，当然，也是一位最优秀的演员。如果她想重新加入，不需要再通过任何测试。”
（女扮男装对比）
“30多年前，前任主席将她逐出是个失礼行为（faux pas），我希望能纠正错误。我们真的想要找到Sophie，欢迎她重返我们的圈子。”
但很遗憾，早就没人知道Sophie的下落了。
Sophie当年的老师已经于2004年车祸去世，而由于她以前要保持不泄密，也没什么人知道她究竟什么来路......
近年来，TMC一直希望能提升对女性的吸引力，并且在2021~2023年间任命了首位女性主席，但在其1700名会员中，仍然只有90位是女性。
（TMC首位女主席Laura London）
另一方面，魔术作为一个行当也走上了下坡路，街头表演、剧院表演的时代通通过去了。
如今魔术揭秘视频在网上层出不穷，当初TMC刻在骨子里的“绝不轻易泄密”恐怕早已被人抛诸脑后......
只能说，有些时机，错过了就是错过了。
Sophie就算真的回到TMC，魔术的黄金时代，好像也已经过去了啊......
ref:
https://www.thetimes.com/uk/arts/article/magic-circle-wants-to-welcome-back-woman-who-duped-it-sd8ks9fvq
https://www.dailymail.co.uk/news/article-14070133/Magic-Circle-hunt-female-posed-MAN-vanishing-act.html
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