余沁阳幼年家境十分贫困，又因家庭变故饱经磨难，所以立志帮助更多的人。入职乡镇后，他大力发展民生实事项目、资助贫困学生等，一心惠民利民。在组织的培养下，余沁阳三十岁出头便成为正科级领导干部，随后升任县发改局、水务局“一把手”。
但初心失守也从其手握实权开始，在一次高档会所的奢侈饭局中，余沁阳目睹了商人老板“颇为讲究”的精致生活，他不由得心生羡慕，贪欲的种子也悄然埋下……
2020年春节，某公司管理人员雷某某送上八千元“拜年”红包，余沁阳几番推托，仍收了下来，第一次越过了纪律红线。“我都没有帮过他忙，他就主动向我靠拢，给我送钱。”余沁阳发现“钱可以来得这么容易”，便逐渐和商人老板熟络起来，甚至开始“主动出击”。
2020年底，井研县某水利项目进行公开招标，余沁阳利用职务便利，主动将信息透露给商人朋友张某某。于是，张某某邀约余沁阳到名下茶楼聚会“交流”，借机将某设计院项目负责人李某介绍给他。在一番吃请交往后，李某获得了余沁阳的信任，提前获知该项目的招标要求、进度安排等内部消息，最终顺利中标。
天下没有不透风的墙。得知余沁阳“无利不往”后，各种请托纷纷找上门来，他则以权为径，画出互利互惠的“交友圈”，把手中的工程项目介绍给“圈内”商人朋友承揽。“圈内人”陆续中标后，再以感谢费、拜年费等名义送上礼金红包。
余沁阳心甘情愿成为商人老板的“座上宾”“自家人”，深陷欲望的无底洞中无法自拔，他逐渐淡忘了为民初心，甚至变得贪心害民。
2022年至2023年，余沁阳将一体化供水工程项目介绍给某公司老板张某某承揽，违规决策增加项目工程量，并放任对项目质量和项目进度的监管，导致部分项目延期交付使用，严重影响约9万名群众生产生活用水，引发群众强烈不满。
