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在高中时，我的语文老师特别重视学生的阅读。高中一年级刚开学，他便向我们推荐了两本苏联小说，即《钢铁是怎样炼成的》和《普通一兵》，要求每人必读，还要写读书心得。在老师引导下，我逐渐养成了阅读习惯，阅读了大量中外名著，其中，《一个女领航员的笔记》这本书对我影响最大，它改变了我的人生轨迹。该书的主人公也是书的作者拉斯阔娃，是苏联首批女领航员，后来又成为飞行员。她曾创造了很多世界纪录，是第一批获“苏联英雄”勋章的女性。从此，拉斯阔娃成了我的偶像，我心中有了一个蓝天梦。
1956年春夏之交，几位空军军官和兵役局的同志来我们学校招收飞行员，心怀蓝天梦的我毫不犹豫地报了名。在参加体检的所有女生中，只有我一人体检合格。通过政审后不久，我便接到了入伍通知书。1956年6月，我告别了母校，开始了我的飞行人生。
当飞行员的日子，我依然热爱读书，看了不少红色经典。如《青春之歌》《红岩》《野火春风斗古城》《光辉的里程》等。开卷有益，每本书都是我人生路上的“导航仪”“充电桩”“加油站”。但我阅读最多的、对我影响最大的，还是那本《—个女领航员的笔记》。
拉斯阔娃为何能屡创世界纪录？为何能独自一人在原始森林生存10昼夜？为何由她组建的女子航空兵部队，能威震长空，杀得敌人闻风丧胆？通过反复阅读，我逐渐读懂了这本书，找到了那些问题的答案。拉斯阔娃之所以能成为功勋卓著的“苏联英雄”，是因为她技术精湛、作风顽强、无私无畏、敢为人先。这些高贵的品质，都来自她为祖国繁荣强盛而飞、为祖国反法西斯战争胜利而飞的赤胆忠诚。这就是《一个女领航员的笔记》的“书魂”。受其熏陶，这种“书魂”逐渐融进了我为人民的幸福而飞、为祖国的强盛而飞的信念里。
在33年军旅岁月里，我曾驾驭各种专机，圆满完成了救灾、科研、军事运输、民航航班等飞行任务，荣立二等功1次、三等功3次，还荣获过空军颁发的“飞行安全奖章”。
1978年，苗晓红在执行任务前和飞机合影留念。
1989年退休后，我一时很难适应，不知如何消遣这闲适时间。一天晚上，丈夫和我谈道：“你离不开蓝天，还是回到老本行，继续飞吧！”“怎么飞？”我有些茫然。此时，他从书柜里拿出书本说道：“这是你阅读过无数次的书，作者是你崇拜的偶像，你也可以像她那样，用笔作‘翅膀’，写一部中国版的《一个女飞行员的笔记》。”
1970年，苗晓红和丈夫在书架前查询资料。
晚年的苗晓红夫妇在书房交流读书心得。
听完丈夫的话，我决心以拉斯阔娃为榜样，撰写中国版的“女飞”自传。历经大约8年时间，我于1998年完成了第一本书《我是蓝天的女儿》（蓝天出版社）的创作，讲述了一位普通女中学生，因为阅读改变命运，成为一名专机女机长的人生经历。又用了两年多的时间，我创作了反映共和国首批“女飞”战斗生活的纪实作品。此后，我相继创作了7本书，数十年的阅读生活为我的创作奠定了良好基础。
2019年，在停飞30年后，我又驾机飞向蓝天。这一飞，社会反响较大，很多网友称我为“硬核奶奶”。这一切，同样和阅读有关。
2019年，82岁的苗晓红驾机飞向蓝天，安全返航后十分激动。
2016年，我在收集资料时，借了一本英文版的书籍《26个女飞行员先驱的故事》，其中有一位女飞行员，叫埃德娜。我通过阅读该书，了解了她的许多故事。她在55年的飞行生涯中，驾驶过58种型号的飞机，共飞行35000多小时，培养出5000多名飞行员，其中包括她的女儿和母亲。她在80岁时，不仅参加飞行比赛夺得桂冠，还驾驶喷气战斗机在夜间航行，飞行时她高呼：“我的祖国，你有位80岁的女儿，今晚在此飞行。”我82岁飞行时，在空中高唱《我爱祖国的蓝天》，就是受埃德娜的启发。
耄耋之年阅读埃德娜的故事，我的内心少了最初看拉斯阔娃事迹时的惊奇和崇拜，而是多了几分思考与自信：外国80岁女飞行员能做到的事，我作为中国80多岁女飞行员也一定能做到，我要为祖国争光！这就是我驾机重返蓝天的动因和动力。阅读，再次将我送上了云端。
在《蓝天的女儿》一书的结束语中，我曾写过一句话，也是我最真切的感悟：党是太阳，书是月亮，日月同辉，沐浴出我的幸福人生！
（作者为新中国第二批女飞行员）
编 后
作家余秋雨曾说：“生命的质量需要锻铸，阅读是锻铸的重要一环。”阅读，给了苗晓红搏击长空、追逐梦想的勇气，像一个动力十足的引擎，一次次把她的人生推向了更广袤的空间。
阅读是自我觉醒的一个重要途径。总会有一本书能开拓我们的视野、启迪我们的智慧，让我们从逼仄走向开阔。相反，若不读书学习，就容易思想僵化、能力退化，久而久之，就难以满足岗位需求。
读万卷书，更要行万里路。读书是向内求的修炼，行路则是向外求的实践。内外兼修，才能行稳致远。苗晓红之所以能够书写非凡人生，不仅源于她对阅读的热爱，还源于她的笃定实践。知者行之始，行者知之成。我们只有学以致用、知行合一，才能成就更加多彩的军旅人生。
