撰文:西蒙·约翰逊 乔纳森·格鲁伯
北京时间10月14日下午,诺贝尔经济学奖获得者名单揭晓,奖项授予达龙·阿西莫格鲁、西蒙·约翰逊和詹姆斯·A·罗宾逊。以表彰他们“对制度如何形成及其对繁荣的影响的研究”。
对美国创新历史影响最大的三件事
1862 年的《莫里尔土地赠与大学法案》(MorrillLand-Grant Colleges Acts,简称《莫里尔法案》);
第二次世界大战前后范内瓦·布什建立起美国政府资助科研的体制;
1980年通过的《贝赫-多尔法案》(Bayh-Dole Act)。
《莫里尔法案》使得美国得以大量创办州立大学,保证了全国各地有大量的知识经验投身到创新当中;
范内瓦·布什是美国创新史上的关键性人物,如果把整部美国创新史,以及美国成为创新大国的原因浓缩到一个人身上,这个人就是范内瓦·布什。
范内瓦·布什开创了美国政府直接资助科研的传统,本书作者所讨论的所有内容几乎都是基于范内瓦·布什所构建的美国政府研究基金管理和分配的机制。
甚至美国政府长期关注的研究方向,包括涉及国家安全、治疗疾病和大众健康以及公民福祉的研究,都是1945年范内瓦·布什在给时任总统罗斯福的建议书(即《科学:无尽的前沿》一书)中指出的。
最后,《贝赫-多尔法案》明确了由政府支持的研究将来所产生的巨大经济利益由谁来获得,答案是发明人和承担科研任务的机构,而不是政府。
这个决定激发了科学家将科研成果转化为生产力的动力,同时也造就了一大批所谓的“知本家”,即通过发明创造发财致富的人。
我们今天了解到的斯坦福大学大量的学者通过帮助企业而变得富有,是在有了《贝赫-多尔法案》之后的事情。
科技水平快速发展的两个秘诀
首先是要拥有一个具有发展前景的新产业。
如果没有这样一个新产业,即便是过去的发展水平不错,科技水平较高,一代人之后,科技水平也会明显落后。
20世纪80年代,美国中部传统工业区的科技水平和东西海岸差距不大,但是仅仅一代人的时间,由于前者没有赶上IT(互联网技术)产业和生物制药产业的发展机会,今天已经完全落伍了。
这个规律不仅针对美国,在世界其他地区也适用,比如芬兰一度是欧洲科技的中心,这得益于它在早期移动通信中确立的核心地位,但是随着技术的日新月异,它便失去了往日科技中心的地位。
其次,对于科技公司低税收的扶持政策很重要,美国科技产业发达的地区,大多具有这一特点。
我们希望找到一个与我们合作的城市,让我们的客户、员工和社区都能从中受益——亚马逊,官方网页声明,宣布竞争第二总部入驻位置的238个投标中的前20名入围者
美国通常被称为“机遇之国”。
但是近几十年来,地理上的机会不断萎缩,因为我们越来越依赖位于沿海地区的少数超级明星城市来推动创新经济。
与此同时,受高房价限制,人们无法都搬到这些经济中心。
因此,美国其他大部分地区都错过了机会。缺乏趋利向好的流动性加强了美国的分裂政治,特别是跨地区、大城市与小城镇或农村地区的分裂。
美国不必依靠少数超级明星城市来发展。根据我们的研究,美国全国各地都存在着快速增长的机遇,这些机会正等待被利用。
超级明星中心以外的城市也拥有优秀的教育机构、人才和高品质的生活。它们各就各位做好了准备,将成为推动未来以技术为基础的经济增长引擎。
肯德尔广场:
世界生物技术中心
肯德尔广场位于坎布里奇的东翼,从南北战争时期直到20世纪上半叶都是工业中心。
从望远镜镜头到肥皂,再到曾经著名的新英格兰糖果威化饼,都产生于这一地区。
然而,到20世纪40年代中期,随着企业外迁去寻找更便宜的劳动力,这些工厂开始关闭。
当坎布里奇最大的雇主,肥皂制造商勒弗兄弟在1959年决定离开时,坎布里奇的工业彻底衰落。
该镇向肯德尔广场留下来的著名“居民”麻省理工学院求助。1960年,麻省理工学院校长宣布,该大学将购买前勒弗兄弟的厂址,并将其开发为绰号“技术广场”的写字楼区。
似乎有一个理想的租户:NASA。约翰·肯尼迪总统及其有影响力的兄弟参议员特德·肯尼迪都敦促NASA考虑他们的家乡,特别是在肯德尔广场,建立一个拟议中的科学园区,旨在开发载人航天的新电子系统和其他项目。
电子研究中心(ERC)于1964年在肯德尔广场成立。但这只是暂时的喘息,由于预算削减,尼克松总统在1970年关闭了该电子研究中心。
肯德尔广场的衰落仍在继续。在20世纪70年代,坎布里奇镇继续努力规划,但是未能就这个“绝望广场”的定位达成共识。1950—1980年,居住在肯德尔广场地区的劳动适龄人口从4200人减少到2500人。
但是,肯德尔广场正在播下重生的种子。麻省理工学院未来的诺贝尔奖获得者菲利普·夏普教授最初在日内瓦创立了一家基于重组DNA技术的企业。
随后,他希望公司尽可能地接近他的实验室,所以在1982年,他把公司搬到了坎布里奇宾尼街的一座小工厂,创立了渤健公司。
这不是一个显而易见的选择。据一位20世纪90年代初的博士后研究员说:“我记得菲利普·夏普实验室的一名研究生在距离我们工作的地方不超过四五个街区的街道上遭到袭击,被刀刺伤。”
尽管如此,渤健还是发展得很好。
在接下来的十年里,其他公司也纷纷效仿,一个生物技术中心的种子诞生了。
健赞(Genzyme)公司于1990年将其总部从波士顿迁至坎布里奇,千禧制药于1993年在坎布里奇成立,安进(Amgen)公司于2001年成立。
很自然,名为“比格制药”的这家老牌公司不想被排除在这个快速增长的中心之外。比格制药公司生产的许多领先药物都获得过专利,而且没有其他可以替代的药物。
企业家蒂姆·罗问道:“那么当鹅停止下金蛋时该怎么办呢?你必须去有新鹅生活的地方。”
2003年,瑞士制药商诺华(Novartis)将新英格兰糖果威化饼的制造设施重新用于制造,从而创建了一个尖端的制药研究中心。
诺华拥有2000多名员工,现在是坎布里奇最大的雇主。其他巨头,如辉瑞、阿斯利康、安根和百特,近年来都相继开设了各自的肯德尔广场研究中心。
具有讽刺意味的是,生物技术领域的这一成功已经扩展到了其他高科技领域,而坎布里奇以前似乎落后于硅谷或西雅图。
亚马逊、谷歌和微软的新研究中心如今已是肯德尔广场的核心,有数百家初创公司在此落户,专注于从事信息技术或清洁能源等新技术。仅在肯德尔广场地区,就有超过140亿美元的风险投资。
到2010年,肯德尔广场地区的劳动适龄人口数量超过了1950年的峰值,如今有6 200名处于工作年龄的居民。
土地所有者,正如你们所期望的,效益非常好:仅从2000—2016年,坎布里奇东区的房价均值从33.8万美元上升到58.6万美元。
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衡量地区科技水平的指标和方法
在所有的指标中,一个地区适龄工作人口的数量;有大学学历人口的比例,特别是从好大学获得科学(包括工程)学位的比例;人均拥有专利的数量以及宜居的程度(包括房价、犯罪率、交通便利情况等),是四个最重要的指标。
虽然并非这些指标高的地区都是科技重镇,但是所有的科技重镇在上述四个指标中得分都很高。因此,一个在上述条件满足了基本要求的地区,如果现在还不是科技重镇,只要发展方向选择正确,还是有机会变成科技重镇的。
结语:你要去的地方
此外,这些城市居民的生活质量也很高,与当今的超级明星城市相比,通勤时间更短,住房价格更实惠。