常州地处长江三角洲
河湖纵横
本地人仍十分尊敬蛇
称蛇为“小龙”
常州市地方文化研究会会长、民俗研究者余忠良认为，常州有关于蛇的传说并不像其他生肖那么多，而且传说中蛇的形象大多数皆体型巨大、性格霸道凶猛，这与江南水乡的农耕文明紧密联系，反映出人与蛇之间天然的紧张关系。
又到蛇年
记者收集了几个
有关于蛇的传说↓↓↓
汤庄有巨蛇栖息40余年
相传在新北区罗溪镇汤庄桥曾蛰伏一条巨蛇。1901年、1921年、1937年、1942等年份，均有当地民众在汤庄桥的“窑基梢”“怀仁堂”这两个地方看到巨蛇的传闻。根据描述，这条巨蛇粗如大梁、其长无比。甚至有人称“见大蛇一条，尾绕鸱尾，俯饮横河之水，首若巨瓮，目如双炬，长约四、五丈”。
▲罗溪镇
汤庄一片平原，为什么巨蛇能在此栖息四十多年，而且居然不伤人畜，当地人觉得十分奇怪。在汤庄的王下村，有一自然村名为“蛇区巷”，据《武进县地名录》记载，村上从前蛇多，以此得名。虽然如今在蛇区巷要找到成批的蛇已经很难了，但大家纷纷猜测蛇区巷与汤庄巨蛇有一定联系。民间流传着凡是有蛇窟的地方，就会有大量的宝藏的说法。也有人猜测，汤庄一带有大量的宝藏。
此外，也有人怀疑，汤庄巨蛇曾是晚清、民国时当地大户的宠物，来自广东或南洋，随着大户人家家业败落，大蛇逃逸，在附近栖息。
燕子窝里有蛇无燕
旧时，武进地区人家一般有客堂间，客堂间既能招待客人，也是家中男女老少平时吃饭的地方，燕子喜欢在客堂间的木梁上筑窝养育小燕子，传说有个别家庭的燕子窝里，没有燕子，只有燕蛇。
本地人奚国锋的长篇小说《城东旧事》中，就记载了燕蛇的传说。据说燕蛇很短小，仅长15厘米左右，原本是没有毒的，但这种蛇喜欢住在燕子窝里，一住进燕子窝里就有毒了。这种蛇生性喜欢闻香味，一闻到香味，口中就流出一种带毒的汁液，有毒汁液落到酒杯或饭碗里，人类沾上必定身亡。如今，人们大都住上了楼房，梁柱也由木柱改成了水泥钢筋，燕子的栖息地没有了，所谓的燕蛇传说，也自然而然消亡了。
现实中，燕蛇产于印度经东南亚至菲律宾和印度尼西亚一带的森林中，以其他蛇类为食。已证实体长最长为5.6米，但大部分不超过3.6米，比武进当地传说中的燕蛇大多了，而且，这么长的燕蛇也进不了小小的燕窝藏身。
天雄宝殿曾有大蛇避劫
常州曾经流传着“天雄宝殿”的传说。元末明初，一条大蟒蛇每天都来天宁寺听经文，日长年久它即将蜕蛇成龙，修道成正果之际，遇到了明朝开国皇帝朱元璋的军师刘伯温。刘伯温奉圣命巡视江南，体察民情，刚巧路过常州，但见东南方向紫气东升，掐指一算，九日内将有真龙降临龙城大地。人间哪能容得下两位真龙天子，刚刚打下的大明江山，岂不又要“闹”得天下不得安宁？想到这，刘伯温不由分说，立即设坛，祈求上苍为人间“降妖消灾”。哪知大蟒蛇先知先觉，天刚亮即游上“大雄宝殿”的匾额。
▲常州天宁寺大雄宝殿
奉玉帝之命前来“降妖”的天兵天将下凡，远远看到天宁寺“天雄宝殿”四个金光闪闪的大字，当即吓得傻了眼，只得打道回天庭。原来，大蟒蛇游在“大”字上方，远看“大”字便变成了“天”字，而“天”是不能得罪的。
▲天宁寺
住持方丈见刚才还电闪雷鸣、乌云密布，转眼烟消云散，顿觉奇怪，遂派小和尚到殿外观看。小和尚一看撒腿跑回大殿，气喘吁吁报告方丈。方丈急忙召集寺内众僧，用大扫帚将盘在大雄宝殿的大蟒蛇赶走。这时，一个天雷正好打在大蛇身上，蟒蛇没能逃过劫数。坐在金銮殿上的明太祖朱元璋得到刘伯温奏报，龙颜大悦，即命钦差大臣前往天宁寺表彰众僧保“天下安宁”的功德。
常州经开区流传着
不少“斩蛇”的传说
在常州经开区横山桥一带，流传着“曹横斩蛇”的传说。晋代，芳茂山紫霞峰南麓、黄猫岭东有一条蛇得紫霞峰灵气，经过多年修炼成精。
蛇精生性凶猛刁顽，常以蛇舌虚化为莲花，诱骗善男信女步入莲台，争相去西天成仙，结果有来无回，均被蛇精吞吃。曹横将军秉性刚直，疾恶如仇，得知此事后决心为民除害。几天以后，曹横用计将生石灰灌进了蛇肚，使蛇精被迫现了原形。曹横拔出佩剑向蛇挥去，双方斗得昏天黑地。最终曹将军以正压邪、越战越勇，再加众军士相助，斗得蛇精败下阵来。寒光闪闪，蛇血横飞，断为两截。少顷，众人眼前突现两个大坑，便是现今白龙观前的内、外龙潭。扬起的尘土纷纷扬扬向南而去，越过烧香浜飘落到西崦村东，积土成墩，后称为“蛇墩”。
▲白龙观
与此相类似的传说还有宋剑湖斩蛇的传说，除主人公由曹横变成晋陵太守、地点由横山变为宋剑湖外，其余大同小异。
▲宋剑湖
武进雪堰镇有一座“蛇门”
武进区东南角的雪堰镇有阖闾城遗址，在这座阖闾城里，有个城门叫“蛇门”。
▲阖闾城遗址（吴国建/摄）
▲《常州市志1986-2010》
《吴地记》记载：“阖闾城，周敬王六年（前514年），伍员伐楚还，运润州利湖土筑之，不足又取吴地黄渎土，为大小二城。当阖闾伐楚回，取以为号，子城在无锡富安乡，地名闾江。大城在阳湖界十六都八图。”《吴越春秋》卷四《阖闾内传》中也曾记载：“子胥乃使相土尝水，象天法地，造筑大城。周回四十七里，陆门八，以象天八风，水门八，以法地八聪。筑小城，周十里，陵门三，不开东面者，欲以绝越明也。立阊门者，以象天门通阊阖风也。立蛇门者，以象地户也。阖闾欲西破楚，楚在西北，故立阊门以通天气，因复名之破楚门。欲东并大越，越在东南，故立蛇门以制敌国。吴在辰，其位龙也，故小城南门上反羽为两鲵鱙以象龙角。越在巳地，其位蛇也，故南大门上有木蛇，北向首内，示越属于吴也。”
▲来自江苏省情影像志《雪堰 好放扁舟觅灵秀》片段
▲唐代《吴地记》
如今，当地人也不记得蛇门的确切地址，但这却是常州关于蛇的地名。
全媒体记者：吕亦菲
通讯员：张军
摄影：朱臻 部分图片综合整理自常州史志 常州经开区等
编辑：孙美
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