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据外媒报道，位于俄亥俄州代顿的美国空军研究实验室（AFRL）团队正协助太空军测试和原型设计新型航天器概念，并计划在2026年尽早发射其首颗实验卫星。AFRL于2022年成立了快速架构原型与集成开发（RAPID）实验室，旨在与太空军的不同架构和系统设计组织合作，共同探索未来在轨能力的新思路。
AFRL负责太空事务的副技术官安迪·威廉姆斯表示，该团队在其首个任务上已取得进展，即帮助太空战分析中心（SWAC）确定其未来数据传输卫星网络的计划是否可行。SWAC过去三年一直致力于逐项任务分析和设计，以明确太空军未来部队的需求，并于去年完成了太空数据传输架构计划。该计划呼吁建立一个混合通信网络，即一个由商业和军事卫星组成的太空互联网。随着SWAC初步工作的完成，RAPID实验室的任务是重新审视这一战略，识别任何挑战，并制定计划通过地面和太空的实验来测试和验证该架构。威廉姆斯指出，挑战包括跨多个轨道共享数据、确保传输安全以及管理多个商业提供商之间的不同接口。尽管面临这些挑战，但解决它们对于太空军提高卫星的韧性和向地面用户提供的能力至关重要。RAPID团队已在一些问题上取得进展，并正在地面上测试一些概念。从明年开始，该团队将把重点转向在轨实验，并可能在2026年或2027年展示某些太空能力。同时，RAPID还在与负责未来地面网络开发的组织紧密合作，以确定支持这一太空互联网概念所需的终端类型。
