农业生产是物质能量转化的生产。施肥不仅是调节土壤和棉株营养状况的手段，也是增加物质能量投入的一项重要措施。棉花的合理施肥应该达到三个目的，即：及时供应棉花对养分的需要；保持和提高土壤肥力；提高肥料螅效益厶因此，在施用肥料时，应该根据棉花的营养特点、肥料性质、土壤状况以及棉株生育状况等综合进行考虑。为此，应掌握以下几个原则：
1．有机、无机相配合
有机肥与化肥相结合，用地与养地相结合，是具有我国特色的施肥方针。施用有机肥料．是我国农业生产的一大特点，也是我国农业技术的优良传统。有机肥料含有较完全的营养无素，如氮、磷、钾和多种微量元素，经过分解后可以平衡地供应棉花以各种养分，其中特别是钾和微量元素。目前我国大部分棉田，主要都是靠有机肥料来供应的。此外，有机肥料进入土壤后，经过分解与合成，形成土壤有机胶体（腐殖质）．它与土壤无机胶体复合，形成各级粒径的团聚体，使土壤形成良好的团粒结梅，容重变小，孔隙度增大，保肥、保水能力增强，物理性质得到改善，水、肥、气、热等得到很好协调，提高了土壤的供肥能力。因此，棉花施肥应以有机肥为基础。
有机肥料对棉花的营养和土骧培肥虽有很大的作用，但是，有机肥的局限性也是不可忽视的。首先是养分含量低，其次是养分释放慢。随着对棉花产量要求的提高；单靠有机肥已经满足不了棉花对养分的需要。因此，应该扩大物质循环，配合施用化学肥料，向土壤投入更多的营养物质。据各地资料分析，农业各项增产措施中，化肥所起的作用约占30-50%。化肥总用量与棉花总产量的相关系数为0.788，化肥每亩施用量与棉花每亩产量的相关系数为0.86，都达到了显著水平。此外，化学肥料还具有养分含量高、肥效快等特点，能及时供给棉花生长发育所需要的养分。总之，实行有机与无机结合，以无机促有机，不仅是棉花施肥应该遵循的原则，也是我国现阶段正确的肥料政策，是适合我国国情的行之有效的正确做法。
2．基肥、追肥相配合
棉花生长期长且根系分布深而广，在其生长发育期间需要从土壤中吸收大量的营养物质。施用基肥，分次追肥，就能较好地供给棉株全生长期对养分的需要。
基肥应以有机肥料为主，在冬前或早春棉花播种前，耕地时深翻旌入棉田，使土肥相融，以便能在较长的时间内源源不断地满足棉株对养分的需要。同时，基肥深翻在根层内，还可以改善根系生活环境，促进微生物和根系的发育，扩大根系吸收范围，提高根系对养分的吸收能力。
基肥虽然可以源源不断地供给棉株全生育期需耍的养分，但在棉花生育最旺盛的时期，仅靠基肥对养分的供应就会感到不足。因此，需要进行追肥，以补充养分的不足。追肥要以肥效较迅速的化学肥料为主，追施肥料的时间、种类和数量要根据基肥施用情况和棉花生长发育的状况灵活掌握。
3．氮肥和磷、钾等其他肥料相配合
遵循最小养分律，要想提高作物产量，必须增加其所需的各种养分中相对含量最少的有效养分的数量。故在缺磷或缺钾等营养元素的棉田，配合施用磷、钾等其他肥料，是提高肥料效果、增加棉花产量所必需的。如有忽视，就会造成养分供应失去平衡，不仅浪费投资，也难以获得高产。
4．看天，看地、看肥、看苗施肥
棉花的施肥，除要根据棉株的营养特性进行施肥外，还要考虑不同外部条件，做到“看天、看地、看肥、看苗一施肥。
看天，就是根据天气情况决定藏肥的数量和方法．如天气干旱，施肥应该配合浇水，因为缺水时肥料的作用不能充分发挥，不能适时供给棉花生长发育的需要。而当棉花进入盛蕾烈后，雨季，气温较高，雨水又充沛，此时施肥就要适当控制，不宜过量，以免导致棉株旺长。
看地，就是看棉田土壤性质和肥力情况进行施肥。一般砂性土或砂壤土，有机质含量少，保水保肥能力差，应当多施基肥，分次追肥。粘性土壤保水保肥能力较强，但土壤结构不良，宜增施有机肥，追肥次数也不宜太多。瘠薄棉田基肥数量不足的，追肥时间应该提前，数量也应适当增加。肥力较高，基肥数量又多的棉田，追肥时间应推迟且数量也不宜太多。磷、钾肥的施用效果与土壤质地和速效养分含量关系密切，砂姜黑土含速效磷一般较低，应注意磷肥的施用；盐碱地和潮土多含有较丰富的钾，一般不需要施用钾肥。土质疏松的砂土地、施用有机肥较少的瘠薄地以及地势高亢、淋溶作用比较强的棉田，则应注意补充钾肥。
肥，就是根据所施肥料的性质而采取相应的施肥技术。如氮肥移动性较大，肥效较快，在适当的条件下，施到土壤中约7-10天即可发挥肥效，因此，速效氮肥宜作追肥。磷肥移动性小，且易与土壤中的钙、铝结合而被固定，所以，磷肥应作基肥深施在棉花根系分布最多的土层中，并最好与有机肥混合、堆沤后使用。
肴苗施肥，是“四肴”的中心，因为棉株的生育表现和长势长相，在一定程度上反映了外界条件的综合影响。看苗就是看不同生育时期棉株的长势长相，因苗灵活追肥。首先，根据棉花的需肥规律，即苗期需肥较少、花铃期需肥最多、后期需肥又少的特点，苗期轻施肥或不施肥，花铃期进行重施。其次，根据棉花的长势长相（如主茎生长速度、高宽比例、叶色深浅、节间长短等），决定是否进行施肥，以保证棉株壮苗早发，稳长多结，早熟不早衰。
5．根际施肥与叶面喷肥相结合
棉花的根系是吸收养分的主要器官，棉花所需要的绝大部分养分都是通过根叹收到棉株体内的。因此，棉花所需要的肥料，绝大部分都是施入棉花根系赖以生存的土壤中，即常说的根际施肥。经研究发现，棉花的叶子可以吸收某些溶解于水中的养分，而且吸收速度快，肥料利用率高，加之棉花叶片平展，且面积比较大，形态上适合于进行叶面喷肥。从营养特性上看，棉花营养生长和生殖生长并进的时间长，需要养分的数量多、时间长，特别到棉花结铃盛期，棉花需要的养分数量仍然很大，而棉株根系的吸收能力已转弱。由于这些原因，棉花的根外喷肥应用得比较普遍，效果也比较好。目前，棉花所需要的氮肥、磷肥、微量元素以及稀土微肥等几乎都可以进行根外喷肥。当然，棉花的施肥应以根际施肥为主，根外追肥为补充。根据棉花生长发育的时间和肥料的种类及性质，做到根际、根外施肥密切配合。必须强调的是，通过叶面喷肥，施入的肥料数量有限，加之叶面喷肥，对肥料品种的选择很严格，因此，为了保证对棉株不断地进行养分供应，特别是要通过施肥来培肥土壤，单靠根外追肥是难以办到的，传统的根际施肥是根外追肥所不能代替附。
6．经济施肥
施肥的目的是有效地保持和提高土壤肥力，增加土地的产出。但是，由于施肥的技术水平不同，生产上投入和产出的比值差异非常大。合理施肥（即经济施肥）就是要充分发挥所施肥料的效用，以适当的投入获取最高的经济效益。过去，不少地方在棉花施肥上存在着很大的盲目性和不合理现象。除了不注意氮、磷肥料配合施用以外，主要是在地域和单位间肥料分配上，过多地将氮素化肥调配和施用在氮肥效果已不十分显著的地区和地块，而肥效非常显著的低产地区和瘠薄地块却得不到充足的肥料供应，致使肥效不能充分发挥。施肥过多的地区和地块．不仅浪费了肥料，增加了成本，有的甚至发生了“肥害力，造成棉株徒长，棉田荫蔽，蕾铃脱落，棉花晚熟，减产障质。当前，农业生产上已从过去的产量型向效益型转变，获得最佳经济效益已成为衡量农业经营合理性的标尺口佣此；施用肥料应在努力提高产量的同时，还要特别注意提高经济效益。总的来讲，施肥是否合理，主要考虑肥料报酬的高低，棉花的生产潜力是有限的，一定的生产潜力要求一定的有效t施肥量，施肥量超过棉花的生产潜力后，增施肥料，其边际报酬为零。合理的化肥施用量应随着棉花生产潜力的提高而增加，这是进一步提高单产的必然规律。目前，我国大部分棉区及大多数棉田，棉花使用化肥的边际报酬还处在递增阶段，应进一步增加化肥的施用量。因此，经济施肥既不是施肥越多越好，也不是越少越好，而是要根据棉花的需肥特性、土壤供肥能力以及所施肥料的性质等，确定适宜的品种、数量、时期和方法，以提高施肥的经济效益，使产量、收入和土壤肥力都得到提高。
（二）棉花施肥量
1．有机肥的施用
有机肥施用的深度以距地表15-20厘米为宜，以保证将肥料埋在棉根集中分布的湿土中，且微生物活动比较旺盛，利于有机质的分解和养分的释放。
有机肥的施用量依肥源而定。一般每亩棉田施2500-3000公斤即可。各地经验，在一般生产条件下，按肥料中可以利用的氮素计算，大约有机肥占20-30%，化肥占70-80%。过去经常强调的以有机肥、基肥为主，以化肥、追肥为辅的提法，在化肥施用量很少的年代是适用的。但是随着能量投入的增加，化肥施用量的增大，特别是对氮的投入量来说，已不十分确切了。
2．氮肥的施用
据计算，植物利用太阳能合成1克氨耗能104.7千焦，而1克氮可增产生物产量24克，每克植物干物质储存生物能17.6千焦，合计储能418.7千焦。因此，利用氮肥来提高土壤生产力，增加作物的产量是经济有效的々已经知道氮是棉花需要量最多，而土壤中含量又较少的元素之一。
氮的生产效率（对棉花而言，即指每施入一个单位的氮素所生产的皮棉数），一般为施入1公斤化肥氮可生产10公斤左右的皮棉，而大面积生产上一般为6-8公斤。可见若能合理地施用氮肥，就可以在不增加氮肥投入的情况下，使棉花的产量增加20%以上。
棉花的氮营养临界期在现蕾初期，这时缺氮便会影响现蕾速度，以致蕾数少，易脱落，结铃少，产量低。棉花氮营养的最大效率期是在开花至盛铃阶段，因此，在棉花开花时重篪氮肥，对增加棉花产量常有明显的效果。
氮肥因易溶于水，肥效迅速一般主要用作追肥。近些年，随着氮素化肥施用量的增加和土壤保肥能力的增强以及种植方式的改变，已有不少地区将1／3左右的氮素化肥进行基施，特别是施用易于挥发的碳酸氢铵和地膜覆盖棉田，效果很好。在亩产皮棉50公斤以下的低产棉田，亩施有机肥2000公斤左右的基础上，亩施纯氮12.5公斤的范围内，皮棉产量随施氮量的增加而增加I在亩产皮棉51-75公斤的车产棉田，皮棉产量与氮肥施用量呈抛物线型，最佳施氮量为每亩9.24公斤。在亩产皮棉＞75公斤的高产棉田，没有碑、钾等其他肥料配合下，施用氮肥的效果不明显。因此，氮素化肥的分配供应和施用要保证低产田，稳定中产田，控制高产田，充分发挥其增产作用。
3．磷肥的施佣
棉花是需磷最多的作物之一。近年来，随着氮肥施用量的增多，施甩磷肥已成为不少棉田提高氮肥肥效所必须采取的措施。土壤含磷量并不很少，多在0.05-15%之间，有的高达0.2%。磷肥施入土壤中不存在挥发损失问题，基本上也不会淋失，但它却是各种肥料中利用率最低的肥料。一般认为，土壤速效磷(P205)含量＜l0ppm时，磷肥肥效极显著，应优先施用磷肥；含量为10-20ppm时，肥效显著；含量为20-30ppm时，或增产，或无明显增产；含量＞30ppm时，一般无效。磷肥的施用量一般以每亩施P205 4-8公斤为宜。
4．钾肥的施用
棉花是喜钾作物，它吸收的钾量与氮不相上下。但是，长期以来由于土壤中钾的含量较高，也由于大量施用有机肥，土壤钾得到了较好的补充，缺钾问题不十分突出。
目前我国的钾肥品种主要有硫酸钾和氯化钾，但货源不足，满足不了生产上的需要。因此，要增施有机肥，实行棉叶、秸秆还田，以补充钾的不足。施用钾肥以棉花营期亩追硫酸钾7-10公斤。
5．微量元素肥料的施用
棉花必需的微量元素有硼、锌、锰、铜、铁、钼和氯7种。目
前，已经发现有缺乏现象的有硼、锌和锰3种微量元素。
(1)硼肥的施用：棉花是对硼比较敏感的作物，施用硼肥已成为世界各主要产棉国家普遍采取的增产措施之一。
据华中农业大学研究，0.2ppm为土壤严重缺硼的临界指标，0.2-0.8ppm为土壤潜在缺硼的临界指标。土壤速效硼＜0.2ppm，棉花常出现蕾而不花的症状，土壤速效硼＜0.8ppm，施用硼肥有明显的增产效果。
据试验，在土壤速效硼含量低时，以硼肥作棉花基肥或种肥较好，可每亩用硼砂0.25-0.5公斤。土壤速效硼含量高时，以根外追肥较好，用0.2%的硼砂（或0.1%的硼酸）溶液，于蕾、花期各喷一次。水量以蕾期每亩15-25公斤，初花期每亩35-40公斤，花铃期每亩50-60公斤为宜。
(2)锌肥的施用：锌也属于棉花敏感的元素。土壤有效锌（双硫腙提取液）的临界值为0.5ppm。缺锌的土壤每亩施锌0.75-1.5公斤，肥效可维持几年。或用0.1-0.2%的硫酸锌水溶液进行叶面喷肥，连续喷2-4次，效果也很好。
(3)锰肥的施用。关于棉花缺锰的研究较少，一般认为水溶性锰低到3ppm时。施锰有效。硫酸锰叶面喷施时的浓度为0.1%，作种肥时为每亩0.5公斤。
（三）施足基肥、培肥地力
(1)基肥的施用技术 有机肥料以用做基肥为主，一般为土杂肥、厩肥、堆肥、绿肥、河泥和草塘泥等迟效肥料。有机肥料当基肥施用时还可混合加施饼肥和化肥。基肥具体施用数量则要根据肥料的种类和质量、棉田的茬口、土壤的性质和肥力等而决定。有些棉田缺磷、缺钾，可增施磷、钾肥作基肥，这有利于深层根系的吸收利用。各地经验，一般土壤肥力棉田，氮素化肥做基肥，用量可占其总量的50%-
60%左右。磷、钾肥则全部用做底肥。化肥做基肥的优点是，使棉田基肥由单一的有机肥发展为有机肥与无机肥相结合，迟效肥与速效肥相结合，这样既可补足幼苗期土壤供氮能力，又能持续不断供给棉花生育需要。基施化肥还可以起到代替种肥的作用，而且比施用种肥安全有效。
用作棉田基肥的农家肥料种类繁多，它们的养分含量和当年棉株对它的吸收利用率均不相同，当年吸收利用率一般仅为基肥总量养分的30%左右。所以，用做棉田基肥的旅用量必须多一些口黄河流域棉区棉田多用堆肥或土杂厩肥作基肥，一般棉田每亩施用量2000千克以上，高产田4000-5000千克；长江流域棉区一般棉田多用厩杂肥，每亩1 000千克左右，或河（塘）泥2000-2500千克。
利用饼腮作棉田基肥，特别是在有机肥源缺乏的地区，大多利用饼肥还田作基肥，一般每亩用量50千克。基施磷肥，施用过磷酸钙一般每亩用量以20-25千克为宜；基施钾肥，施用硫酸钾或氯化钾，一般每亩用量10-15千克。
(2)施用时期和方法 黄河流域棉区一熟棉田冬耕前将肥料均匀撒施在地里，或开沟集中施用，尔后翻耕入土，以利肥料腐熟分解。春施基肥翻耕人土浅，不利肥料分解，而且春耕施肥，容易引起土壤跑墒，不利棉花播种出苗。如果由于肥料不足，冬耕时未能旋肥，也要在春季尽量早施早耕。北方旱地棉区，近年在有机肥源缺少的地方，大力推广碳酸氢铵用作底肥深施，大大提高了碳酸氢铵的利用率，增产效果显著。
两熟棉田除在前茬作物播种前耕地时施足基肥外，还可在预留棉行内开沟施入基肥。麦棉两熟套种棉田，以在小麦拔节前施用基肥较好，因为这时麦苗还小，在行间可以用犁深开沟，这样，既可保证施肥质量，又不会损伤麦苗和麦根。
（四）重施花铃肥
花铃期棉株由营养生长为主转入以生殖生长为主，碳氮代谢两旺，生长最旺盛，需肥最多，因此生产上一般要重施花铃肥，以争取桃大，桃多，不早衰。花铃肥以速效氮肥为主，比较穗妥的施用时期是在下部结1-2个大铃时施人，此时植株体内营养物质流向已从供应营养器官为主转向供应棉铃为主，施肥不至于引起生长过旺。高产棉田由于花铃期需肥量大，可在初花与盛花期分两次施人。不论施几次肥，最后一次花铃肥不能迟于7月底，否则会引起棉株贪青晚熟。花铃肥的施用时间和施肥量还应根据具体情况灵活掌握。对土壤肥力差、棉苗长势差、前期施肥少的棉田，花铃肥应提前施、多施；而对于土壤肥力高、棉苗长势旺、前期施肥足的棉田，花铃肥应迟施少施；地膜覆盖的棉花由于后期易早衰，因此花铃肥也相应地比露地棉早施多施。棉花花铃肥的施用量一般占总氮肥量的30%-60%，其施用方法以土壤条施为好，或结合降雨、灌水施用。
（五）适时根外追肥
1．喷磷 棉花缺磷表现为叶面暗中带紫，生长缓慢。棉花叶面喷磷能促进光合作用增强，促进植物体内代谢过程，提高成铃率，增加铃重，改进纤维品质。试验证明，棉花叶面喷磷比根部施磷吸收效果要大7-8倍。
棉花叶面喷磷一般在花铃期结合治虫喷磷三四次，每次隔9-10天，每亩喷2%的过磷酸钙溶液1000千克左右。如果与农药混喷，要注意随用随配，以免发生沉淀。
2．喷硼 一般说来，土壤中均含有硼，可供作物生长需要。怛因土壤条件不同，硼的有效性和可给性有很大差别。当土壤为pH＞7.5的石灰性土质时，硼能与钙化合成不溶性的硼酸钙，而不被植物利用，造成缺硼。
棉花喷硼一般在大苗期采用0.07-0.17%的硼酸钠溶液，间隔一周左右喷2-3次。硼能促进根尖细胞的分化与生长，增强吸肥能力。喷硼后叶面呈茶褐色，而未喷的叶面下部呈深红色。上部几片为绿色。
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