中俄合作拓展北极航道前景广阔
从2024年以来,中国已经连续采取了几项低调而又宏大的基础建设举措,正在推成为亚洲贸易和交通枢纽的宏伟愿景目标。比如,在西部边疆,中国已经同意投资修建一条可以穿越中亚的铁路线,另外,中国还将帮助越南规划3条通往两国边界的铁路线。中国也已经基本说服了俄罗斯和朝鲜,重新开放一个长期关闭的面对日本海的港口。
如果上述计划都能成功,将使中国与东北亚、东南亚、中东甚至北极地区的经济带建立更为紧密的联系,这可以被看作是发起了11年的“一带一路”倡议的最新举措,即旨在创造一个更加明显的以实力雄厚的中国大陆经济体为中心的新的全球秩序----这个序幕已经拉开了。
当然,中国的每一项努力都会面临障碍,再当然,过往的中国就是从克服一个一个障碍的过程里走过来的,这需要中国最高领导人与周边国家领导人进行密切的合作,但是,现在最大的障碍应该就是其中一些国家在政治局势上并不稳定,比如吉尔吉斯斯坦,还有一些国家在国际上一直被孤立,要让它们接受融入更为开放的地区格局,中国人需要做出更多的努力,比如朝鲜。而且,很明显,一直在中美之间奉行平衡外交的越南,其实也长期对中国心存戒备,更需要得到经济实惠上的安抚。
3年前,中国在自己的铁哥们儿,东南亚内陆国家老挝境内修建了中老铁路,一下子让东南亚最穷国之一的老挝拥有了最令人羡慕的高等级铁路,现在老挝的企业可以通过这条铁路,再联通中国的铁路网,将产品推销到遥远的欧洲市场,而且它也给老挝带来了大量中国矿业投资和旅游业。
但是,在国际上也有一些人以所谓“中国控制老挝经济”发出过警告,比如新加坡国立大学教授庄嘉颖曾公开说:“他们(中国)最终拥有了很多土地,或者至少使用了很多土地,并挤走了一些当地人。”这位新加坡人的挑拨离间,或者代表了新加坡的一种扭曲心理,比如中国已经在帮助柬埔寨修建一条新运河,而泰国也正在积极邀请中国参与其悠久宏大的克拉地峡运河(路桥)项目的规划和建设,有专业组织测算过,这些项目一旦完成,将把新加坡在马六甲海峡上获得的经济利益直接削弱掉三分之二,一下子让这个有大量美军驻扎的重要地缘政治国家在世界版图中会变得无足轻重。
当然,这对中国来说,其实也是一种可以利用的地缘政治不平衡,中国可以在这种不平衡中获取更多的利益。
中国现在在亚欧大陆上所进行的新的基础建设的一个核心要素就是与俄罗斯的地缘政治关系。而俄罗斯已经在2022年发动对乌克兰的特别军事行动,这对中国建立地区交通联系的努力其实是既有帮助,也有损害,这需要中国有足够的耐心进行投资。
很明显,为了战争的胜利,俄罗斯现在依赖于中国提供卡车、无人机和其他物资,相对来说中俄已经不再像以前那样是争夺地区影响力的对手了,随着两国关系的升温,甚至中俄两国的陆、海、空三军及海警部门都在进行着密集的接触和密集的联合行动,相比几年以前,中俄之间的战略互信甚至超过了军事盟友的水准。
据西方媒体普遍的一种说法,乌克兰战争也造成了俄罗斯劳动力严重短缺,于是不得不吸收了来自中亚的工人,尤其是吉尔吉斯斯坦的工人,所以,该国现在留下来的熟练工人实在太少了,所以无法如期开工修建中国希望的穿越其山脉通往阿富汗和伊朗的铁路线。
中吉乌铁路示意图
距离图们江入海口18公里处的俄朝铁路桥现在急需重建
但是,从这些项目的整体规模可以看出,中国领导人正在利用基础设施建设,以巩固中国作为亚洲贸易和地缘政治中心的地位----所以,估计未来会有更多的中国自己施工者走出国门参与合作伙伴国家的基础设施建设,以保障诸战略目标能如期实现。
在6月6日,中国还同意了一项新协议,中国将拥有一项计划中的中吉乌铁路的51%的所有权,但是,虽然吉尔吉斯斯坦表示该工程将于8月开工,但工程现在实际上已经推迟了,这条铁路线的起点是位于中国的最西部城市喀什,然后,它将穿越吉尔吉斯斯坦南部那些几乎没有道路的山区,到达乌兹别克斯坦。
这条铁路线的终点站是乌兹别克斯坦的撒马尔罕,铁路网穿越中亚,将俄罗斯与阿富汗和伊朗连接了起来,并越过伊朗通往欧洲。计划中从喀什到撒马尔罕的铁路线将使中国更容易地进入阿富汗,以获得与阿富汗在铜矿和铁矿的资源储备上的合作。这条铁路还将帮助中国通过铁路向伊朗出售汽车和其他工业制成品,以换取通过海路运往中国的石油资源。
据测算,中国现在每月从伊朗购买的石油占伊朗出口的90%或者更多,由于与伊朗核计划有关的国际制裁的“杠杆作用”,大多数其他国家无法购买伊朗石油,其结果是伊朗卖给中国的石油以比世界平均价格低得多;与此相类似,中国现在从俄罗斯获得的石油进口也获得了最大程度的优惠,这应该被看成中国利用地缘政治空当获得更多利益的例子。
现在,一些跨国公司和一些中国企业已经将太阳能电池板和智能手机等许多产品的最终组装转移到了越南,以绕过美国和其他国家对中国商品设置的贸易壁垒,但是其中许多产品的化学品、零部件和工程技术仍来自中国。因此,除了已经连接中越两国的高速公路和航道外,中国和越南之间还需要更紧密的交通联系。不过目前中国在帮助越南建设铁路方面的参与预计是有限的。越南新任领导人苏林上个月访问了北京,两国在联合声明中表示,中国将协助越南规划新的铁路线。
不过,对中国来说,现在最为艰难的项目可能就是通过东北地区的图们江,以确保通往日本海和太平洋的通道,但是这个项目可能会为中俄两国共同带来巨大的回报。
图们江流经中国与朝鲜边境约500公里的区域,但最后的14公里位于俄罗斯和朝鲜之间,在朝鲜战争期间,苏联曾经匆忙修建了一座横跨江面的低矮铁路桥,但是从那时以后,除了相当小的船只外,其他船只都无法通行。
所以,对中国来说,图们江通航将大大增进与俄罗斯、日本北部和朝鲜半岛东北海岸的贸易往来,甚至在气候变化使北极冰盖缩小之际,中俄联手大力开辟通往欧洲的一条全球性的新航道。这正如上海社会科学院俄罗斯与中亚研究中心执行主任李立凡所说的:“图们江作为通往日本海的惟一直接通道,具有极高的战略价值。”
俄罗斯在最近几个月前已经表示愿意重建这座限制了中国宏大开拓愿意的历史性桥梁,或者中俄两国还会联手对图门江入海口的水道进行拓宽和拓深,现在最大的问题是朝鲜方面的立场----但是,在普京十几年来进行的最新一次访问平壤外交活动中,俄罗斯和朝鲜的官员于经6月20日签署了它们之间在图们江上重新修建公路桥的协议。
很显然,中国人对此充满了信心,中国现在手里有资本,有资源,也把握着好主动的时机,中俄两国在北极航道计划的合作虽然非常宏大----这条新航道的开拓必将改变全球海洋贸易运输的大格局,但一切都正处于刚刚起步阶段,俄罗斯人掌握着绝大多数的地缘优势,而中国人却总是在基础建设投资上充满了战略定力,由是观之,这是一个稳赢之局。
当然,更重要的是,对此,作为中国最大竞争对手,和中俄两国最大战略敌人的美国现在看起来几乎无从插手,只能当一个旁观者。
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