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众所周知，在我国古代封建社会中，能通过科举入仕并借以谋求官位是每个学子毕生追求的目标，当在实现梦想后首先想到的便是衣锦还乡光宗耀祖。可以说自古以来，衣锦还乡都是每个仕子对外展示荣誉的机会，就连西楚霸王项羽也曾说过：“富贵不归故乡，如衣锦夜行，谁知之者!”而对于这种浓厚的乡土观念，古代帝王也是非常推崇，明太祖朱元璋在建立大明王朝后就曾想过在老家凤阳县营建都城（明中都）！
明中都始建于洪武二年（1369年），其占地总面积约为382多公顷，皇城比如今的北京故宫还要大12万平方米。明中都是朱元璋集我国两千多年都城建筑之大成，悉心营建的一座最为豪华侈丽的都城，在当时曾与北京、南京齐名。据史料记载，朱元璋下诏在凤阳营建中都时，在全国调集百工技艺、军士民夫等，数以百万计，置城池宫阙如京师之制。后经过六年的营建，一座宏伟豪华的都城巍然屹立在老家凤阳大地之上。对于朱元璋这个人物，想必我们很多人都了解，朱元璋祖上世代都是服勤农桑，到其祖父这一代由于得罪官府被迫举家逃难，后在濠州钟离（今安徽凤阳）燃灯村附近生下了朱元璋。公元1344年，濠州地区灾荒疫情不断，在不到半个月时间之内，朱元璋的父母及大哥就先后去世，迫于生计，年仅16岁的朱元璋只好投奔皇觉寺做了和尚。可祸不单行，在他入住黄觉寺没多久，寺里也因饥荒得不到施舍，住持只好打发和尚们云游化缘。据《明史·太祖本纪》记载：“凡历光、固、汝、颍诸州三年，复还寺。”朱元璋边走边乞讨，他从濠州出发途经合肥、固始、汝州、亳州等地，于1348年再度回到皇觉寺。在他这流浪的三年中，朱元璋走遍了淮西的名都大邑，接触了各地的风土人情，同时也铸造了他坚毅、果敢的性格。可以说这段艰苦生活对朱元璋的一生产生了深远的影响，而正是在他外出云游的三年间，也是元末农民起义风起云涌的时期。后来，郭子兴部攻下濠州后，走投无路的朱元璋便参加了郭子兴的红巾军。朱元璋入伍后，作战勇敢，机智灵活，粗通文墨，很快得到郭子兴的赏识，被任命为亲兵九夫长。而决心做出一番大事业的朱元璋，又将少年时的伙伴徐达、周德兴、郭英等和同村邻乡收入账下，为自己日后一统天下打下坚实的基础。
公元1356年，朱元璋通过连年征战占领集庆（今南京），采纳徽州谋士朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，不断壮大自己的实力。随后，在鄱阳湖一战中歼灭了最强对手陈友谅的主力，攻下平江又迫使张士诚自尽，后又灭浙江的方国珍。
洪武元年（1368年），朱元璋通过连年征战，最终统一江南，建立中国历史上的另一个强盛王朝大明。当时，大明的雏形已经形成，而要考虑的事情就是建立都城了。在历史上，统治者对于都城的选择都十分慎重，像是汉高祖刘邦把自己的统治都城选择在长安，不是没有道理的，长安位于关中腹地，退可守，进可攻，是一块不可多得的宝地。正因为如此，刘邦认为汉朝定都长安才能够持续万万代，一旦天下有变，关中依然会成为刘邦和西汉的稳定后方。大明开国前后，关于新帝国的首都，君臣们也进行过多次讨论，从全国战略高度看，南京地处江南，对把控全国局势不利，尤其北方边防，在中国古代历史上，北方边防从未有安宁，被大明推翻元朝残余势力还在北方活动，所以大臣们提出过长安、洛阳、开封和北平等几种方案。但是让大臣们谁也没想到是，朱元璋却提出一个令大臣们十分震惊的计划：把帝国的首都设在老家凤阳。他的解释是：应天离中原地区很远，控制北方很难。但是凤阳却是离中原地区很近，而且前面有长江后面有淮河，定都凤阳就可以补救应天的不足。凤阳作为“龙兴之地”，朱元璋对家乡的情感可谓非常深厚，所以他才将其首选建都。但在当时，除了朱元璋的一干淮西老乡外，其它大臣都十分震惊难以接受。将一个名不见经传的穷乡僻壤小地方定为首都，这实在有点太匪夷所思。因为凤阳实在是十分贫穷区域狭小，而且经济落后，周围无险可守，无论从哪方面考虑，它都不是建都合适之选。其实大家也都知道朱元璋罗列一番在凤阳建都的论据，其实他也像项羽一样，打起了在老家建立都城的心思，好衣锦还乡光宗耀祖。但是大臣们深知朱元璋的说到做到的性格，也都没有再说什么，既然皇帝都这么定了，那就这样干吧。在朱元璋的设想中，自己的故乡将成为未来的正式首都，南京将降为陪都。于是在洪武二年九月，朱元璋就下诏选择在濠州（今凤阳）西二十里山南陂上建都，“命有司建置城池宫阙，如京师之制”，新都城的营建工程则由丞相李善长亲自主持。大家都知道，朱元璋贫苦出身一贯做事节俭，但这一次却不惜血本，他要倾全国之力，高标准严要求，要把中都建造成万年不易的金汤之地。据史料记载，他集全国名材和百工技艺、军士、民夫、罪犯等近百万人，经过六年日夜不停地建设，一座雄伟的宫阙拔地而起。当时的凤阳皇城，面积比故宫还要大12万平方米，很明显朱元璋要将新首都凤阳建成与北京、南京齐名的大都市。洪武八年四月初二，新皇城及禁垣的城墙和基础基本建成，明太祖朱元璋也“亲至中都验功犒劳“，当时还有兴趣先到滁阳（今滁州）畅游一番、喝酒写文，也没罢建中都的丝毫痕迹。但是四月二十八日回到南京的当天，却突然下诏“突罢中都役作”。洪武十一年，又罢开封（时称北京）以南京为京师，以凤阳为陪都，仍称中都。就这样一个巍峨雄壮、花团锦簇的中都城从此闲置，历史也从此忘记了它，现在只是一个小县城。对于明太祖朱元璋倾注数年心血建立的新都城，为何会突然就停工罢建呢？其实正是因为凤阳都城营建工程浩大，工匠们发起斗争，并发现有工匠在凤阳宫殿下诅咒，知道结果的朱元璋随即就将工匠杀的仅存千余人。最终朱元璋建了比故宫还大的皇城却没能使用，事后，凤阳都城也只能被定为明朝陪都，供皇子们在凤阳历练、练兵。可以说明朝国都一事，成了朱元璋一生最大的遗憾，至死都没有妥善解决。后来由于朱棣造反迁都北京，北京距凤阳遥远也不再像洪武年间那样，常有皇子到中都生活居住，宫殿就逐渐荒废，直至如今成为一个普通的县城。![]()
