1969年，女知青廖晓东为了报恩，嫁给了一农民。然而，新婚之夜，当廖晓东劝说丈夫洗漱时，等待她的竟然是一个耳光……
这一巴掌直接把廖晓东打懵了，她泪眼看着丈夫，怎么也没办法将这个凶狠的男人，和前几天那个在大会上慷慨激昂的形象联系在一起。
1968年，廖晓东第一次来到了这个陌生的地方，作为一个接受过高等教育的青年，她希望能够在这里学到更多的知识，让自己的思想得到升华。
所以刚到这里的时候，廖晓东不像别的青年一样怨声载道，而是十分兴奋，对什么都充满了兴趣。
她每天问东问西，仿佛对一切都充满了兴趣，而廖晓东的到来也为这个平平无奇的小山村，增添了一丝光彩，不少人都喜欢这个活力十足的小姑娘。
很快，廖晓东就适应了这里的生活，她每天都会跟着当地的民众，兴致冲冲的下地干活。
一天，队长为了鼓舞知青们的斗志，便和当地的村民们一起，举行了一场别开生面的“忆苦思甜大会”。
大会上他们特意邀请了一些家境贫寒的农民，讲述了自己的故事，而卢兆东也就是在这个时候引起廖晓东的注意的。
卢兆东只是一个普通的农民，但是在劳动方面，抱有极大的热情，讲起话来仿佛眼睛都在发光，廖晓东当即就被他吸引住了。
大会结束后，廖晓东特意去打听了卢兆东这个人，这才知道了他的悲惨身世，原来卢兆东的爷爷原本是一个讨饭的，没想到闹饥荒的时候，偶然捡到了卢兆东的父亲。
由于家中实在太过贫困，卢兆东的父亲根本没钱娶妻生子，或许是缘分使然，他们再次捡到了卢兆东，一家三代单传，结果三代人都没有血缘关系，也是十分心酸。
说到这里，廖晓东有些心酸，她想了想，当即跑到卢兆东家中，对他说：“我愿意嫁给你，给你生孩子！”
卢兆东有些错愕，但他很快就反应过来，向廖晓东问明了原因，廖晓东只说是昨晚他的发言感动了自己，所以喜欢上了他。
卢兆东十分欣喜，当即将廖晓东迎进了家中。
廖晓东原本以为，他们可以夫唱妇随，过上和平美满的生活，可没想到结婚当晚，卢兆东就暴露了自己的真面目。
两人准备圆房之时，廖晓东推了一下丈夫，羞涩地说：“你先去洗漱一下吧。”
“不去！”卢兆东当即拒绝了，语气十分冷漠。
廖晓东愣了一下，再次催促了一番，没想到喝酒上头的卢兆东当即将一巴掌打在了廖晓东脸上，怒斥道：“你算什么东西？凭什么指使我？”
廖晓东当即愣住了，只是让她没想到的是，这仅仅是个开始，因为两人的生活习惯截然不同，他们时常闹矛盾。
廖晓东辛辛苦苦的做饭刷锅，收拾房间，就连日常的洗漱，在卢兆东眼中都成了浪费。
仿佛只有和卢兆东父子一样，穿着脏兮兮的衣服，才算是一个贤良妻子，两人争吵的时候，廖晓东时常遭遇毒打，就连生完孩子也没能幸免。
后来为了躲避这样的生活，也为了让更多的孩子接受更好的教育，廖晓东在村里面办起了学校。
她殚精竭虑，每天兢兢业业，工作十分认真负责，只是没想到最后廖晓东竟然倒在了工作岗位上，终年只有27岁。
