近几日，南海地区的紧张氛围再度升级。菲律宾海警力量增派一艘新舰艇驶入南海，意在替换已在仙宾礁周边停留接近五个月的9701号海警船，此举无疑让中菲双边关系再次陷入困境。
正当南海的波涛再起之时，美日印澳四国迎来了新一轮的“四方安全对话”领导人峰会。此次峰会的地点是在美国总统拜登的老家——特拉华州威尔明顿市。拜登不仅亲自接待了来访的三国首脑，还在自己的私宅中设宴款待。
此次峰会的重点早已不是秘密。两个多月前，在东京的“四边安全机制”外长会上，四国外长就已经开始在中国周边“指手画脚”，为这次领导人峰会做足了铺垫。他们宣称对东海和南海的局势表示“严重关切”，还明确表示要“反对任何以武力改变地区现状的单方面行动”。
此次峰会，除了探讨南海局势外，四国还计划加强在印度洋的安全合作。在此次峰会还未开始之前，就有传出消息，会谈期间美日印澳四国将宣布联合巡逻计划。根据媒体报道，预计2025年开始，在南海及其周边水域，四国海岸警卫队船只将轮流进行联合巡逻，巡逻地点集中在南海及其周边水域。届时，日本、澳大利亚、印度的海上执法机构官员等，还将登上美国海岸警卫队的船只。明眼人都看得出来，这不过是美国为扩大在南海的军事存在而找的借口，矛头直指中国。
从表面上来看，白宫一再强调“四方安全对话”不针对任何国家，甚至在峰会声明中，字斟句酌地避开提及“中国”这一字眼。
但实际上，闭门会议一开始，拜登就把矛头对准中国，指责中国“在南海等问题上表现得咄咄逼人”。
当时拜登结束开幕式致辞，媒体记者就依照惯例被请出了会场，但是由于拜登的麦克风尚未关闭，他那句“中国继续表现得咄咄逼人，在整个地区考验我们”就意外流出，这句话狠狠击碎了白宫此前所有欲盖弥彰的言辞。沙利文那句“峰会不针对其他国家”，在拜登的言论面前，显得无比空洞和无力。
而在会后发表的联合声明中，尽管没有“中国”这一字眼，但对南海海域存在“胁迫和霸凌”的指责，实则指向中国。路透社和CNN也毫不掩饰地指出了这场峰会的真实意图：拜登在政权交接之际，试图以制衡中国来为其外交政策遗产增添一抹亮色。
尽管美西方在南海问题上表现出强硬的态度，但这一切终究只是徒劳无功的虚张声势。
一方面，南海问题虽然在一些国家间引发争议，但问题的核心症结在于美国过于干预和煽动矛盾。这种干涉行为非但无助于问题的解决，反而进一步加剧了该地区的紧张局势。
另一方面，美日印澳四国各自面临着复杂的内部考量与困扰，这使得他们在南海问题上难以形成真正的共识与合力。
拜登不打算连任，美国未来政策的延续性打上了问号；澳大利亚虽然紧跟美国，但澳大利亚也要在明年举行大选，阿尔巴尼斯的连任之路并不平坦，国内经济疲软让他对这种大国博弈的“热情”逐渐冷却。岸田文雄也宣布退出自民党总裁选举，新一届总裁即将产生。
这个时候他们参加峰会，主要目的就是为了确保对话机制的制度化，让领导人们能在外交政策领域留下些“遗产”。而在剩余任期内达成的共识，究竟能在多大程度上得到落实，还是个未知数。
至于印度，虽然在峰会期间拜登向莫迪保证，即便他本人和岸田文雄即将卸任，“组织”仍将继续运作。这看似坚定的承诺，实际上也透露出印度内心的不安。
长久以来，美国在印度洋的动作相对低调，主要原因在于印度对该区域的主权意识强烈，而美国为了争取印度的支持，不得不在某些问题上做出妥协。而随着印太地区成为全球经济重心之一，印度也开始意识到，利用中美之间的竞争来促进自身发展的重要性。于是我们看到，即便印度官方多次声明不会让第三方介入中印边界事务，但印度与美西方的军事互动日益增多。此前，美国副国务卿坎贝尔还曾披露一则消息，称美国正在向印度提供中印边境的情报信息。
尽管如此，印度奉行的是“骑墙外交”，而且与美国之间的“文明冲突”根深蒂固。尤其是在俄乌冲突问题上，印度的立场早已表明，它的核心利益并不在太平洋。与此同时，美印之间围绕人权问题的矛盾也在激化。
此外，在本次峰会介绍嘉宾时，作为东道主，拜登竟在介绍莫迪时卡壳，直接来了一句：“谁是下一个？”视频显示，这话一出，坐在拜登身后的日本首相岸田文雄左顾右盼，似乎不知所措。关键时刻，一名工作人员向印度总理莫迪做了个手势，紧接着，一位女主持人高声提示：“下面有请印度总理莫迪……”
讽刺的是，拜登在随后对莫迪的“补救”中，又口误将印度称为“小国”，人口“很少”。拜登的失误，或许可以归咎于年迈或紧张，但这一失误显然让莫迪感到十分难堪，也让与会的其他国家领导人感到尴尬。而这不仅损害了拜登个人的外交形象，更可能引发外界对“四方安全对话”机制的质疑和担忧。
当然，出于礼貌，莫迪还是勉强挤出一句“谢谢！”，各国领导人在表面上也仍然保持着友好的姿态。
但基于上述种种因素，不难看出，四国的协调与合作在未来恐怕难以维持一致，尤其是在这些“时日无多”的领导人卸任之后，“四方安全对话”能否继续维持已经成了一个大大的问号。而所谓的“围堵中国”行动似乎更像一场各怀鬼胎的政治秀，真正要达到实质性效果，恐怕比拜登记住“谁是下一个”还要难。
