国际生被美国大学录取后，学校都会给学生发一份I20的文件，这份I20就是留学生在美最重要的学习凭证，也是学生在美国合法居住的唯一凭证。如果说学生手上的签证是“入园门票”，那么I20就相当于“身份证”，所以留学生若想以学生身份合法留在美国读书，就必须要有有效的I-20文件。
那么何谓有效的I20？
在每份I20表格第一页的第三栏“program of study（所学专业）”里，可以查到项目的起止时间，即“program start date”和“program end date”。学生一般最早可以在I20项目开始前30天入境美国，这个具体最早时间以I20表第三栏“earliest admission date”里的日期为准，而最晚离境日期不得迟于项目截止日期后的60天，即所谓的grace period（如果没有继续申请实习）。这部分为一般情况下I20的有效时间。但在一些特殊情况下，留学生的I20可能会被提前终止，如果学生不了解这方面的知识或者没有留意相关通知，就很有可能在I20身份截止后仍逗留美国境内，导致所谓的“滞留”情况。
通常留学生I20身份被终止，是因为学生在校期间成绩连续未达到项目要求的最低分数（GPA）标准，或在校期间行为不规范等，除此之外，对维持国际生有效身份，每所学校也有着额外的一些要求，例如选课学分政策、网课政策、以及一些身份更新要求等，如果没有遵循这些政策，也会面临身份失效的可能。
导致I20被停，产生滞留的原因
未满足学校学校学分政策
一般而言，国际生本科要求每学期必须修满12学分，研究生每学期必须修满9学分，以维持学生全时（full-time）读书身份，这也是为了避免有人打着国际生的幌子，进入美国后没有真正去读书，而是去打工赚钱或有其他目的。如果学生不了解这个政策，在读书过程中随意退课/成绩不达标被退课，或一开始没有选满课程，导致学期修不到12学分，研究生不到9学分，则会导致I20被停。此时如果没有发现自己的I20被停，或没有在规定时间内及时回国，则会导致滞留。
毕业后未及时回国
如先前所说，每个学生就读的项目不同，I20所标注的项目起止时间都不同，如果在规定项目完成后的60天内没有及时回国，也会导致滞留。
实习政策
在美国读书的每个等级的学位阶段，都有一次毕业后专业实习的机会，即OPT（Optional Practical Training）机会。留学生一般须在完成学位前的90天内开始申请OPT，同时如果留学生在毕业后60天仍未申请到OPT，则逾期视为自动放弃，需要立刻离开美国，如果申请到OPT后，在90天内没有找到工作，或OPT期间累计无工作的状态超过90天，也会导致I20被停，被强制要求离境。如果学生没有在规定时间内离境，则会视为滞留。
被学校停学、劝退
除了上述几点政策原因外，如果留学生在校期间成绩不达标，或者出现行为问题等，被学校强制停学或劝退，导致I20被停，则必须在规定时间内离境，规定时间学校一般会通过邮件通知，此时学生不算是正常结束项目，因此没有grace period，若学生没有在学校规定的时间内离境，则会被视为滞留。
I20停止，滞留的后果
学生滞留后，也就是咱们常说的“黑”在美国后，学生未来继续在美读书和美国出入境等方面都会受到严重影响：
I20停止后，除非采取办法重新激活有效的学生身份，否则将无法延续学业，不能继续上学
如果学生因I20停止，产生了滞留，则将在规定时间内禁止再次入境：更有甚者，如果在美国逾期滞留超过规定时间，需要在被驱逐出境之前离开美国。从离境的那天开始，3年或10年内禁止入境
留学生的出入境记录以及身份记录，海关部门会与学校同步，因此滞留记录会被记录在留学生的档案中，大大增加被拒签概率。同时滞留学生除非有特殊的理由，必须返回国籍所在国申请新的签证，不可以为了方便到离美较近的领事馆申请签证。
综上所述，留学生在美读书期间一定要重视自己的I20身份，确认是否激活有效，如果在校期间出现任何问题，一定要及时查看自己学校邮箱的通知，保持与学校的联系沟通，了解自己的身份情况和相关政策，不可放任不管，导致无意中产生滞留，学业和出入境计划受到影响，到时将追悔莫及。如果已经出现了身份停止或滞留情况，可以随时给我们留言提问，还可以联系我们进行一对一咨询，最后祝各位学生留学路途顺利。
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