据《泰晤士报》11月24日报道，英国政府拟启动50年来最大规模的地方政府改革，旨在通过取消数十个郡级以下的地方议会，简化行政架构并节约开支。
据报道，改革首批试点已选定10个地区，将现行的两级制地方行政架构合并为更大规模的单一制地方议会。政府预计在数周内发布相关白皮书，详细阐述这一改革计划。
报道称，埃塞克斯、肯特、萨里和赫特福德等郡被纳入改革范围。诺福克和萨福克两郡的地方议会将被取消，两级行政架构合并为单一制地方议会。
据了解，英格兰目前许多地区采用郡议会与区议会分工的两级制模式，其中郡议会负责交通与社保等事务，区议会则负责垃圾处理和规划审批等日常事务。类似的改革在坎布里亚、北约克和萨默塞特郡已于去年开始试行。
据悉，英国政府采取这一措施的主要原因是认为，两级制行政机构效率低下，地方议会倾向于囤积现金储备，却未有效投入改善公共服务。此外，议会间的分权管理模式常被批评为阻碍住房建设和经济发展的因素。
英国地方政府协会下属的“郡议会网络”曾在2020年发布研究报告，指出取消两级制行政机构可在5年内为纳税人节省近30亿英镑（约合273.7亿元人民币）。
此次改革将由地区平衡发展、住房和社区部国务大臣吉姆·麦克马洪负责推进，并由首相基尔·斯塔默的两名高级顾问协助。尽管如此，预计明年5月的郡议会改选不会受到改革影响。
该部发言人表示，政府尚未最终批准此项改革，目前的重点在于权力下放，并与地方政府合作打造更高效的行政架构。更多细节将在即将发布的政府白皮书中公布。
