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解振华近年来更为国内外所熟知的身份，是中国气候变化事务代表，从2015年4月他开始担任中国气候变化事务特别代表。 也就是说这位气候变化领域的老将一共参加了16次气候大会谈判，并且他还从2007年开始连续11届担任气候大会中国代表团团长。今年1月12日，由于身体原因，经中央批准，解振华卸任中国气候变化事务特使，卸任不意味着远离气候变化领域。正如解振华所言：“克里今年80岁，我今年75岁，我们不会离开气候变化领域，还会尽我们的努力来推动这个领域的进程。”上世纪七十年代的时候，解振华考入清华大学，就读工程物理系，即使是放到今日，考入清华大学也是一件很难得事情，更别说上世纪七十年代。大学毕业以后，成绩优异的解振华留在学校担任助教，如果不出意外的话，解振华是怎么着也不会环境方面打交道的。不过担任助教两年时间后，解振华被调往国家建委(含国务院环境保护办公室)，那个时候的他想着自己适合干业务的他，一番考虑后，他选择了新组建的城乡建设环境保护部。
时间来到1982年，组建没几年的城乡建设环境保护部又设立了环境保护局，而解振华就是国家环保局的第二任局长。
九十年代的时候，环境污染问题已经开始出现，尤其是江河污染问题，解振华当年看到淮河和洪泽湖水已发黑发臭。解振华和水利部相关领导一起从淮河上游一路走、一路看，一行人一直到山东的牛腿沟，因为江河水域污染问题，淮河沿线的蚌埠等城市的饮用水也出现了问题。1994年7月，淮河上游因突降暴雨而采取开闸泄洪的方式，水经之处河水泛浊，下游一些地方的居民饮用了虽经自来淮河水污染事件水处理但未能达到饮用标准的河水后，出现恶心、腹泻、呕吐等症状。
经取样检验证实，上游来水水质恶化，沿河各自来水厂被迫停止供水达54天之久，百万淮河民众饮水告急。蚌埠、淮南附近河边的老百姓吃水都是自己拿桶到井里取水，自来水也不能用，因为当时的自来水也是从淮河里面取的。
面对这样严重的情况，解振华虽刚上任没多久，但不畏惧的使出了铁腕手段，通过建立城市污水处理系统。
要求重工业产积极治理水污染，进行产业结构调整，控制农业面源污染等一系列措施，使得水污染很快得到了治理。2021年2月，生态环境部发布消息，经中央批准，解振华担任中国气候变化事务特使，在国际气候谈判中，他以坦率、强硬而闻名，多次与发达国家的代表正面交锋。“你有什么资格在这里给我讲道理。”“讲大幅度减排，减了吗？”“我们要发展，我们要保护环境，该做的我们都做了，你们还没做到，你有什么资格在这里给我讲道理。”
在《联合国气候变化框架公约》缔约方大会，美国记者无礼中断了解振华的回答，傲慢地要求：“你能否用英语回答问题？”解振华也强硬的回应这位无礼傲慢的美国记者：“为何不用中文提问呢？”美国总统气候问题特使约翰·克里谈及解振华时表示：“我对解振华印象深刻，因为大概在……20年前，我与他一起工作。”
“他一直是个领袖，我们互相认识，而且到目前为止，我觉得我们互相尊重对方做出的努力。”2023年2月21日，诺贝尔可持续发展基金会于瑞典斯德哥尔摩宣布中国气候变化事务特使解振华由于其在全球合作及气候变化上的贡献，获颁“2022年诺贝尔可持续发展基金会年度特别奖”。该奖项设立于2018年，获奖者可获得100万瑞典克朗的奖金，该奖项设立的背景是为了提高公众对可持续发展问题的关注和认识，推动人类社会在经济、环境和社会方面的可持续发展。
