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惊喜不断……
(星星生活/捷克佳)剧烈变化已经打破与重塑,并继续改变着这个位于哈德逊湾岸边苔原与森林交汇处的偏远小镇,这就是世界北极熊之都的曼尼托巴省丘吉尔(Churchill)。
当军队撤离后,小镇的经济基础崩塌了。铁路服务和货运船只——这个没有公路连接外界的小镇赖以生存的生命线——也随之消失。天气变暖,标志性动物逐渐减少,甚至连地面都在发生变化。
【一只北极熊在曼尼托巴省丘吉尔附近的岩石上行走】
美联社报道说,经历了这一切,丘吉尔镇顽强地适应了变化。小镇转向旅游业,吸引了众多渴望一睹北极熊的人们。当地领导人设法重振港口和铁路。
随着气候变化的影响愈加明显,他们开始设计更加灵活的建筑,并寻求吸引更多元的游客,以应对科学家担心的海冰减少可能导致北极熊数量骤减的情况。
居民、政府官员和专家表示,该镇是应对剧烈变化的典范,并将其归因于注重解决而不是抱怨的农村心态。
丘吉尔位于温尼伯以北约1,700公里处。几十年前,在军事基地和火箭研究发射场关闭之前,该镇曾有数千人居住。这些基地逐渐衰败,曾经繁华的港口也已经关闭。由于天气恶劣,维护不善的轨道遭到破坏,火车服务停止了一年多。
随着城镇规模逐渐缩小,熊开始更频繁地进城,它们不再被基地的噪音和火箭发射所吓跑,而且由于气候变化导致它们赖以狩猎的哈德逊湾冰层缩小,熊也变得更加绝望。
当地一名机械师制造了一辆轮胎宽大、马力十足的休闲车,以便安全地观赏熊。照片和纪录片吸引了众多游客,他们平均每次花费5,000元,总共花费数百万元。丘吉尔现在自称是世界北极熊之都,虽然这里没有红绿灯,但拥有高档餐厅和许多家庭旅馆。
如果这一切结束,丘吉尔希望做好准备。
【一头白鲸在马尼托巴省丘吉尔附近的丘吉尔河中游动】
该镇正在推广白鲸旅游,尽管随着整个哈德逊湾生态系统(包括白鲸的食物)向更南边迁移,白鲸也可能受到危害。该镇还强调游客有机会看到北极光、发现他们在家乡看不到的鸟类,甚至尝试狗拉雪橇。
“随着时间的推移,观赏熊的季节将会过去。我们知道这一点。无论如何,我们必须适应这种变化,”自1995年起担任镇长的迈克·斯宾塞(Mike Spence)说道。“你不能为此烦恼。这不会给你带来任何好处。”
斯宾塞从小就生活在军事基地,“突然间,基地关闭了,然后突然间游客涌入,野生动物和极光也大量涌现。这时,你就可以利用它。你对它进行一些调整,改善生活。”
港口关闭、铁路受损怎么处理?该镇接管了这些设施,让它们重新运行。由于天气越来越潮湿、冻土融化,地面下沉怎么办?新建筑,比如总部设在该镇的非营利性保护组织北极熊国际组织的建筑,都配有金属千斤顶,当某个角落在五年内下沉近半英尺时,可以进行调整。
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韧性城市网络执行主任劳伦·索金(Lauren Sorkin)表示,每个城市都应制定计划,以适应气候变化对经济和旅游业的影响。
“丘吉尔镇是一个突出例子,它提前规划,旨在保护社区、维护自然环境及其生物多样性,”她说。
镇长斯宾塞是克里族人,他从小在城郊的“公寓”里长大,那里没有电也没有自来水,而这个城镇由少数白人管理。丘吉尔大约有三分之二的原住民是克里族人、梅蒂人、因纽特人和德尼族人。斯彭斯回忆说,他的父亲曾说过,只要他能说一口好英语,他就能告诉官员们如何整顿这个城镇。
“我认为我这样做是为了他,”斯宾塞说。“你不能只是说‘我遇到了问题’。你要去解决问题。”
【丘吉尔镇长迈克·斯宾塞 (Mike Spence)】
人们不能开车去丘吉尔。食物、人、货物、一切都通过铁路、轮船或飞机到达那里。铁路是最便宜的,大多数居民乘坐夜间火车前往汤普森,然后从那里向南开车。
斯宾塞说,直到几年前,这些被租赁给一家私人公司的火车轨道都没有得到妥善维护,2017年春天阴雨连绵,丘吉尔和南部之间的铁路线被冲毁了22处。该公司无力修复这些轨道。
康奈尔大学气候科学家安吉·彭德格拉斯(Angie Pendergrass)表示,由于人类造成的气候变化,丘吉尔的暴风雨降雨量比80年前增加了30%。
斯宾塞说:“服务停止了18个月。这真是太糟糕了。”
【游客站在丘吉尔的一艘旧捕鲸船上拍摄哈德逊湾的照片】
与此同时,这个老化的港口没有足够的货物进入。斯宾塞说,航运枢纽和铁路线需要作为一个综合系统运行,而不是由缺席的美国所有者经营,因此该镇与联邦和省政府进行了谈判,争取地方控制和联邦财政援助。
2018年,由41个原住民和北方社区组成的北极门户集团(Arctic Gateway Group)接管了港口和铁路线。铁路服务于当年万圣节恢复。曼尼托巴省官员表示,在过去两年中,已升级了610公里的轨道,修复了10座桥梁。他们说,自2021年以来,港口的航运量增长了两倍多,其中包括十年来第一艘游轮的回归。
今年早些时候,官员宣布再向港口和铁路提供6000万元的资金。
前商会主席戴夫·戴利(Dave Daley)表示,当地人的所有权是丘吉尔的关键。戴利于20世纪80年代离开了小镇,但五年后又回来了,因为他和妻子很想念这里。大型连锁酒店曾到处打探,说他们可以修缮小镇的基础设施,建造一些大型设施。
“我们都站起来说‘不’,”戴利说。“我们是一个紧密团结的群体。我们有不同的意见和其他一切,但我们知道我们希望丘吉尔成为什么样子。”
随着丘吉尔的发展,游客们询问当地居民及其历史时,这里被遗忘的过去时不时浮现出来,长期居民乔治娜·伯格(Georgina Berg)说,她和斯宾塞一样,小时候也住在这片平地上。伯格是克里族人,她说,过去的经历包括“不那么快乐的故事”,比如被迫搬迁、失踪妇女、贫困、为生计而狩猎、被忽视、死亡和虐待。
【梅蒂斯族成员戴夫·戴利(Dave Daley)在曼尼托巴省丘吉尔的家中迎接他的一只狗】
前商会主席戴利是一名狗拉雪橇赛手,也是曼尼托巴省原住民旅游协会的主席,他讲述了梅蒂斯人是如何被忽视、虐待和惩罚的,但他却以一个突然的转变结束了这段历史课。
“我们无法改变五分钟前的事情,但我们可以改变五分钟后的事情,”戴利说。“这就是我教给孩子们的。你知道,了解历史、所有暴行和发生的一切是件好事,但如果我们要从中走出来,就必须向前看,看看五分钟后我们能做些什么来改变这一切。”
与此同时,戴利和斯宾塞注意到天气的变化——不仅气温变暖,这里还开始出现雷电,这曾经是不可想象的。北极的变暖速度是世界其他地区的四倍。虽然丘吉尔的情况没有那么糟糕,因为它位于北极圈以南,但“这是我们认真对待的事情,”斯宾塞说。
“关键是要找到适应气候变化的正确方法,“并与之合作,”斯宾塞说。