从一张软盘重新认识“停滞的日本”,居然有点羡慕……

时尚   2024-07-05 21:04   中国香港  
(玩家君辛勤日更,防走失记得加星标置顶
就在扎克伯格的 Ai 冲浪动画渲染冲上“美国独立日”(7 月 4 日)热搜时,一则不起眼的日本政府公告,却勾起了玩家君的怀旧心。

日本数字化转型部长河野太郎宣布:耗时两年在修改了 1000 多项立法之后,2024 年终于迎来停止软盘(Floppy Disk)在政府机构里的使用的曙光。

我学生时代的论文就保存在怡敏信™(imation)的1.44MB容量的软盘中,有时候翻出来想把当年的论文拷贝出来看看,苦于没有软驱(我们连光驱都淘汰了)。
任天堂软驱游戏机外挂设备
你可以想象一下,当我得知日本政府至今还在用软盘保存数据的时候有多惊愕——早知道当年日本旅行的时候就带着我的软盘去了。

用户分享至今仍能使用的索尼软盘相机

怡敏信™(imation)的前身是美国3M公司于1996年剥离出来的存储业务公司,业务涵盖磁带、软盘、CD-ROM等所有存储相关内容。1971年IBM发明制造了世界第一张软盘,直径为8英寸,而我们熟悉的3.5英寸软盘(1.44MB容量)是十年后的事情了。

这跟索尼有什么关系呢?在大众的印象里日本索尼是最不传统的日企,“SONY”是盛田昭夫为了拓展海外英语市场生造出的一个词(商标),索尼任命过一个美国人担任日本本土公司总裁,而索尼恰恰又是最后一家停止生产软盘的主要制造商。
2000年的VAIO是PC阵营里对抗Mac的一枝独秀,集软盘、硬盘、MD、DVD于一体
时间定格在 2011 年,那正是霍华德·斯金格七年任期的尾声,也是索尼历史上最颓废的一段日子。从他上任之初终止Aibo机器狗业务,到中期结束OLED电视,到2013年卖大楼、2014年卖VAIO(个人PC业务),软盘业务实在是最不起眼的一朵浪花。要不是日本数字部长像打赢一场世纪大战一样高调宣扬此事,平井一夫的微笑几乎已经覆写了斯金格爵士的尴尬。
如果没有姨夫的守护,年轻的史蒂夫·乔布斯的笑容还会那么迷人嘛?
能够让索尼把软盘业务坚持到最后的力量源自3.5寸软盘,也就是我们所熟悉的1.44MB容量的规格,它是由索尼在1981年推出的(次年索尼推出世界第一台Discman D-50 CD随身听)。
1984年搭载软盘驱动器的苹果电脑
同一年,索尼推出了第一台不依赖胶片的数字静态摄影机Mavica原型机,存储介质就是软盘,使用280万像素CCD拍摄570x490分辨率的静帧画面——这才是吹嘘CCD优越感的用户应该收集的大牛货! 

这台原型机从未发售过,就像索尼成立之初的电饭锅一样,被陈列在日本东京索尼博物馆里,与电饭锅的昙花一现不同,Mavica软盘业务持续到千禧年前夕,直到被固态介质(MS)取代,这期间软盘还跟CD、MD并行了一段日子,后两者更多地是用于视频存储。

1987年索尼推出第一款商用化的Mavica MVC-A7AF,它看起来好像宾得中画幅645那么大,重达1.6千克,其实传感器面积只有2/3英寸,380万像素的CCD,需要6节AA电池供电,当时售价4000美元。如今家喻户晓的索尼A7系列全画幅微单相机的命名,就来自这台Mavica A7AF(也称ProMavica)。

很难想象这么一台笨重的设备获得了当年优秀设计奖,它的改进版还被美军采购并运用在海湾战争中。几乎同年,FUJIFILM推出了世界上第一台使用半导体记忆卡SRAM的数码相机FUJI X DS-1P,重量大幅减轻至500克——这可能就是数码傻瓜DC的鼻祖,2MB容量能保存10张无损格式的照片,在玩家君看来FUJI X已经把3.5寸软盘远远地甩在身后。

只需要简单搜索就会发现,即使像尼康(Nikon)这种曾被誉为顽固的胶片守护者,当时也发布了自己的数码原型机svc model-1A——其实是由松下开发的,从原型机型号上不难推出当今的松下Lumix S1系列全画幅无反相机的由来,并不比索尼晚。

我们都知道索尼对独家格式的执着,即使面对iPod数字播放器的严峻挑战,索尼依然迟迟不愿放弃它的MD随身听,软盘也是一样。1988年,索尼推出对消费者友好的MVC-C1数码相机,重量比富士那台又轻了50克——这几乎就是如今索尼轻量化简配版A7C的祖宗。随后京瓷、佳能、奥林巴斯、宾得、柯尼卡、三星等纷纷加入,软盘占据半壁江山。

1995年,理光相机推出了第一台可录制视频的模块化数码相机RDC-1,这绝对是一个创举,即使在三十年后的今天,作为GR3X的用户,我依然觉得不可思议。

模块中包括广角转换镜头DW-1(是不是很眼熟?)、彩色液晶显示器DM-1、串行适配器RDT-1、播放适配器RDP-1、外置电池组DB-1C(GR3的电池型号是DB110)、遥控器DR-1、电源AC-1等,理光RDC-1带来了另一种存储方式——PC卡。

直到彼时,索尼依然认为软盘存储有着无可比拟的优势:首先3.5寸软盘是自己的,其次软盘获取容易价格低廉,例如1997年里程碑式的MVC-FD5和FD7,比同时期推出的内置记忆体的DSC-F1便宜了近一半的价格,代价是重了一倍多!

之后的历史大家都知道了,1999年SD卡标准建立,旨在对抗索尼的Memory Stick俗称“记忆棒”),曾经百花齐放也乱象重生的时代结束了。
现在亚马逊上依然销售索尼记忆棒-软盘转换装置

虽然日本有关部门大鸣大放表示软盘时代结束了,但一联想到如今普遍存在的“返祖”现象(因为设计瓶颈难以突破,而向过去借鉴的一种潮流风气),我认为现在喝庆功酒还为时尚早——黑胶已来,软盘还远吗?

正在创作软盘艺术的英国画家Nick Gentry
《Gunship》音乐专辑发行纪念致敬了麦金塔软盘
软盘背包
软盘咖啡桌

软盘存储的时代也许终结了,但软盘icon才拉开序幕……



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