河边的苹果：在很久很久以前，有一个宁静的小村落，村子旁边有一条宽阔而清澈的河流。这条河宛如一条银色的丝带，蜿蜒穿过大地，滋养着周边的一切。河的两岸长满了郁郁葱葱的树木，其中有一棵巨大的苹果树格外引人注目。这棵苹果树犹如一位古老而慈祥的守护者，静静地伫立在河边。它的树干粗壮，需数人合抱才能围住，树皮粗糙而皲裂，仿佛在诉说着岁月的沧桑。树枝向四周伸展，犹如一把巨大的绿伞，每到春天，满树盛开的苹果花如同天边的云霞飘落人间，散发出阵阵沁人心脾的芬芳，引得蜜蜂和蝴蝶在花丛中翩翩起舞。而到了秋天，树上则挂满了沉甸甸的苹果，这些苹果又大又红，像是被夕阳染过一般，在绿叶的映衬下，闪烁着诱人的光泽。村子里有个名叫阿强的年轻小伙子，他为人善良、勤劳，但家境贫寒。阿强的父母早亡，他独自一人生活，靠着在村子里帮人做些杂活勉强维持生计。尽管生活艰辛，但阿强从未抱怨过，他总是怀揣着对美好生活的憧憬，努力地生活着。有一天，阿强像往常一样在河边散步，不经意间抬头，便看到了那棵挂满果实的苹果树。红彤彤的苹果在阳光的照耀下，仿佛一颗颗璀璨的红宝石，散发着诱人的香气。阿强的肚子不自觉地咕噜噜叫了起来，他这才想起自己已经一天没有吃东西了。看着树上的苹果，阿强的眼中闪过一丝渴望，但他又犹豫了，因为这棵苹果树并非无主之物，而是属于村子里的一位德高望重的老族长。
阿强站在树下，内心陷入了激烈的挣扎。他知道，如果未经允许就摘了苹果，这是不道德的行为，可能会遭到村民们的唾弃；但他实在是太饿了，如果不吃点东西，他担心自己会没有力气继续干活。就在阿强犹豫不决的时候，一阵风吹过，一个熟透了的苹果从树上掉了下来，“咚” 的一声落在他的脚边。阿强捡起苹果，看着手中这个散发着诱人香气的苹果，他的喉咙忍不住滚动了一下。最终，饥饿战胜了理智，阿强咬了一口苹果，那香甜的汁水瞬间在口中散开，让他感到一阵满足。然而，就在阿强吃下苹果的那一刻，他的心中涌起了深深的愧疚。他知道自己犯了错，于是决定去找老族长坦白一切。阿强怀着忐忑不安的心情来到了老族长的家，老族长正在院子里晒太阳。阿强走到老族长面前，深深地鞠了一躬，然后红着脸把自己摘苹果吃的事情说了出来。老族长听后，并没有像阿强想象中那样大发雷霆，而是微微皱了皱眉头，沉默了片刻。老族长缓缓地抬起头，看着阿强，语重心长地说：“孩子，我知道你是个好孩子，生活也不容易。这一个苹果虽然不算什么，但它关乎着一个人的品德和信誉。你既然已经意识到了自己的错误，我希望你能够接受惩罚，这样也能让你记住这次教训。” 阿强连忙点头，表示愿意接受惩罚。老族长思索了一会儿，说道：“从明天开始，你去村子后面的那座山上，帮我砍十捆柴回来吧。” 阿强再次鞠躬，感激地说：“谢谢族长的宽容，我一定会完成任务的。”第二天清晨，天还未亮，阿强就背着斧头出发了。村子后面的那座山又高又陡，山路崎岖难行，但阿强没有丝毫退缩。他一路攀爬，汗水湿透了他的衣裳，但他始终咬牙坚持着。
到达山上后，阿强开始寻找合适的树木砍柴。他挥舞着斧头，一下又一下地砍向树干，每砍一斧，都用尽了全身的力气。随着时间的推移，阿强的手上磨出了血泡，但他依然没有停下手中的动作。终于，经过一整天的努力，阿强砍够了十捆柴。他背着柴，拖着疲惫的身体回到了村子里。当他把柴送到老族长家时，老族长看着他疲惫不堪的样子，心中微微一动。老族长拍了拍阿强的肩膀，说：“孩子，你是个有担当的人。这次的惩罚就到此为止吧，希望你以后能够坚守自己的品德，不要再犯同样的错误。” 阿强感激涕零，他向老族长深深地鞠了一躬，说道：“谢谢族长，我一定会铭记您的教诲。”从那以后，阿强更加努力地工作，他的生活也逐渐有了改善。他用自己的辛勤劳动换来了村民们的尊重和信任，也赢得了一位善良姑娘的芳心。几年后，阿强与那位姑娘结为夫妻，过上了幸福美满的生活。然而，命运似乎总是喜欢捉弄人。就在阿强以为自己的生活会一直这样平静而幸福下去的时候，一场突如其来的洪水打破了这份宁静。连续几天的暴雨使得河水迅速上涨，很快就淹没了河岸两边的大片农田和房屋。村子里的人们纷纷惊慌失措，四处逃命。阿强和他的妻子也在逃难的人群中。他们手牵着手，在泥泞的道路上艰难地前行。突然，阿强的妻子不小心摔倒了，扭伤了脚，无法再继续行走。阿强心急如焚，他试图背起妻子继续赶路，但洪水的速度越来越快，他们随时都有被淹没的危险。就在阿强感到绝望的时候，他看到了那棵曾经让他犯过错的苹果树。此时的苹果树已经被洪水淹没了大半部分，但它依然顽强地挺立在水中，树枝上还挂着几个苹果。阿强心中一动，他想起了当年老族长对他的教诲。
他知道，这棵苹果树是他的希望，也是他弥补过错的机会。阿强深吸一口气，将妻子背到了苹果树下，然后小心翼翼地爬上树，摘下了那几个苹果。他把苹果递给妻子，让她吃了下去，补充体力。接着，阿强又用树枝和藤条在树上搭建了一个简易的避难所，让妻子躲在里面。随后，阿强不顾危险，再次跳入洪水中，朝着村子的方向游去。他要去寻找更多的人，帮助他们一起避难。在洪水中，阿强艰难地游动着，他的身体已经疲惫不堪，但他心中只有一个信念，那就是拯救更多的生命。他游过一家又一家，将那些被困的老人、妇女和孩子背到苹果树下，让他们暂时躲避洪水的侵袭。随着时间的推移，洪水终于渐渐退去。村子里一片狼藉，许多房屋都被冲毁，农田也被淹没，但好在大部分村民都在阿强的帮助下幸存了下来。村民们感激地看着阿强，他们知道，如果没有阿强的勇敢和善良，这场灾难将会给村子带来更加惨重的损失。老族长也来到了阿强面前，他的眼中满是欣慰和敬佩。老族长紧紧地握住阿强的手，说：“孩子，你用自己的行动证明了你的品德和担当。当年的惩罚并没有让你心生怨恨，反而让你变得更加坚强和善良。你是我们村子的骄傲。”阿强谦逊地笑了笑，说：“族长，当年是您的教诲让我懂得了做人的道理。这棵苹果树就像是我的老师，它在我最困难的时候给了我帮助和启示。我只是做了我应该做的事情。”从此以后，阿强成为了村子里的英雄。他带领着村民们一起重建家园，恢复生产。在阿强的努力下，村子逐渐恢复了往日的生机与活力。而那棵河边的苹果树，也成为了村子里的一个传奇。它见证了阿强的成长与蜕变，也见证了这个小村落的兴衰与荣辱。每当村民们路过河边，看到那棵苹果树时，都会想起阿强的故事，心中涌起一股敬佩和温暖之情。
