（本文节选自《科学改变人类生活的119个伟大瞬间》，路甬祥主编，本书部分内容入选人民教育出版社小学语文课本）
你那里气温直逼40℃了吗？
你的宿舍今年安空调了么？
在你盖被子开空调的美好日子里，别忘了膜拜下这个“避暑神器”的发明者——在一百多年前号称“制冷之父”的威利斯·开利。
美国发明家开利设计并安装了第一台真正的空调。但它一开始不是给人用的，而是给机器“享受”的。
1901年美国纽约的夏天，为了解决油墨受热不易干的问题，萨克特·威廉斯印刷出版公司找到水牛公司，寻求一种能够调节空气温度和湿度的设备。
水牛公司将这个任务交给了刚从大学毕业一年、富有研究精神的年轻工程师开利。
开利想：既然充满蒸气的管圈可以使周围的空气变暖，那么将蒸气换成冷水，使空气吹过冷水管圈，周围不就凉爽了？同时，潮湿空气中的水分在管圈上冷凝成水珠并滴落，最后剩下的就是更凉爽、干燥的空气了。
基于这一设想，开利通过实践，在1902年7月17日给萨克特·威廉斯印刷出版公司安装了一台自己设计的冷气机，并取得了较好的效果，世界上第一台空气调节器（简称空调）就此产生。
慢慢地，空调进入了诸多行业，如化工业、制药业、食品甚至军火业，值得一提的是，空调发明后的20年间，享受的对象一直是机器，而不是人！
1922年，开利工程公司研制成功空调史上具有里程碑意义的产品——离心式空调机，简称离心机。
效率高的离心机为大空间空气调节打开了大门，从此人终于可以享受到空调的清凉了。
1928年，开利公司推出了第一代家用空调。但随之而来的经济大萧条和接踵而至的第二次世界大战，打断了家用空调的普及过程。直到战后的50年代，经济起飞，家用空调才开始真正走入千家万户。
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