1988年3月26日，在中国围棋队取得中日围棋擂台赛三连胜的庆功会上，聂卫平获得中国围棋协会颁发的中国围棋棋圣证书，达到了人生的巅峰。
第四届中日围棋擂台赛依田纪基九段势如破竹，连闯六关，来到了中方主帅聂卫平的帐下。聂卫平再次被逼至绝境，面对日方从先锋到主帅的7员大将。如果聂卫平再挡不住依田的冲击，日本队将以7比0的绝对优势为前三届擂台赛的失败完美复仇。最终，聂卫平再次顶住巨大压力，执黑6目半战胜依田纪基。
之后，聂卫平一鼓作气击败淡路修三九段，3年当中他在中日围棋擂台赛上创造了11连胜的奇迹。
接下来面对日方阵容中最弱的羽根泰正九段，聂卫平却在大优局面下出昏招输了。输了这盘棋之后，聂卫平慢慢地从巅峰滑落了。
1988年，日本富士通创办了首个世界大赛。第一届比赛，日本棋手武宫正树拿到冠军，聂卫平只获得第三。
聂卫平在八强战上力挫超一流棋手加藤正夫，而林海峰表现同样出色，第一轮击败徐奉洙后，八强战将夺冠热门赵治勋淘汰出局。当时林海峰46岁，在日本棋坛失去了七大头衔中各项桂冠，1988年只获得快棋选手权战冠军，被认为巅峰期已过。不过“二枚腰”的韧性世人皆知，让聂卫平吃到了苦头。
1988年底起，聂卫平在多项影响力巨大的赛事中遭受打击，第四届中日擂台赛意外负于羽根泰正，11连胜被终结，第二届富士通杯被王铭琬爆冷淘汰。
首届应氏杯决赛聂卫平在前三盘2：1领先，第四局1目胜出的局面几乎不可动摇。可是在宣告胜利的节骨眼上，聂卫平收官时产生了动摇。在局外看来简直就是聂卫平自己放弃了胜利，事实上是聂卫平没有抵抗住胜利就要来临的诱惑和压力。比分被扳成2比2后，聂卫平在第五局基本是自己倒下了，是丧失斗志后宿命的脆败，也是一幕英雄悲剧。2比3惜败于曹薰铉，聂卫平大有神话破灭之势。
但在当时的中国棋界，要想扛起大旗还得靠老聂，第三届富士通杯他连破大平修三、车敏洙，又一次向着世界冠军发起冲击。半决赛聂卫平与曹薰铉狭路相逢，最终复仇成功，闯入决赛。决赛中聂卫平再次遇到林海峰的阻击，屈居亚军。
此后一直到1995年第6届东洋证券杯，聂卫平才再次闯进世界大赛的决赛，这次他的对手是国家队队友马晓春。在第4盘较量中，马晓春执黑中盘战胜聂卫平，以总比分3：1取胜。中国围棋终于捅破了世界冠军这层窗户纸，虽然冠军不是聂卫平，但他也为中国围棋的第一个世界冠军做出了自己的贡献。
聂卫平的三次世界亚军，分别成就了韩国棋手曹薰铉，中国台湾旅日棋手林海峰，中国棋手马晓春的首个世界冠军。
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