我们都知道，在1840年时，第一次鸦片战争打响，清朝国门被英国强行打开，我国百年屈辱史的惨痛画卷，也从这个时候徐徐展开。在我们的印象中，直接引起鸦片战争的原因，是因为林则徐虎门销烟直接触及到了英国的利益，事实上，在这背后，还有更加深层次的原因。
值得一提的是，鸦片其实早在英国向清朝倾销之前，就已经存在了，在明朝的时候，东南亚的藩属国就已经开始向明朝宫廷进贡鸦片，就是当年万历皇帝常常吸食的“福寿膏”。19世纪上半叶，英国率先完成了工业化，吃到了第一次工业革命的红利，成为了全世界最强大的国家，号称“日不落”帝国。在如此庞大的生产力之下，英国急需一个大型的市场来倾销自己的产品，而有着四万万人的中国自然就是最佳选择了。
而自清朝实行闭关锁国政策以来，西方在中国的贸易就被收取了高达20%的关税。当时我国的茶叶、丝绸、瓷器等等物品在西方的销量十分之好，而西方的呢绒、羊毛却一直入不了清朝的眼，致使英国对中国出现了极大的贸易逆差，这才是中英战争最根本的原因，即使没有后来的鸦片，中英之间也势必会有一战。但在乾隆、嘉庆治下的清朝看起来还算是强大，面对在东方屹立了如此之久的超级大国，英国也不敢冒然胡来。此时，从明朝就传下来的、倍受清朝统治者推崇的“福寿膏”就成为了一个突破点。
于是从18世纪后半叶以来，英国开始疯狂地通过东印度公司和边境鸦片贩子向清朝兜售鸦片，致使清朝内部的鸦片越来越多，供求关系不再紧张，价格也变得越来越低廉，到后来连老百姓也开始吸鸦片了。鸦片是罂粟的一种提取物，其中还有一种叫做吗啡的物质，吗啡作为药物可以当做一种镇静剂，以前华佗的麻沸散的配方中，很可能就是通过罂粟提取出了吗啡。
但吗啡之所以能够起到镇静的作用，是它进入人体之后，可以促使人体大量复制内啡肽这种物质。内啡肽是一种可以给人带来快感的物质，只需要很少的剂量就能带来强烈的快感。因此，含有吗啡的鸦片也就具备了成瘾性。自此开始，清朝大街小巷中都开始出现了各种各样的烟馆，家里稍微有些钱财的人没事都会到烟馆抽抽“烟”，其实就是吸食鸦片。因为鸦片带来的快感实在太大，这会使得人的其他欲望都显得无足轻重，其中也包括了食欲。
加上鸦片本身对人体的损害，因此在清朝老照片中，我们可以看到很多在烟馆里骨瘦如柴的男人。男人倒还稍微好一点，毕竟男人身体天生就要更加强壮，加上在封建社会中又是以男权为上，具备劳动力的男人到底还有些机会能够靠着吸鸦片苟延残喘。可女性就不一样了，一旦染上了鸦片，如果不是什么阔太太阔小姐，她们根本没有经济能力能够自称自己吸食鸦片的“爱好”。一旦停止吸食，她们就会因为鸦片对身体的损害而感到全身刺痛痛不欲生。
于是，很多妇女只好出卖色相，将身体交给男人任其欺辱，在1880年，英国伦敦出版的《中国鸦片吸食者》的报告中，就有中国女性在烟馆里受人欺辱却眼神漠然的照片。到后来，鸦片不仅仅只毒害了百姓，还流传进了军队之中，致使清朝的军队看起来人数虽多，但是因为吸食鸦片战斗力却十分低下，而且当时的清朝军队大多数还是长矛大刀，就更加难以抵御外敌的入侵了。
1840年之后，国家遭逢大难，百姓民不聊生，一时之间鸦片都不再是最主要的关注点了，但事实上，鸦片在晚清和民国时期还依然十分猖獗，譬如末代皇后婉容、民国名媛陆小曼就都曾染上了鸦片。正因为鸦片给我国带来过深重的灾难，所以自1949年以来，我国对于包括鸦片在内的毒品就是零容忍的态度，在这几十年的时间里，无数的缉毒警察为了缉毒事业而付出了自己的生命，电影《湄公河行动》就是最好的写照。
而到了现在，鸦片已经是一个过去的代名词了，相比于西方诸国，曾经受鸦片毒害最深的我国，却是目前所有大国里禁毒做得最成功的。而这一切，却都是吃一堑长一智带来的结果，我们永远不能忘记那段屈辱的历史，从此更要砥砺前行，为全体中国人民的幸福而奋斗。
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