分享喷墨打印领域新技术、新工艺、新产品
IT Strategies咨询公司副总裁Marco Boer在最近于东京举行的日本喷墨技术论坛上发表了一次发人深省的主题演讲，探讨了数字印刷制造商应该考虑将研发资金投资于何处。
IT Strategies成立于1992年，主要收集印刷行业的数据并开展研究，并为该行业的供应商提供咨询服务。Boer解释说，该公司与印刷行业的供应商合作，这些供应商愿意分享他们的数据并相信该公司会保持匿名，因为拥有高质量的全行业数据很有价值。这让IT Strategies对印刷行业有了独特的看法。
鉴于JITF活动的观众主要是打印机供应商和零部件供应商，Boer首先提出了一个基本问题：这些公司应该将研发资金投入到哪里。他概述了公司可以采取的三种方法。
首先是查看页面数量或应用程序输出的量，看看哪些在增长，哪些没有增长。他建议：“例如，喷墨印刷是否抢占了市场份额和胶印的页面？”
第二是要问你的技术适合什么领域？他指出，软包装是最大的市场之一，但也是最具挑战性和最复杂的市场之一。
第三个考虑因素是，即使你开发出非常好的产品，你又该如何销售呢？他解释道：“除非你有分销渠道，而且在分销渠道中享有声誉，否则没人会相信你。”
他警告说，除了这些考虑之外，公司还应该考虑如何满足任何监管要求，并指出：“我们也正在进入一个可持续性成为绝对关键要求的阶段，特别是在欧洲。”
他展示了多张包含市场数据的幻灯片，但要求你准确理解这些数据所显示的内容。因此，他比较了不同市场部门的产量，以证明家庭和办公室打印之外的最大应用是文档出版，并指出：“宽幅面太小，无法显示出来。”
另一张幻灯片预测了到2028年每种主要印刷技术的市场份额。据预测，到2028年，所有文件页面的24%将采用喷墨技术打印。但他指出，这部分是因为胶印量下降得太快，而喷墨印刷量则在增长。他解释说：“我们并没有用数字印刷取代胶印，但实际情况是，它正在消失，因为我们使用更多的电子通信。报纸、杂志和目录急剧减少，主要是因为邮费太贵了。”
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他补充道：“图书印刷业确实很好，过去几年一直保持稳定，疫情期间甚至有所增长。”不过，他指出，2007年最畅销的书是一本《哈利波特》小说，销量超过1000万册，而2023年最畅销的书只售出300万册。他说，图书印刷确实已经转向数字化，因为经济效益好，因为没有颜色，油墨覆盖率相对较低。
包装是最大的数字印刷应用，这一点并不令人意外，而且随着人口的增长，这一应用可能还会进一步增长。不过，他指出：“要靠包装赚钱还需要很长时间。目前，数字印刷占所有包装印刷的比例还不到1%，这只是一个舍入误差。”
然后，他介绍了构成数字印刷行业的一些不同细分市场，包括碳粉和喷墨技术，并比较了它们在2021年至2024年期间的全球总收入。所有不同行业在2021年的总收入为163亿美元，到2024年将增长至172亿美元，这仅相当于复合年增长率 (CAGR) 的 3%。这是一个令人警醒的评估，表明文档打印是2021年迄今为止最大的收入来源，但到2024年几乎没有增长，因为喷墨打印只是以相同的方式取代了碳粉机。令人惊讶的是，宽幅图形市场在此期间表现出了最佳增长。
Boer还强调了中国公司的影响，他指出，中国供应商目前已占据陶瓷市场的主导地位，并且“还占领了纺织品市场，导致墨水价格下跌，没有人能赚钱。”他指出，中国打印机制造商已在英国和西班牙等欧洲部分地区取得了一些进展，但在美国却没有取得太大进展，因为他们通常没有在美国建立服务、支持和分销网络。
为了进行比较，他还对2024年至2029年的收入进行了预测。预测所有行业的总收入将增长至246亿美元，复合年增长率为7%。IT Strategies预测宽幅图形的复合年增长率为5%，高于2024年的37.5亿美元。然而，大多数其他行业已被细分为较小的细分市场，因此它们从较低的基数开始。尽管如此，预计数字标签将从12.5亿美元增长8%，而喷墨生产印刷分为单张纸，将从10亿美元增长18%，复合年增长率高达18%，以及连续进纸，从约15亿美元开始，复合年增长率为7%，这一数字主要受碳粉打印机消亡的影响。
毫不奇怪，包装的不同细分市场都有大量增长预测，尽管所有增长都是从较低的数字开始的。IT Strategies预测瓦楞纸包装的复合年增长率将提高18%，折叠纸盒的复合年增长率将提高24%，软包装的复合年增长率将提高15%。
这些数字包括3D打印，其收入低于预期，Boer指出：“制造更轻、更坚固的新部件的梦想仍然只是一个梦想。但在某些时候，它将变得很重要。” Boer 同意现场提出的一个问题，即3D打印并不是这项技术的准确术语，尽管他指出，这个术语已经沿用下来。
我想补充的是，从历史上看，营销人员会根据他们试图进入的市场来重新命名这项技术。所以一开始它被称为快速成型，因为生产的部件缺乏任何实际功能，只能作为基本原型。后来，随着许多原始专利到期，许多供应商开始向消费市场提供廉价机器，并提出了3D打印这一术语，这一术语吸引了公众的想象力。但随着消费泡沫在2015年左右真正破灭，该行业已转向其目前首选的术语——增材制造或AM——它更准确，但缺乏3D打印的情感分量。
Boer接着指出，成本问题迫使供应商在研发方式上做出一些改变，他指出：“由于我们没有那么多钱，开发周期从四年延长到了八年。”他补充道：“我们看到越来越多的合资企业，因为供应商自己没有足够的钱。”
他接着说：“我们开始看到人们对并购的兴趣重燃。”他举了最近的一个例子，即爱普生提议收购Fiery。他指出，尽管Fiery盈利，但实际上只与大约10个客户打交道：“Fiery已经衰退了大约15年，因为他们的主要收入来自复印机，而且越来越多的复印机制造商正在开发自己的DFE。”
这就引出了一个问题：爱普生将如何处理Fiery？他表示，爱普生可能出价过高，因为5.91亿美元的要价约为Fiery实际收入的3倍，而Siris Capital将会削减这一价格，因为私募股权公司通常会这样做，这意味着爱普生将不得不进一步投资Fiery。他分享了他的观点，认为爱普生只有在收购其他公司以在宽幅、纺织品和标签等更多工业市场竞争的情况下，此次收购才有意义。
他最后指出，有关可持续性的立法水平不断提高，并警告说，一旦印刷品达到使用寿命，印刷商越来越有可能必须回收并以可持续的方式处理印刷品。他强调了欧盟新的森林砍伐指令，并指出：“在欧洲，你必须证明木材是可持续砍伐的，甚至要证明每棵树的GPS位置。”
他总结道：“这将推高欧洲的纸张成本，可能会加速文件印刷的衰落，但也可能为数字化带来机会。”
总体而言，这是一场非常有趣的演讲，有扎实的数据支撑。JITF的会议室挤满了人，这并不奇怪，因为正如Boer所说：“我们认为大约70%的喷墨打印机产品都是在日本开发的。这里是中心。”
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