据日本共同社报道，日本归还中国的16只朱鹮当地时间10月31日从日本东京羽田机场启程，抵达中国北京首都国际机场。10月24日，日本环境省宣布，将把新潟县佐渡市出生的16只朱鹮归还中国。这是2016年以来，时隔8年再次进行朱鹮归还活动。根据中日双方的备忘录，日方需要从中国提供的朱鹮所繁育的后代中，归还一半给中国。
据日本环境省介绍，此次归还的朱鹮，是2016年至2022年间在佐渡朱鹮保护中心出生的，共有9只雌性，7只雄性。在运送前，它们已被隔离并接受了包括禽流感在内的相关检疫。待北京动物园的饲养准备工作就绪后，这些朱鹮将被正式接收。朱鹮被誉为“东方宝石”“吉祥之鸟”，是全球濒危的鸟类之一。朱鹮过去曾广泛分布于日本国内，但明治时期以后数量骤减。1999年以来接受中方提供的个体进行人工繁殖。 日本环境省称，截至2023年底，日本国内推定有532只野生朱鹮栖息。截至2024年7月底，东京、新潟、石川和岛根的设施内共有饲养的朱鹮175只。
