约翰在他一岁半左右，家人发现排便不是很规律，而且还伴有便秘。
由于当时症状不是很严重，约翰也没明显不舒服的表现，所以他的家人没太放在心上。
但随着年龄的增长，约翰的便秘问题越来越严重。
一次，母亲在给他洗澡的时候发现，约翰的肚子大得和他身体不成比例，于是赶紧将其送往医院。
医生在做一系列检查后，得出结论：约翰之所以腹部肥大，是因为结肠发生病变，结肠蠕动异常，粪便不能顺利通过病变部分肠道，所以造成堵塞、堆积，所以约翰经常便秘。
受制于当时的医疗水平，约翰家人只能带回家，通过控制饮食的方式缓解约翰不适，成年后的约翰也时常受便秘困扰。
一天，20岁的约翰又因一周没有大便而疼痛难忍，在喝下泻药后也无济于事，在厕所痛苦哀嚎，被妻子送往医院。
医生在给约翰实施灌肠治疗后，约翰终于排出了粪便，顿觉一身轻松。
这也让他对灌肠治疗产生依赖，只要无法正常排便就到医院进行灌肠。
这种治疗方式副作用很大，灌肠服用的药物会引起直肠溃疡、坏疽等并发症，更严重的会破坏整个消化系统。
但彼时的约翰也管不了那么多，因为当时正处于事业的“上升期”。
约翰因为肚子大，常被人戏称“气球人”、“人家风囊”。
19世纪美国正风行“畸形秀”，马戏团老板看到约翰的肚子，于是决定将约翰展出。
就这样，约翰靠展览自己的身体挣钱，为了取悦观众，他会像敲鼓一样敲打自己的肚子，也愿意为额外付小费的观众敲打肚子。
靠着自己的”畸形“肚子，约翰挣了不少钱，但是他的便秘并未得到改善。
渐渐的，灌肠也不再起作用，而约翰也彻底放飞自我，放弃治疗。
45岁的约翰彻底丧失了排泄功能，在之后的3年更是像貔貅一样，只进不出，便秘诱发了他全身病变，经常呕吐、昏睡、晕厥。
最后在约翰48岁时，身体不堪重负，晕厥之后再没醒过来。
约翰的病例当时过于罕见，为弄清病因，家人同意对尸体进行解剖。
解剖发现，约翰竟是被屎憋死的！
约翰的肚子被屎撑得又黑又粗，长达1.8米，里面的粪便足足有18公斤。
约翰的这条肠子至今都还在费城穆特博物馆展出，约翰的家人也希望大家重视自己的健康，哪怕只是小小的便秘。
随着医学的进步，现在大家都知道约翰是因为先天性无神经节巨结肠引起的，也叫先天性巨结肠。
患者因为肠道缺失神经细胞，会削弱结肠蠕动或完全停止蠕动，导致便秘和肠梗阻。
现在得先天性巨结肠每5000人中就有1个，好在这种疾病已被攻克，现在的患者再也不会经历约翰的痛苦。
虽说约翰是因为先天性疾病导致的悲剧，但也警示我们，健康面前无小事，吃喝拉撒虽是一件再平常不过的事，也要养成良好生活习惯，这样才能避免更多悲剧发生。
