亲毅然放弃治疗，硬逼着大哥去学按摩，并用治病的钱给大哥开了一家按摩诊所。在父亲最后的日子里，有一次他无意中说到想喝鳜鱼汤。由于鳜鱼比较稀少，且常隐身于石缝问，难以捕捉，所以市场上很难买到。在四处搜寻未果的情况下，大哥决定徒手捕鱼。在那烈日炎炎的盛夏，大哥摸索于家乡的几条小河间。鳜鱼背上有锋利如刀的刺，常常将大哥的手掌刺得鲜血直流。但大哥没有气馁，多次失败后，终于在一天下午捉到了一条半斤多重的鳜鱼。大哥把鱼紧紧抱在胸前，兴奋地跑回诊所。他熟练地将鱼杀死、洗净，然后把鱼放进柴油炉上的瓦罐里。约摸一个小时后，大哥将熬好的鱼汤端到父亲的床前。父亲边喝边连声说：“好喝，真鲜呀！”就在那天晚上，父亲面带微笑永远地离开了这个世界。大哥号啕大哭，不仅仅因为父亲的故去，还有深深的遗憾与自责：原来湘西同一个村子的乡亲，两人都在新疆打工，平常关系很好，情同手足。年关将近，两人结伴回家，结果到火车站一看，心都凉了
：从电子显示屏上得知，年前不再发售开往老家的车票。就在这时，来了一个退票的中年男人，明泰眼尖，一看正是自己需要的票，忙一把抓在手里说：“先生，这票我要了！”旁边的旺仔一看明泰已经拿到票，心里不免有些慌，忙问中年人：“您就只有一张票吗？”那人瞪了他一眼：“我又不是票贩子，哪来那么多票？”说完，拿上钱走了。那人走后，旺仔心情复杂地问了一句：“什么时候的车？”明泰这才仔细查看票面上的开车时间，说：“明天晚上八点的车。时间很充裕，我俩再转转，说不准还能买上一张。”于是两人开始四处乱窜，票贩子、旅行社、代售点、旅店宾馆总之，车站附近能问的地方都问了，可就是找不到一张回老家的票。看来，两人之中只能一人回家过年了。当天夜里十一点，两人失望地住进了一家小旅店。旺仔手上没票，心里非常焦虑，老睡不着。明泰一觉醒来，看他辗转反侧，便来到他床边说：“旺仔，你别急，我早已打定注意，不管还能不能买上票，这张票都是你的
