楚汉相争时期，局势逐渐对刘邦领导的汉军有利。在垓下之战中，项羽率领的楚军被汉军重重包围。
项羽的楚军本就粮草匮乏，又历经多次苦战，士气低落。而汉军在韩信的指挥下，人数众多且兵强马壮。汉军为了彻底瓦解楚军的斗志，想出了一个巧妙的心理战术 —— 四面楚歌。
夜晚，汉军在楚军营地的四周唱起了楚地的歌谣。那歌声如泣如诉，婉转悠扬，伴随着萧瑟的秋风，传遍了楚军的营帐。楚军士兵们听到这熟悉的乡音，心中的防线瞬间崩塌。他们以为楚地已经全部被汉军占领，一种绝望的情绪在军中蔓延开来。
项羽此时正在营帐中，他也听到了四面传来的楚歌。这位一向英勇无畏的霸王，脸色顿时变得苍白。他深知大势已去，一种英雄末路的悲凉涌上心头。他想起自己曾经率领楚军纵横沙场，战无不胜，如今却陷入如此绝境。
项羽的爱妾虞姬陪伴在他身边，看着项羽满脸的哀伤，虞姬也泪流满面。项羽在营帐中饮酒悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！” 虞姬也和着项羽的歌声翩翩起舞，营帐中充满了哀伤的氛围。
在这沉重的气氛下，项羽知道不能坐以待毙。他决定带领八百余名精锐骑兵趁夜突围。楚军在项羽的带领下，如困兽之斗，奋力杀出一条血路。他们突破了汉军的包围圈，一路狂奔。
然而，汉军很快就发现了项羽的突围行动，于是派兵紧追不舍。项羽带着残兵边战边退，等他们逃到乌江畔时，只剩下了二十八名骑兵。乌江亭长劝项羽渡江回江东，以图东山再起。但项羽望着滔滔江水，想起了跟随自己出生入死的江东子弟如今都已战死沙场，他觉得无颜面对江东父老，于是拒绝渡江。
最后，项羽在乌江畔与汉军展开了最后的殊死搏斗。他孤身一人，力战汉军，杀敌无数。但终究寡不敌众，身受重伤。项羽看着眼前的汉军，发出了最后的怒吼，随后自刎而死。
“四面楚歌” 这一计策，是汉军利用楚军士兵的思乡之情和对战争局势的绝望心理，从精神上给予了楚军沉重的打击。这一经典的军事心理战案例，不仅体现了战争中智慧的较量，也标志着楚汉相争的最终结局。项羽的悲壮结局令人叹息，同时也反映了在历史的洪流中，胜负往往不仅取决于武力，还与战略、心理等诸多因素息息相关。这个故事也成为了汉语中的一个常用成语，用来形容人陷入孤立无援、四面受敌的困境。
