今天（12日），
2024年最值得期待的
彗星紫金山-阿特拉斯彗星
（国际编号C/2023 A3），
将迎来其最接近地球的时刻。
当天日落后，
这颗带有黄色彗尾的彗星将闪耀天际，
为天文爱好者提供
约10至20分钟的肉眼观测良机。
这颗彗星由中国天文台名字命名——紫金山-阿特拉斯彗星（国际编号C/2023 A3），于2023年1月9日被中国科学院紫金山天文台近地天体望远镜首次观测到。值得关注的是，该彗星的轨道是一个特殊的椭圆形，每6万多年才有一次观测机会，所以非常值得期待。
中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，根据已拍摄到的彗星照片来看，C/2023 A3是一颗带有黄色彗尾的彗星。“接近太阳时，由于辐射增强导致温度增高，彗星物质升华，在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾，状如扫帚。彗星的彗尾可分为离子尾和尘埃尾，离子尾通常呈蓝色，尘埃尾的颜色则由尘埃反射的太阳光而定。”
![]()
△C/2023 A3（紫金山-阿特拉斯）彗星穿过天空的路径
“实际上，10月4日是这颗彗星达到亮度峰值的日子，但由于当日它离太阳太近，我们很难用肉眼观测。”王科超说，对北半球公众而言：10月12日，该彗星将在日落后不久的西方低空出现，位于处女座，但肉眼观测时间很短，大约只有10到20分钟的窗口期。
接下来几天，由于该彗星与太阳的角距离快速增大，更容易被肉眼观测到，迎来最佳观测期，日落后的大约1小时里可在西方天空看到它。
![]()
△模拟图：10月12日日落时彗星和太阳角距离达到14度
本次C/2023 A3接近地球且亮度较高，不仅为公众带来“视觉盛宴”，也为科学家们探索彗星的奥秘提供良机。“通过研究彗星的轨道和其动态变化，我们可以进一步理解彗星的形成和演化机制。分析彗星的物质组成，特别是其中挥发性成分的比例，有助于揭示彗星起源以及太阳系早期的物质状况。通过持续观测，我们还能了解彗星的活动性演化，并发现可能存在的气体爆发。”紫金山天文台研究员赵海斌说。
编辑 | 葛 琳
![]()
