麒麟现身了？郑和下西洋带回两只麒麟，被朱棣当成宝贝，但现代人看了画像却都笑了，到底怎么回事？

文化 2024-09-16 10:55 广东

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麒麟，这个在我国传说中被视为祥瑞象征的神兽，一直以来都被人们视为吉兆的代表。然而，有一天，郑和在下西洋的旅途中带回了两只“麒麟”，这一消息传回大明朝廷后，立刻引发了轰动。明成祖朱棣更是亲自迎接，将这两只“麒麟”视为宝贝。然而，当现代人看到这些所谓的“麒麟”画像时，却不禁哑然失笑。这其中到底发生了什么事呢？郑和带回来的“麒麟”究竟是何方神圣？

郑和，这位历史上著名的航海家，七次下西洋，足迹遍布东南亚、南亚乃至东非。然而，他的第四次航行，注定让人们铭记于心，因为在那次旅程中，他带回了两只据说是“麒麟”的神兽。

在当时的明朝，郑和的航海不仅仅是为了贸易，更是为了宣扬大明王朝的国威，同时也肩负着寻找建文帝的任务。尽管这一行动耗费巨大，但明成祖朱棣对此颇为重视，因为他相信这不仅能加强与海外各国的联系，也可能找到建文帝的下落。正是在这种背景下，郑和出发了。

第四次下西洋，郑和的船队一路穿越了马六甲海峡，经过了如今的印度尼西亚和孟加拉湾，最终到达了榜葛剌国（今孟加拉）。这次行程与往常不同的是，榜葛剌的新国王在接待郑和时，送给他一只奇异的“神兽”，据说这就是中国传说中的瑞兽麒麟。

郑和一看到这只动物，心中震惊不已。它长着长脖子、修长的身躯，虽然形态与传说中的麒麟有些不同，但还是让人产生了无限遐想。他仔细观察这只神兽，并决定将它带回大明，作为进贡皇帝的珍贵礼物。然而，这并不是故事的结束。郑和继续他的航程，沿着印度洋的海岸线前行，最终到达了神秘的麻林国（今肯尼亚马林迪）。

在麻林国，郑和发现了更多类似的“神兽”。当地人称这些动物为“Giri”，发音接近中文的“麒麟”，这一发现更让郑和确信这些动物就是传说中的瑞兽麒麟。麻林国国王大方地再次赠送了一只“麒麟”给郑和，使得他的船队带着两只“麒麟”踏上了回国的旅程。

当消息传回大明时，朝廷内外顿时沸腾。朱棣皇帝对这件事格外重视，他认为这是天降祥瑞，是大明盛世的象征。为此，他亲自带领文武百官迎接这两只神兽的到来。当时的史料记载，整个北京城的人都挤在街头，争相目睹这从未见过的“麒麟”。百官们纷纷上奏，称赞这是因为皇帝的圣德感化远方，才得以迎来如此祥瑞。大臣们甚至写下了《麒麟赋》，称颂这件天降瑞兽的奇事。

然而，等到大家看到这两只“麒麟”时，顿时感到有些困惑。这些动物身高九尺余，脖子长得惊人，身体像鹿，蹄子有三趾，头上还有两只肉角，与传说中的麒麟形象相差甚远。虽然模样怪异，但由于大家都不曾见过真正的麒麟，仍然被奉为神兽。

朱棣命令翰林院修撰沈度将这两只麒麟画下来，以便后人纪念。这幅《瑞应麒麟图》成了当时朝廷中的一大轰动之作。然而，千年之后，当现代人看到这幅画像时，才恍然大悟：原来郑和带回来的“麒麟”不过是长颈鹿。

长颈鹿作为非洲大陆的特有物种，在当时的中国人眼中，确实是一种从未见过的奇异动物。它们长长的脖子和高大的身形与中国古代神话中的麒麟有些相似，因此被误认为是麒麟。而当时的人们，面对这种神秘动物，自然无法辨认其真实身份。甚至连当时的博学之士，也只能根据传说中的形象进行猜测。

尽管郑和带回的长颈鹿并非真正的麒麟，但它的到来仍然成为了当时大明王朝的热门话题。人们纷纷讨论这只“麒麟”的神奇之处，甚至有传言称，它的到来预示着大明的国运将更加昌盛。

不过，历史往往充满了戏剧性。随着时间的流逝，人们逐渐意识到，这些所谓的麒麟不过是从非洲带回来的长颈鹿罢了。尽管当时人们对麒麟的想象充满了敬畏，但随着现代科学的发展，关于这些“神兽”的真相也逐渐浮出水面。今天，当我们站在现代人的角度看待这一历史事件时，不禁莞尔：那时的人们在无知与敬畏中，把一种自然界的生物误认为是神话中的瑞兽，也算是一种历史的幽默吧。

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