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矿物家族之中，最美者当属宝石，然则矿物有数千种之多，而能成为宝石者不过一二百种，绝大多数都被深埋于地下默默无闻。随着人们对矿物晶体收藏的热度与日俱增，许多“冷门”矿物开始崭露头角，逐渐走进人们的视野。钒铅矿就是其中最典型的代表之一。
钒铅矿，也被称为褐铅矿。它是形成于铅矿床氧化带上的一种次生矿物，通常为明亮的橘红色，人们有时也会发现棕红色、棕黄色、灰色或无色的矿物，但其条痕（粉末的颜色）为浅黄色，晶体为长短不等的棱柱状，边缘为极其规则的六边形，棱柱内常有中空现象。这些特点使得钒铅矿较容易辨识。
2004年，我国考古学家在西安理工大学曲江校区发掘了一座西汉时期的壁画墓，对壁画的颜料进行研究后发现，其中的黄色颜料里含有大量铅元素和钒元素。经进一步研究发现，这种黄色颜料就来自钒铅矿。后来，考古学家在西安发掘的唐朝宰相韩休的墓葬壁画里也发现了黄色的矿物颜料钒铅矿。种种迹象表明，我国陕西一带存在钒铅矿，而且很早就被人们所熟知。
近年来，在矿物收藏热的推动之下，目光敏锐的商人打破了钒铅矿狭隘的工业应用途径，精心包装之后给它找到了新的“定位”，使之摇身一变成为越来越多的人所热衷的收藏品。由于钒铅矿颜色鲜艳，晶体形态规则，光泽明亮，组成的晶簇时常能构成有趣的图案，如同互相嵌合的机械齿轮，具有很高的观赏和收藏价值。不过，钒铅矿的硬度很低，只有2.5～3，十分娇嫩，稍有磕碰就会被破坏。目前，墨西哥、摩洛哥、纳米比亚、美国等多个国家都有钒铅矿床，而收藏价值最好的钒铅矿标本主要来自摩洛哥，在收藏界享有盛誉，市场价格也逐年攀升。
本文节选自《百科知识》杂志
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