1934年10月，秋雨绵绵愁煞人。第五次反“围剿”失败，时任红三军团五师十五团政治委员的罗元发（新罗区龙门镇人），率队从前线撤下来后，向瑞金附近地区集结。10月10日，开始突围时，红军以两个军团在前面开路，红三军团为右路前卫。
11月下旬，中革军委决定红军分四个纵队从广西兴安、全州之间渡过湘江，突破敌人第四道封锁线。罗元发所在的红三军团五师收到彭德怀军团长的命令：“以急行军迅速赶到新圩附近，利用有利地形，控制最高点构筑工事，阻击广西白崇禧部队的进攻，保证中央纵队安全通过湘江。”
军情十万火急。这时又传来了军团首长的电报：“不惜一切代价，全力坚持三至四天。”十五团重任在肩。
部队已疲惫不堪，士气不振。罗元发二话没说，坚决执行军团首长的命令，以每天100余里的速度日夜兼程急行军，抢占湘江渡口。这段时间里，团里许多战士产生了思想问题，掉队人员也日益增多。罗元发把巩固部队战斗力当成了一项十分重要的政治任务来抓，稳定战士们的情绪，坚定信念。部队如期赶到了新圩附近，控制最高点，利用有利地形修筑工事，掩护中央纵队安全渡江。
天刚蒙蒙亮，战斗就打响了。晨雾中，敌广西第七军两个师向红军十四、十五两个团发起猛攻。枪声和爆炸声忽地响起，双方一经接触，战斗就十分激烈，阵地上硝烟弥漫，几乎看不清双方的阵营线了。红一营在战斗最激烈的前线，敌人一个营的兵力冲上来，被红军打了下去。随后，整营整团的敌人如蝗虫般蜂拥在红军阵地前。敌人向红军前沿冲击，很快就冲到距红军前沿阵地几十米处。
阵地危急，有的阵地即将被突破。此时，红军炮兵营的大炮轰隆隆地猛烈向敌人发起攻击，炸弹声和红军的手榴弹声响成一片。经过激烈的战斗，敌人伤亡惨重，惊慌溃退。这时，敌人屁股正对着红军，红军抓住机会，步枪机枪一齐向敌人射去。第一天战斗，罗元发所在部队打垮了敌人多次进攻。阵前遍地是敌人的尸体，罗元发所在团也伤亡130余人。
傍晚，敌人又增加了兵力。第二天拂晓，敌人集中兵力发起进攻，战斗更加惨烈。罗元发在阵地前沿指挥，观察到敌人约有两个团的兵力向阵地攻来，并以一部分兵力向侧翼迂回包围。经过多次反复冲杀，由于敌人炮火配合步兵进攻更加猛烈，红一、三营伤亡增加，前沿几个小山包丢失。明知地形条件不利于固守，但罗元发等还是下令红军战士们坚守阵地。
战斗异常激烈，三个营长已有两个牺牲，团长白志文负重伤，已不能动弹，被抬下阵地。政委罗元发身先士卒，在前沿指挥作战，一颗子弹击中他的头部。罗元发头部负伤，血从额头流下脸颊，脑袋疼痛难忍，但还坚持行动。警卫员要将他扶下阵地，被罗元发奋力推开。
“不行！如果团部里两位主要领导都下去，势必影响部队的战斗指挥。”罗元发坚持留下继续指挥战斗。参谋长何德全向师部报告了这一情况后，师长政委十分着急，当天下午便派师参谋长胡震来到阵地，代理团长指挥部队继续战斗。
第三天，部队伤亡更大了。头扎绷带的罗元发把二营预备队和团部机关的警卫、通信、参谋、干事，凡一切有战斗力的人员，都组织起来投入战斗。就在这一天战斗中，师参谋长胡震也光荣牺牲。全团干部战士伤亡过半，有的连队只剩下十几个人，战士们仍坚守着阵地。营长负伤连长主动代理，连长伤亡排长代理，阵地上尸横遍野，空气中都带着血腥气，可红军阵地却一直坚如磐石。红十五团用血肉之躯做成坚固屏障耸立在强敌面前，令敌人难以逾越半步。
12月1日下午，罗元发所在的红十五团完成阻击任务，把防务移交给其他兄弟部队，迅速渡过湘江，追赶主力部队。但红五军团的三十四师，由闽西子弟6000余人组成的这支部队，为了掩护兄弟部队渡过湘江，顽强阻击，被敌切断，未能过江，绝大部分英勇牺牲。
笔者曾采访罗元发将军，问及此役经过，作为幸存者，当时已90多岁高龄的将军忆起那惨烈的一幕，仍唏嘘不已。
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