本因坊元丈一生中弟子甚多，其中最强的三人为首者奥村知策，其次小宫丈和，第三是舟桥元美。这三人中知策最强，原本已经被定为十二代目，却不幸暴病而亡。剩下两人中虽然丈和棋力较强，但为人有些小气刻薄，因此元丈本欲立处事圆通机变的元美为继承人。不料元美虽然尊重元丈，但性情终究太过潇洒，并不愿与丈和相争，因此借故出外周游躲了起来。在旅途中却又遇到一位小姐，爱慕不已之下向小姐的父母提亲，对方见元美儒雅知礼，又是个诗词歌赋样样皆能的才子，当即便允诺了这桩亲事。却说元丈方面见元美久久不归，回来时竟已擅自成亲，心中着实恼怒，便再不提立元美为十二代目之事。恰逢林家在这一代没有理想的继承人人选，上门向元丈请求一位养子，元丈便索性把元美过继出去，令他做了林家十一代目掌门，从此改名林元美，这一因缘际会，却令林家在很长一段时间内兴盛起来。林元美一生留下了许多文学和棋技方面的著作。不止对林家，对整个日本围棋界的贡献都是相当大的。
再说本因坊家，元美一去，丈和便顺利地成了本因坊家的十二代目家主，他的实力此时又有长进，可以和与师傅齐名的安井知得抗衡，经过数年活动，在林元美的帮助下，以巧妙的谋略未经争棋便骗取其余各家同意得到了名人之地位。运算固然精妙，却未能令人心服，井上一门便是首先发难的对头。
井上家十一代目掌门井上安节，通名幻庵，对丈和一直心中不服。在丈和成为名人的过程中，曾向幻庵许诺自己做六年而后让位给幻庵，骗得幻庵开口参与保荐其成为名人，但实质只是开出一张空头文书而已，有此怨恨做为动力，令幻庵一直抱着打倒本因坊丈和的执念，隐忍数年后，他终于等到了一次机会，在松平周坊守宅中的棋会上，命自己门下最强的弟子赤星因彻向本因坊丈和挑战。
这一战前后经历的时间也并非特别久，然而却是空前惨烈，双方绞尽脑汁，惮精竭虑地不停思考求胜之道，均是大伤元气。较量以赤星因彻呕血败北告终。丈和卧床数日方才恢复元气，而因彻则因过份劳损精神在不久之后病亡。这场残酷的对决，便是历史上有名的呕血局。
打败因彻的丈和化解了一场危机，然而亦并没能安坐名人之位。天保九年即西历1838年，林元美向丈和提出希望升为八段准名人，照理说，不论以林元美的实力还是凭着多年盟友的交情，这都并非过份的要求，丈和却反脸不认人地拒绝了元美。林元美脾气再好此时也忍耐不住，索性将当年丈和争取名人之位时的种种谋略和欺诈手段和盘托出，搞得丈和一下声名扫地，被迫放弃了名人身份，同时立师尊元丈之子丈策为本因坊一门的继承人。
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