作为竞技体育的核心价值之一，公平有其公认的底线：运动员和裁判员不能合二为一。
但，从去年年底开始发酵而至今尚未妥善解决的“樊振东、陈梦、马龙退出世界排名以回应WTT相关规定”事件，却蕴含了这个让人哭笑不得的尴尬。
尴尬起于坊间流传之绕口令的字里行间：“据路边社消息，WTT的最新规定最新条款，由WTT董事会主席刘国梁主持通过，报请国际乒联副主席刘国梁审批，然后传达给中国乒协主席刘国梁。”
“路边社”还演义了事件的后续：“……WTT董事会主席刘国梁希望各协会运动员都要遵守新规定，国际乒联副主席刘国梁也要求中国乒协做出解释，中国乒协主席刘国梁表示尊重樊振东陈梦的个人决定，同时希望WTT新条款更能照顾到运动员的利益。”
以上是戏说，但刘国梁身兼中国乒协主席、国际乒联副主席以及WTT董事会主席数职于一身却也是不争的事实。而且，现实生活中的实际情况也与演义内容高度吻合。去年12月31日，在乒超2024赛季总决赛期间，刘国梁在回应樊振东等人退出世界排名一事的采访中差不多就是这么说的：“我也觉得，WTT强制参赛、赋零分、罚款等规则确实值得商榷。这些行为会对运动员造成巨大压力。”刘国梁还表示，作为中国乒协主席，自己将全力以赴支持运动员捍卫自己的权益，争取自己的利益。
刘国梁肯定地表示：“以他们三人的成就和贡献，我相信，在任何大赛中都可以使用外卡参赛。”但，这已经不重要了。
作为中国乒协主席，刘国梁是代表樊振东、陈梦、马龙利益的“参赛方”。而作为WTT董事会主席，刘国梁又是裁判方。在WTT和樊振东、陈梦、马龙之间的争议中，刘国梁虽非主观但也客观上触碰到了竞技体育的公平底线。
当然，刘国梁只是“碰巧”身兼数职而处在了风波的浪尖。作为中国乒协主席的他肯定会维护中国运动员的利益，但作为WTT董事会主席的他同样要维护WTT的利益。两难之间，何去何从？我们拭目以待。
只是，WTT何以会如此苛刻？这才是问题的关键。
WTT全称世界乒乓球职业大联盟，是世界乒联ITTF于2019年成立的下属机构。名义上负责ITTF的所有赛事，本质上就是ITTF的运营公司，其目的是把乒乓球运动像网球一样进行商业开发，追求最大化的经济价值。其麾下的年度主要赛事包括4站大满贯、6站冠军赛、总决赛和多级别的挑战赛、青少年赛等。
成立以来，WTT的营收逐年增加。2019年，WTT的总奖金是390万美元，2024年的奖金总数已达到1090万美元。WTT回馈到运动员的奖金在总营收中的比例也比较高，达到20%，超过法网的19%以及法网的14%，而足球世界杯的奖金比例更是只有10%。
WTT算是成功的。在此之前从未有哪个国际乒乓球赛事能提供100万美元以上的奖金。但作为一个成立不久的商业赛事机构，WTT的奖金绝对值和ATP还远不能比。像2024年WTT个人奖金最高的是王楚钦，全年不过26.1万美元，而ATP2024赛季收获奖金最高的辛纳，全年奖金总额高达1691万美元，排名第10的郑钦文也收获了556万美元。
所以可以理解WTT全力发展的急迫性，正如让樊振东无法接受的“不参赛就罚款”的严苛规定。其初衷是用尽可能强大的参赛阵容来确保赛事的精彩程度，从而开发出更大的商业价值。但最让业界诟病的是，WTT并没有设立像ATP那样的“豁免机制”——除了常规的因伤退赛外，如果参赛选手在年龄、职业生涯年限和生涯比赛场次等达到一定条件就可豁免因退赛而产生的罚款。
这同样可以理解。以ATP为参考目标的WTT，毕竟刚刚起步，制度上还未健全。正如刘国梁所说的“……规则确实值得商榷”。但相比之下，WTT最大的弊端可能还是在于他们的财务不够透明。正如，ITTF官网上的公告写着：2023年的财务报告将于2024年上半年发布。但至今没有下文，而WTT的赛事正是从2023年开始全面铺开。尼日利亚球员阿鲁纳曾公开抱怨ITTF和WTT奖金发放不及时，或许这并非工作流程的失误所致。
按照ITTF首席执行官斯蒂夫·丹顿的话来说，财务报告没能公开是因为“负责对ITTF进行审计的会计事务所正处于交接过程中”。可面临同样问题的国际泳联却如期公布了财务报告，甚至还公布了2024-2026的财务预算报告。
何以至此，只有ITTF和WTT最清楚。2022年，WTT的股权结构发生重大变化。他们成功获得国际融资，ITTF对WTT的持股从100%下降到了85%。从网上的公开消息得知，获得WTT15%股权的是一家名为World Sports Industry (Beijing)Co.Ltd.的公司。ITTF和WTT对这一重大变化都低调处理，只是斯蒂夫·丹顿曾提及一名叫做Lei Zhenjian的人和WTT发展有关。
2022年6月举行的澳大利亚全国锦标赛中，其赞助商和合作伙伴公告显示，主赞助单位正是World Sports Industry (Beijing) Co. Ltd.，通过天眼查可知，该公司成立于2021年，地址在北京，乒乓球相关赛事服务是该公司的经营内容之一。2023年，红星新闻网一则有关“ATT亚洲乒乓球公司中国总部有望落地成都”的报道中提到的WTT全球公司董事、WTT中国公司董事长名字的音译和Lei Zhenjian一样。
就像是WTT成立五年来的顶级合作伙伴只有四家中国品牌：水井坊，百岁山，红双喜和李宁。疑似中国企业World Sports Industry (Beijing) Co. Ltd.的入股也进一步显示了WTT和中国之间的密切关系。由此本应得出结论，WTT所制定的规则应对中国球员更友好，至少不应更苛刻。但事实却是，加在一起赢了总共13枚奥运金牌的樊振东、陈梦和马龙三人却因为WTT的严苛规则而退出世界排名，这就不由得不让人深思了。结合WTT2023财务报告至今未透露，其内部究竟有何复杂关系？
相信总有水落石出的一天。而且，因为刘国梁的特殊位置，以及WTT和中资企业的密切关联，WTT和樊振东等运动员之间的这场风波，相信最终还是会以和平而友好的方式结束。而且，随着舆论的日渐难息，这一天的到来应该不会太久。
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