清明时节雨纷纷，却是花开好时节。这几天紫荆公园大草坪、西门停车场和青枫公园珍稀植物园附近，几十棵特别的树种正处花期，它们的花梗柔软下垂，花色洁白如雪，似姑娘般娇羞低语，然提到它们的大名秤锤树，却足以让国人特别是江苏人引以为傲，它们也跟常州有着不解之缘。
秤锤树，别名秤砣树，安息香科秤锤树属落叶乔木，因其果似秤锤，故而得名，因为名字它也成了民众心中的公平之花，代表称心如意。
秤锤树是中国植物学家发表的第一个植物新属种，在我国植物学史上具有标志性意义，其对研究安息香科植物的系统发育具有科学价值。目前所知本属共8种，均原产我国长江中下游各省，因适生环境破坏消失，野生种群数量极少，所有该属植物都已被列入中国《国家二级保护植物名录》和《世界自然保护联盟濒危物种红色名》，是国家二级重点保护野生植物。
1927年南京国民政府成立，刚从香港植物园抄录蕨类植物资料回来的秦仁昌在南京郊外幕府山考察采样时采集了这份与众不同的植物，但并未立即对这份标本开展研究，1928年，中国植物分类学奠基人胡先骕先生注意到这份标本的花果特征不同于任何已知的安息香科植物，经研究命名于同年发表。秤锤树是一种优良的观赏树种，目前经过育种繁衍，在常州的公园里也能欣赏到这种珍稀植物的风采。
秤锤树的首位发现者秦仁昌先生，字子农，江苏省武进县（常州市）人，是我国蕨类植物学奠基人，植物学家，中国科学院院士，由他名字命名的“秦仁昌系统”填补了中国蕨类植物系统分类方面的空白，他也是《中国植物志》主编之一。正是因为有像秦老一样的科学家和园林工作者的不断努力，我国的植物种质资源得以保护与延续，也为我们美好生活环境的营造奠定了基础。
编辑：周彩蝶
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