本文授权转自：英国报姐
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1986年4月26日，切尔诺贝利核电站爆炸的消息震惊了全球。
核辐射迅速弥漫，大片大片的植物枯黄死亡，曾经繁华的切尔诺贝利周围很快变成了无人敢踏足的“禁区”。
灾难发生后，几乎所有居民都在几小时内仓皇撤离，这片人类曾居住生活的地方，也从此变成了一片死寂的“废土”。
几年前，哥伦比亚大学的环境卫生科学家诺曼·克莱曼教授，带领他的研究团队再次踏入这片被遗弃的禁区，竟然发现一群在废墟中生存下来的狗群。
令人惊讶的是，这些狗不仅繁衍生息，还形成了两个总数约900只的群体——其中有一部分狗竟然生活在核电站附近！
研究显示，这些狗在切尔诺贝利那片致命的辐射之地，经过数十年的演变，已经发生了基因变异……
今天的切尔诺贝利，依旧是一个荒废的死城。废弃的建筑、残垣断壁，空荡荡的街道上没有任何生气，只有风吹过时发出的呜咽声。
这里的辐射剂量达到11.28毫雷姆，是正常工人可以承受的六倍。
然而，正因为人类已不再踏足，没有狩猎、耕作和城市发展，这里反而成为了大自然的庇护所，许多野生动物在这片禁区里安然生息——包括这些“辐射猎犬”。
这些狗的“祖先”曾是1986年灾难后被遗弃的宠物，它们与人类一样，成为了这片废墟的见证者。
它们失去了主人，却凭借着生存本能，在严酷的冬天、有限的食物和挥之不去的辐射中顽强生存下来，并在这片满目疮痍、充满辐射的放射性土地上形成了稳定的群体。
或许它们的祖先曾是某个家庭的宠物犬，但通过几代繁殖，它们不再是“纯种狗”，反而融入了多达25个不同犬种的特征，逐渐变得更加野性和适应性强。
自2017年起，科学家们便开始对这些狗群进行长期的监测。
经过研究，他们发现，这些狗群分为两个大种群：
一群生活在切尔诺贝利核电站附近，另一群则分布在废弃的切尔诺贝利市内。
令人意外的是，虽然这两组狗群之间的距离仅有16公里，它们却几乎没有互相迁徙，基因差异非常显著。
此外，正如人们所猜测的那样，生活在这片核辐射污染区的狗群，经过多代的繁殖，已经发生了基因变异，获得了更强的生存能力。
科学家们通过对它们的基因进行深入分析，发现这些狗的基因中有391个“异常位点”，其中包括52个与核辐射相关的突变。
研究人员推测，这些狗群已经通过自然选择，在基因组中逐渐形成了一些特定的遗传标记，帮助它们在核辐射污染的环境中生存和繁衍。
这些突变很可能与DNA修复、细胞周期信号传导、辐射响应、钙离子结合以及免疫功能等相关，使其在这个恶劣环境中生存下来，重新形成了族群。
甚至有人推测，这些“辐射猎犬”，现在已经开始对辐射、重金属以及其他污染物产生免疫能力。
然而，尽管这些“变异狗”拥有如此强大的生存能力，它们却并不像许多人想象的那样变成电影里的恐怖怪物，四肢强壮、凶猛异常，随时准备袭击人类。
事实上，从外表上来看，它们和普通狗狗差别不大。
这些狗群相对稳定，它们生活在小群体中，并且与人类有了一定的接触。
它们会拾取在切尔诺贝利工作区的工人和偶尔前来的游客所遗留的食物，还与长期驻扎在这里的科学家们建立了联系。
随着时间的推移，人们对这些狗的关注也日渐增加。多个组织和机构纷纷介入，为它们提供疫苗接种和医疗服务，甚至推出了领养计划，给其中一些狗提供了脱离禁区、进入更安全地方开始新生活的机会。
科学家们表示，这些狗不仅仅是这片荒废禁区的幸存者，更是人类科学研究的重要对象。
与实验室中的老鼠相比，犬科对抗癌症的方式与人类更加相似，因此它们能够提供关于生物如何在恶劣环境中适应的重要线索。
研究人员通过分析这些狗在切尔诺贝利的基因变化，发现它们的生存方式或许能为我们提供关于如何应对核辐射等环境危害的关键信息。
克莱曼博士称：
“研究这些慢性辐射暴露对狗的遗传和健康影响，将有助于我们更好地理解这些环境危害如何影响人类，并帮助我们找到减轻健康风险的最佳方法。”
除了这些狗，还有一些其他动物群体也在这片几乎没有人类活动的区域找到了栖息之地。
比如，切尔诺贝利禁区内的狼群密度是周围保护区的七倍，而它们的基因研究表明，这些狼已经发展出了抗癌能力。
美国综合与比较生物学学会将这些狼描述为“类似于接受放射治疗的癌症患者”。
切尔诺贝利地区的一些鸟类，如麻雀和金莺，出现过羽毛失色，脚趾、喙和眼睛畸形等情况。
另一项研究指出，禁区内的树蛙比禁区外的树蛙颜色更黑。
科学家们从12个池塘中收集了200多只雄性青蛙样本，发现生活在切尔诺贝利禁区的青蛙颜色明显比禁区外的更深，这种“色差”被认为与黑色素的变化有关。
科学家们认为，这是因为黑色素能够抵御各种辐射造成的伤害，清除和中和细胞内的电离分子，如活性氧，从而减少辐射带来的细胞损伤。
在新闻报道出来之后，也有不少人在讨论：
“这可不是啥基因超能力，实际上就是进化在发挥作用。逼着它们进化跳跃才能活下去，不然要么灭绝，要么适应生存。”
“差不多已经40年了，也就是大概20代狗狗的时间。它们已经适应了这种环境。对人类来说，想要经历20代差不多得花200年。”
“不过这里没提到（估计他们也不知道答案）有多少狗是因为暴露在辐射下提前死掉的。
也许有很多狗死了，今天我们看到的这些，可能只是从少数幸存狗中近亲繁殖出来的后代。”
“总有一天我们人类会离开这个星球，但动物和大自然会继续蓬勃发展。”
感觉真的很神奇了……生命会自己找到出路。
