机翼不重要——费尔柴尔德-共和 AFTI 先进战斗机
1972年，美国空军提出一个疯狂的想法。
＂如果飞机不需要机翼也能飞行呢？＂
这个想法在当时简直是天方夜谭。
但美国航空航天局（NASA）却对此产生了浓厚兴趣。
于是，一个代号为＂AFTI＂的秘密项目启动了。
费尔柴尔德-共和公司接下了这个不可能的任务。
他们要改造一架F-16战斗机。
把它变成一架几乎不依赖机翼的实验机。
这就是后来闻名的AFTI/F-16。
这架飞机的与众不同，第一眼就能看出来。
它的机头有着奇特的凸起。
那是装满了先进电子设备的＂大包＂。
但最革命性的改变，其实在看不见的地方。
工程师们彻底重写了飞控系统。
传统的机械控制完全被数字系统取代。
这在1970年代简直是一场革命。
计算机接管了飞行控制的每个环节。
飞行员只需要告诉计算机：＂我要往哪个方向飞。＂
至于怎么飞，就交给计算机来处理。
1980年7月10日，AFTI/F-16首飞成功。
试飞员戴维·沃克后来说：＂那感觉就像驾驶未来战机。＂
＂完全不同于以往的任何飞行体验。＂
这架实验机创造了多个第一。
它首次实现了声控系统在战斗机上的应用。
飞行员只要说出指令。
计算机就能立即执行相应动作。
更神奇的是它的＂多模式飞行控制系统＂。
传统战斗机转弯时需要倾斜机身。
但AFTI/F-16可以像螃蟹一样横着飞。
机头朝北，但实际飞行方向却是东或西。
这种能力在空战中具有革命性意义。
敌机永远猜不透它下一刻会往哪个方向飞。
1981年的一次试飞中。
试飞员故意关闭了70%的机翼控制面。
在传统战斗机上，这意味着必然坠毁。
但AFTI/F-16依然能够自如飞行。
计算机会自动调整发动机推力。
用推力矢量控制来代替机翼的作用。
这就是为什么说：＂机翼不重要＂。
该项目总共进行了243次试飞。
积累了超过750小时的飞行时间。
每一次试飞都在突破航空史的界限。
美国空军一位将军评价说：
＂AFTI/F-16让我们看到了未来空战的模样。＂
这个项目直接影响了后来的F-22、F-35等先进战机。
它们都采用了类似的数字飞控理念。
甚至俄罗斯的苏-35战机。
也能看到AFTI/F-16的技术影子。
1991年，这架革命性的实验机功成身退。
它现在静静地停在俄亥俄州代顿的美国空军博物馆里。
参观者或许不会注意这架外表普通的战机。
但它改变了现代空战的规则。
证明了一个疯狂的想法：
机翼，真的不那么重要。
今天的第五代战机。
很多神奇的机动性能。
都要归功于这架＂不按常理出牌＂的实验机。
它告诉我们一个真理：
创新不怕疯狂。
只要敢想敢做。
未来就在眼前。
现在，当你再看到F-22做出令人瞠目的机动。
别忘了。
这一切都始于一个疯狂的问题：
＂如果飞机不需要机翼也能飞行呢？＂
［文章完］
