公众号《字字珠玑》第118期原创文章
今天2月14日，是西方国家传统的情人节，现在中国人也过这节。情人节的来历，估计知道的人不多。刚好正在读《罗马帝国衰亡史》，所以简单聊聊。
情人节，原称瓦伦丁节(Valentine's Day)，是欧美和大洋洲的基督教国家的传统节日。此节日来源甚多，但普遍以公元270年2月14日，罗马圣教徒瓦伦丁被处死，后世教徒为纪念他为正义和爱而牺牲自己，将这一天定为“圣瓦伦丁节”，作为“情人节”的由来。
公元3世纪，由于奴隶制经济衰落，农村枯竭、城市衰落、军人哗变、内战连绵、蛮族犯边，罗马帝国陷入严重危机，史称“三世纪危机”(公元235至284年)。
皇帝克劳迪乌斯二世，为征召年轻男子参军，让他们没有牵挂地上战场，宣布禁止一定年龄段的年轻男子结婚。而一名叫瓦伦丁(Valentinus)的基督教神父，私下仍为相爱的青年男女举行婚礼仪式。被告发后，瓦伦丁神父入狱受刑，但仍不妥协，最后在公元270年2月14日这天，被送上绞刑架。14世纪以后，基督徒们开始纪念为情侣做主而牺牲的瓦伦丁神父，将这天称为Valentine's Day。中文译为“情人节”。
罗马帝国早期时代，统治阶级为维护其统治与多神教信仰，残酷镇压基督教。据说瓦伦丁是最早的基督徒之一，为掩护其他教友，被捕入狱。在狱中，他以坦诚之心打动了典狱长双目失明的女儿，得到她照顾，并治愈了她的双眼。当罗马皇帝听到这一奇迹时，感到非常害怕，于是下令将瓦伦丁处死。行刑当天早晨，瓦伦丁给典狱长女儿写了一封长长的遗书，表明自己光明磊落的心迹与对典狱长女儿的深深眷恋。之后，典狱长女儿在他墓前种了一棵开红花的杏树，以寄托自己的情思。因为行刑当天是2月14日，自此基督教便把2月14日定为情人节。
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