WBSC世界棒垒球联合会正式确认未来的五人制棒球世界杯及青少年五人制棒球世界杯的参赛队伍将由12支扩展至16支。这一决定是在五人制棒球运动在全球范围内快速发展的背景下作出的,首届赛事的巨大成功也为赛制升级奠定了基础。
16支队伍的新赛制将为更多全球运动员提供参与WBSC顶级五人制棒球赛事的机会,而组织方的成本增加幅度却非常小。参赛席位从86个增至128个,代表团规模从120人增至160人,但比赛天数将从6天缩短为4至5天。比赛场次将增至56场,比之前的50场更为紧凑和激烈。
WBSC主席里卡多·法卡利(Riccardo Fraccari)对这一举措给予了高度评价,称其为五人制棒球持续增长和全球影响力的体现。他表示:“在墨西哥举行的首届五人制棒球世界杯和土耳其的首届青少年五人制棒球世界杯取得了巨大的成功,来自全球各地的运动员在充满激情的比赛中相互竞争,展示了极高的体育精神。我们很高兴地确认,在下周中国香港举行的第二届五人制棒球世界杯后,我们将扩大赛事规模,让更多五人制棒球运动员有机会参与顶级赛事。”主席补充道,这一扩展是五人制棒球全球发展的下一个里程碑,他期待看到这一运动在未来几年继续在全球范围内快速发展。
根据新的赛制安排,16支参赛队伍将被分为四组,每组前两名晋级第二轮小组赛。随后,前四名将晋级半决赛和奖牌赛,而其他队伍则将争夺第五至第八名的席位。
在此次会议中,WBSC执行委员会还宣布了未来两届世界杯的主办国:墨西哥将承办下一届青少年五人制棒球世界杯,而意大利将主办下一届五人制棒球世界杯。