一、岭南盆景的创作构思
胸有成竹、意在笔先，是艺术创作所要求达到的一种较高境界。要创作一盆好的岭南盆景，也要求作者要有这样的艺术修养。
胸有成竹、意在笔先，是两个不同的方面，又是互相联系的整体，它们共同构成了艺术创作过程的构思阶段。胸有成竹，是从艺术构图方面来说，就是作者在制作盆景前，就想好盆景的基本形象，做到心中有形。意在笔先，是对盆景的内容和主题来说，就是作者心中不仅要有形，而且要有意，要有表现的主题和意境。意存于形之中，而形借意而显露。形和意都应是在盆景制作前就已构思好，而不是在盆景成型后才有。
一般来说，岭南盆景的创作过程，要经过选材、构思和制作。构思的过程，也是艺术构图的过程。主要是根据树胚的形态和特点，确定盆景要表现的主题内容，围绕主题进行设计，不仅要设计总体造型和布局，还要设计枝条的具体布局和走向，以及配盆和配件等，形成总体构思。有条件的还可以绘出设计图纸。这样，盆景虽未制作，但作者已做到胸有成树，心中有景。以后在制作过程中自然思路清晰，方向明确，得心应手，减少失误和弯路。如此创作的盆景作品才有质量和品味。
当然，盆景是有生命的艺术。在创作过程中，随着树胚枝条生长的变化和认识的深化，原来的设计和构思也会作一定的调整。这种调整是对原设计和构思的完善、丰富和发展。
二、 岭南盆景的选材
岭南盆景的选材，历来受到盆景爱好者的重视，皆因一件好的树材，是制作好的作品的基础。
选材包括树种和树型两个方面。树种一般要选用易矮化，节眼密，叶片小，萌发力强的树种。过去多采用福建茶、榆树、九里香、雀梅等四大品种以及山桔、朴树、紫薇、山格木、松树、榕树等树种。经过多年探索发展，现能用于岭南盆景创作的树种较多，一些过去较少见的品种都经常出现于岭南盆景的制作，另还开发和引入了不少树种特别是花果品种，如博兰、红果、火棘、石榴等，甚至荔枝也有用于盆景的制作。树型没有固定统一的要求，可按照各人喜好而定，一般是根据树胚的状态因树造型。总体上是选取头身干枝比例协调，分布合理，矮化苍劲为宜。树头要有盘根霸气，无头则如插木。身干要嶙峋或柔顺，过于平板则无姿。
为得到一件好树材，不少人不惜花费重金。但理想的树材本来就不多，可取的野生资源越来越少，要找到一件好树材并非易事。因此要制作好的盆景作品，选择好的树胚固然重要，但更重要的是后天工夫，也即是制作者的技艺修养及持之以恒的毅力。岭南盆景的高手，虽然也重视好的树材，但更重视后天工夫。他们能独具慧眼，善于抓住树材的特点，因势利导，通过巧妙的构思和造型，以及高超的技艺。如运用蓄枝截干、雕凿、挑皮、打占、嫁接等手法，并通过孜孜不倦的反复修剪，对树材进行反复的改造，来弥补树材的先天不足和缺陷。他们不仅使好的树胚更加生色，而且能使不很好的树材变成好的作品。更令人赞叹的是，他们能取别人之所弃，别人认为不好的树材，到了他们手里，却能造就出别开生面的佳作，体现出化腐朽为神奇的艺术功力。而正是这种化腐朽为神奇的艺术功力，代表了岭南盆景的艺术水平和发展方向。
三、 岭南盆景的因树造型
因势利导，是指做事情要顺应事物发展趋势才能做好。因事物都有其客观规律，顺着规律去做就能事半功倍，容易取得成功，反之就会事与愿违。盆景创作也是一样道理，也要顺应客观规律，懂得因势利导，根据树材的特点因树造型，才能制作出好的盆景作品。
大自然树木的形态是千姿百态的，岭南盆景以大自然为蓝本，自然也是千姿百态。但造就一盆什么形态的盆景，不是以我们的主观意志来确定的，而是依据得到的树材而定，即要根据其头势和干势确定。因树木不同的形态，其头、干、枝、稍都有不同的生长规律。如四面隆根，树身坑洼，适合制作大树型；偏根及树身倾斜，适合制作飘斜型、临水型和卧盆型；爪根及树身柔顺，适合制作高飘型；而爪根及树头弯曲、树身跌宕，则是制作悬崖型的理想材料。总之，怎样树势的材料，就顺其规律制作怎样形态的盆景，这就是因树造型。大树型的头干制作成悬崖型，则显得不伦不类；高飘型的树材制作成矮仔大树，则显得牵强附会；如此等等，都失去了真实自然。
四、 岭南盆景的蓄枝截干
蓄枝截干是岭南盆景独有的技艺手法，是岭南盆景形成不同于其他流派的独特风格的主要因素。
所谓蓄枝截干，具体可分为创作过程中截干和蓄枝两个方面。
首先是截干，即创作者取得创作素材树胚后，先要根据胚材进行构思，然后根据构思对树胚身干进行裁截，在以后生长过程中这样的裁截还要进行多次，以此使树干自然、曲折、柔顺和矮化，直至达到构思造型的目的。
对树干进行裁截矮化的过程中，同时在枝托定位的基础上进行蓄枝。所谓蓄枝，就是在枝条的处理上，以剪接为基础的技术手法。具体说，是根据盆景的枝条构思及走势，待枝条生长到合适的粗度和比例时，在适当的位置强行剪截，保留芽眼。到第二节长到合适比例时，再强行剪截，如此反复循环多次，令枝条由粗到细，节节相连。每节的长短，根据树胚大小而定，一般在2－4厘米之间。以此法制作的枝条，形成迂回曲折走势，显得苍劲有力，使岭南盆景形成自然遒劲风格。
截干和蓄枝，在盆景的制作过程可根据树胚和构思反复交替使用。特别是蓄枝，应贯穿于盆景制作的全过程。枝条每蓄枝即剪截一次，则树景更成熟一分。正是“一寸枝条生数载，佳景方成已十秋”。恰恰如此，才造就了岭南盆景特有的风格和韵味。
五、 岭南盆景的剪裁
不少盆景爱好者存在一种通病，制作的盆景作品枝托过多过密，给人杂乱无章的感觉。究其原因，有的是对盆景结构布局心中无数，不知如何下手，但更多的是舍不得割爱，觉得每枝每托都经多年长蓄而成，是心血结晶而不愿下手，因而影响了作品的质量。
在绘画等艺术创作中，往往在某些地方留下一些空白，去烘托和渲染主题，给人留下想象的空间，此即所谓“此时无声胜有声”。盆景也是一样，在剪裁上也应有辨证的思维和方法。特别对枝托的处理，应做到有所为有所不为，不能认为枝托越多越密越好。枝托过多过密，常常会掩盖盆景的骨架和脉络，使该突出的地方没有突出，甚至造成喧宾夺主，影响主题的表现。
如何做到有所为有所不为？
首先，枝条的去留要服从盆景整体造型和布局的需要，要展现盆景的骨架脉络和走向，对影响整体造型和骨架脉络的要坚决去掉。
其次，要处理好枝条的主次轻重，主要部位的枝条要重、要争、要聚，次要部位的枝条要轻、要让、要散。但不管聚或散都要体现层次分明，对影响层次感的枝条也要坚决去掉。
再次，对不良枝条如腋枝、抱身枝、大肚枝、长在曲位上的枝等等，因破坏树身的自然流畅和树气，应毫不吝惜剪除。
有时，对一些枝条的去留则要根据树型及需要而定，不能一概而论。如顶心枝和死曲枝，在过去被视为大忌，但实践证明，有时运用得当，则能增加枝条的力度和造型的变化，或起到意想不到的效果。具体在创作实践中如何取舍，那就要看制作者的修养和经验了。
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