从太极拳的特点上看，打拳时不仅要求做到“轻松柔和、连贯均匀、圆活自然、协调完整”，而且还有个节奏问题。否则，一味地慢或一味地快，缺少生机变化，自然也就很难展现太极拳的特点和风格。
再从太极拳编排套路组合的规律上看，整个套路从平稳的起势，到套路的高潮，之后又趋于平稳，或从起势后，到中间部分，至收势前都有高潮。当然，在走架子的过程中所体现的虚实、快慢、松紧、张弛等是交替进行的，这样的富有节奏的变化，才能展现出太极拳的韵味来。
初次涉足太极拳者，无论照着教学视盘学练的，还是跟随众人、在太极拳音乐带伴奏或动作指令下学习者，因为动作生疏很难体现出太极拳的节奏。
前者还能通过反复的重放动作，注意到身型、手型、步型以及身法、手法、步法、腿法和眼法的动作规格，但充其量不过是依样画葫芦；而后者，只跟在别人后面，大概其地比画动作，型与法也就无从说起。
无论前者还是后者，长此以往练习下去，都很难达到“‘神为主帅，身为驱使”，“意动身随”的富于节奏感的太极境界。
说起节奏，要从动作的开合、快慢的变化中体现出来。比如：由一势转到另一势，重心由支撑腿过渡到另一条腿上时，动作应轻灵、缓慢些，定势时要松沉、稳定。掌握节奏是个复杂的过程，多数修练者开始注重脚下的虚实变化了，却往往忽视上肢动作的虚实变化，自然很难打出节奏来。
以“揽雀尾”中的掤、捋、挤、按四个分动作为例：掤出时，两臂呈圆孤形、对拉拔长，周身充满张力，力发在小臂外侧；定势时肩微微前顺，然后转入捋式，后手与前手相合时稍缓慢，两手向下向后由慢而快捋转时要充分，定势时松腰沉胯，似把物体牵引发放出去后两臂微沉；当搭手完成、由虚而实地挤出时，肩松沉、肘松垂，两臂撑圆，力发在前臂、腕外侧；按式，当双手沿弧线向上、向前由虚而实地推到位时，微沉腕，展指舒掌。
所谓节奏是指四个分动作自然衔接在一起，节节贯串，动作间仍保持节奏感不断劲，这样的刚柔相济，松紧、张弛才能达到辩证统一。全套动作要有节奏感，每个动作都有个起、承、蓄、发的过程，它正是体现开与合、虚与实、快与慢、轻与沉等等的对立统一。
起和承是一个动作的虚的阶段，身法要舒松，劲力要轻柔。而蓄的过程是劲力前的蓄力阶段，由虚转实，在意识支配下，精神、劲力要轻轻内敛。而发则为实阶段，劲力要沉稳、充实。每个动作“刚柔相济”、“快慢相间”，就会打出“沉而不僵、轻而不浮”的节奏。
陈式太极拳在周身处处螺旋缠丝的作用下，运动中既有掤、捋、挤、按四正手，又有采、挒、肘、靠四隅手，要求每个动作都要快慢相间、转到折叠、顿挫处要慢，然后逐渐加快，到了方点处后复又转慢，加之抛物线型形的运动路线，节奏是十分鲜明的。
此仅以“退步压肘”为例。从“转身旋掌”到“转体摆掌”，腰胯、两臂缠丝的快慢相间的幅度比较大；然后环抱合位，从而形成卷放的蓄而后发之势；待至“撤步横击”时，合位的双臂在后撤震脚的刹那间，形成前掌后肘的开劲。右脚后撤时由慢而快，震脚与左掌弹性发出协调一致，周身劲力完整，节奏自然鲜明。
无论哪个拳种，定势时，注意向四肢、头顶稍稍贯力的意念，切不可过分流露，或做出弓腿下沉的起伏的错误动作。
太极拳的节奏，并非像音乐那样强弱、长短严格要求、只要依照拳理、动作规格要领一招一势地摸索，感悟体会，意识贯注在动作上，久而久之，才有可能步入太极拳更高层面的殿堂。
